Inflationen aftog i sidste måned, da energipriserne faldt, hvilket øgede håbet om, at de stigende omkostninger for alt fra benzin til mad kan have toppet.
Ifølge en rapport fra handelsministeriet fredag, som er nøje overvåget af Federal Reserve, steg forbrugerpriserne 6.3 % i juli fra et år tidligere efter en årlig stigning på 6.8 % i juni, det største hop siden 1982. Energipriserne gjorde forskellen i Juli: De faldt i sidste måned efter stigning i juni.
Men fredag ved Federal Reserves årlige økonomiske symposium i Jackson Hole leverede formand Jerome Powell en skarp besked: Fed vil sandsynligvis pålægge flere store renteforhøjelser i de kommende måneder og er resolut fokuseret på at tæmme inflationen.
Der var håb om, at Fed kunne signalere en afdæmpning af rentestigningerne, hvis inflationen skulle vise yderligere tegn på lempelse.
Den såkaldte kerneinflation, som ekskluderer ustabile fødevare- og energipriser, steg 4.6 % i sidste måned fra et år tidligere efter en stigning på 4.8 % i juni. Faldet - sammen med et fald i arbejdsministeriets forbrugerprisindeks i sidste måned - tyder på, at inflationspresset kan aftage.
Job dilemma: Vi kan have første fuld beskæftigelse recession, siger økonom
På månedsbasis faldt forbrugerpriserne faktisk med 0.1 % fra juni til juli; Kerneinflationen steg med 0.1 %, rapporterede handelsministeriet.
Og Fed ser ud til at være klar til at fortsætte bestræbelserne på at afkøle prisstigningerne.
Inflationen begyndte at stige kraftigt i foråret 2021, da økonomien rejste sig med overraskende hastighed fra den korte, men ødelæggende corona-recession et år tidligere. Stigende kundeordrer overvældede fabrikker, havne og fragtværfter, hvilket førte til forsinkelser, mangel og højere priser. Inflation er et verdensomspændende problem, især da den russiske invasion af Ukraine drev de globale fødevare- og energipriser op.
Fredag sagde tilsynsmyndigheder i Storbritannien, at beboerne vil se en 80% stigning i deres årlige husstands energiregning.
I USA er handelsministeriets personlige forbrugsudgifter (PCE)-indekset er mindre kendt end Arbejdsministeriets forbrugerprisindeks (CPI).
Men Fed foretrækker PCE indekset som en måler for inflationspres, dels fordi Commerce-indekset forsøger at måle, hvordan forbrugerne tilpasser sig stigende priser ved for eksempel at erstatte dyrere mærkevarer med billigere butiksmærker.
Der er beviser netop i de sidste måneder på, at det finder sted på adskillige niveauer.
CPI har vist højere inflation end PCE; Sidste måned, for eksempel, kørte CPI med et årligt tempo på 8.5 % efter at have ramt det højeste niveau i fire årtier på 9.1 % i juni. En grund: Arbejdsministeriets indeks vægter huslejerne, som er steget kraftigt i år, mere.
Handelsministeriet rapporterede også fredag, at amerikanernes personlige indkomst efter skat steg 0.3 % fra juni til juli efter justering for inflation; den er faldet i juni. Forbrugerforbruget steg 0.2 % i sidste måned efter at have tegnet sig for højere priser.
Private amerikanske virksomheder oplever et fald i forretningsaktivitet - størst siden pandemien
Prisstigninger er blevet en politisk trussel mod den nuværende administration, og præsident Joe Biden var hurtig til at pege på de seneste data, der kunne vise, at inflationen er ved at løsne sit greb.
"Det amerikanske folk begynder at få en vis lettelse fra høje priser, og loven om inflationsreduktion, som jeg underskrev i sidste måned, vil også hjælpe med at bringe priserne ned," sagde Biden fredag. "Gaspriserne faldt hver dag denne sommer - det hurtigste fald i over et årti. Og dagens rapport viste, at den personlige indkomst også steg i sidste måned."
Fed var langsom til at reagere på stigende inflation og troede, at det var et midlertidigt resultat af flaskehalse i forsyningskæden. Men da priserne fortsatte med at stige, bevægede den amerikanske centralbank sig aggressivt og hævede sin benchmarkrente fire gange siden marts.
I fredags advarede Powell mere eksplicit, end han har tidligere, om, at Feds fortsatte stramning af kreditgivningen vil forårsage smerte for mange husholdninger og virksomheder, da dens højere renter bremser økonomien yderligere og potentielt kan føre til tab af arbejdspladser.
"Dette er de uheldige omkostninger ved at reducere inflationen," sagde Powell. "Men en fejl i at genoprette prisstabilitet ville betyde langt større smerte."
Prispresset kan allerede aftage, efterhånden som den amerikanske økonomi aftager. Bruttonationalproduktet - det bredeste mål for økonomisk produktion - faldt i første halvdel af 2020, da låneomkostningerne steg. Boligmarkedet er særligt hårdt ramt. Og efterslæb i forsyningskæden er begyndt at slibe.
"Inflationen ser ud til at have toppet i midten af 2022 og bør aftage på årsbasis gennem resten af dette år og i 2023," sagde Gus slår græs, cheføkonom hos PNC.
Nick Zawitz, der driver Tangle Creations, et South San Francisco-firma, der blandt andet laver Fidget Toys, sagde, at forsendelsesomkostningerne er faldet, og at råvarepriserne er faldet en smule. I mellemtiden er virksomhedens salg steget med 45% i løbet af det seneste år. "Tingene går i gang," Zawitz sagde.
