Hvem elsker ikke varm, klæbrig, frisk-ud-af-ovnen pizza? Hvis der findes en bedre mad, ved jeg for min del ikke om det (selvom is er en temmelig tæt udfordrer). Amerikanerne har elsket pizza i årtier, men Covid-19-pandemien bragte vores forbrug af denne herlige delikatesse til nye højder; ifølge Pizza Magasinet's Pizza Power-rapport 2022, (ja, der er faktisk en publikation, der hedder Pizza Magasinet! Hvem vidste!), tegnede amerikanske forbrugere sig for omkring en tredjedel af det globale forbrug på pizza, og udbetalte 45 milliarder dollars til ostedækkede tærter i 2021.
Det værd? Smagsløg og talje er måske ikke enige, men vi kan nok sige ja.
En Los Angeles-baseret startup ringede Stellar Pizza håber at gøre pizzaforbruget endnu nemmere for indbyggere i LA ved at bringe dem friskere, hurtigere og billigere tærter. Et par nøglefaktorer adskiller netop denne startup, startende med det faktum, at den drives af tidligere SpaceX-ingeniører; hvis du kan designe komponenter til raketter, er det helt sikkert et stykke kage at designe en robot til at lave pizza. Eller rettere sagt et stykke tærte.
Stellars madlavningssystem er ikke kun fuldt automatiseret, det vil lave pizzaer på en lastbil, mens nævnte lastbil er på vej til leveringssteder - tal om friske. Sidst, men ikke mindst, tager pizzaerne efter sigende kun 45 sekunder at bage, og afhængigt af valg af topping koster de $7 til $10.
Det eneste tilbageværende spørgsmål er, er de gode?
Til virksomhedens kredit hyrede det pizzakonsulent (jeg VED – det er en arbejde?!) Noel Brohner, der har arbejdet med virksomheder som Google og Mod Pizza for at finjustere deres opskrifter, såvel som med elite kokke og berømtheder i LA for at perfektionere pizzaer, der serveres på restauranter og dem, der er lavet derhjemme. Brohner fortalte Los Angeles Times at da han prøvede Stellars første opskrift, "var jeg virkelig imponeret og lidt chokeret over, at et par raketingeniører kunne klare sig så godt for sig selv, selv før jeg blev hentet ind."
Så hvor meget bedre kan Stellars pizzaer være efter at have inkorporeret guruens feedback?
Processen til at lave dem adskiller sig ikke voldsomt fra pizzaer lavet af menneskehænder; først sænkes en metallisk arm ned i en køleboks og griber en dejkugle og anbringer den på et transportbånd, hvor en skive sænkes for at presse den ind i en 12-tommer cirkel (virksomheden laver dejen på sit hovedkvarter og læsser den derefter i maskinens køleskab i forportionerede kugler). Efterhånden som den rå skorpe bevæger sig på bæltet, prikker forskellige maskiner den med tomatsauce, ryster ost på den, tilføjer andre toppings og løfter den derefter ind i en 900 graders ovn til bagning. Tærtens rejse spores af kameraer og sensorer, som kan foretage justeringer efter behov.
Vi håber alle virkelig ikke at se endnu en pandemi i vores liv, men Stellar siger, at et salgsargument for sine tærter er, at ingen menneskelige hænder rører dem; de er udelukkende fremstillet af maskiner, helt frem til at blive smidt ned i en kasse, som en budchauffør giver videre til kunderne.
Virksomheden samler i øjeblikket midler til at bygge en flåde af pizzarobotter, som den planlægger at tage til kundetætte områder som stadioner og universitetscampusser. Kunder vil bruge virksomhedens app til at afgive ordrer.
Stellar er ikke den første startup, der forsøger at automatisere pizzafremstilling, men måske vil den være den første, der lykkes; dets forgængere har ikke klaret sig så godt. Basil Street Cafe installerede 12 pizza-madlavningsautomater rundt omkring i LA før går ud af forretning et par måneder siden, og Mountain View-baseret Zume Pizza lukkede dørene og gik over til at lave emballagematerialer efter et par år med at lave robotlavede tærter (tabe mange penge i processen).
I lyset af inflationen og mangel på arbejdskraft vil vi sandsynligvis komme til at håndtere i en overskuelig fremtid, med flere robotter til madservice Det virker ikke kun som en god idé, men en nødvendig, især hvis det hjælper med at gøre maden mere overkommelig. Af Stellars teknologi, Brohner sagde, “I stedet for at have en lønomkostning tæt på 20, 30, endda 40 procent, er det tættere på 10 procent. Så det, de er i stand til at gøre, er at bruge ingredienser af meget højere kvalitet og samtidig holde omkostningerne konkurrencedygtige."
Stellar Pizza planlægger at lancere i LA til efteråret.
Billede Credit: Stellar Pizza
