Et team af forskere ledet af North Carolina State University sammenlignede spildevandsovervågning og to andre COVID-19-overvågningsmetoder i Raleigh, NC, under starten af pandemien. De fandt ud af, at spildevands- og syndromovervågningsovervågning er nyttige komplementer til laboratoriebekræftet sagsovervågning.
Fra april til december 2020 udviklede forskerholdet metoder og analyserede to mål for spildevand (råspildevand og faste stoffer aflejret fra spildevand) for SARS-CoV-2 RNA i prøver fra Raleigh, NC, spildevandsrensningsanlægget. De sammenlignede spildevandsresultater med laboratoriebekræftede COVID-19-tilfælde og tilfælde af COVID-lignende sygdom - eller syndromtilfælde, der ikke er bekræftet gennem laboratorietestning - for at bestemme, om og/eller hvornår datasættene korrelerede, samt om perioder med stigende eller faldende tendenser afstemt på tværs af datasættene.
"Det overordnede formål var at se på tværs af fire forskellige datasæt i ét geografisk område og se, hvordan de var i overensstemmelse," siger Nadine Kotlarz, en forsker i NC State's Department of Biological Sciences og co-korresponderende forfatter til et papir, der beskriver arbejdet .
"Hver overvågningstilgang har sine unikke styrker og begrænsninger. Vi forsøgte ikke at bestemme, hvilken overvågningsmetode der var bedst; snarere ville vi skabe et holistisk billede af, hvordan de forskellige værktøjer, som en sundhedsafdeling råder over, kan arbejde sammen for at hjælpe dem med at få styr på en pandemi.”
Forskerholdet anvendte standardkorrelations- og lineære regressionsanalyser på tværs af datasæt for at evaluere, hvornår de forskellige overvågningstilgange stemte overens med hinanden, og om nogle tilgange gav en tidligere advarsel om skiftende tendenser.
Den største sammenhæng mellem datasæt var mellem laboratoriebekræftede og syndromiske tilfælde. SARS-CoV-2 RNA-koncentrationer i spildevandsindløb og faste stoffer var imidlertid også stærkt korreleret med både laboratoriebekræftede tilfælde og syndromtilfælde.
"Alle fire målinger viste vedvarende stigninger i COVID-19 i juni, juli og november 2020 og vedvarende fald i august og september 2020," siger Kotlarz. "I Raleigh-systemet var laboratoriebekræftede tilfælde og spildevandspåvirkning tidligere indikatorer for forandring, efterfulgt af syndromtilfælde og spildevandsfaststoffer."
"Jeg tror, at dette arbejde er vigtigt, fordi det kunne give offentlige sundhedsembedsmænd mulighed for at forstå deres data bedre," siger Francis de los Reyes III, professor i civil-, konstruktions- og miljøteknik ved NC State og medforfatter af papir. "Især når du er i en situation, hvor den kliniske test er lav, kan det at være i stand til at se alle data på ét sted hjælpe embedsmænd med at få styr på, hvad der sker."
“Mens spildevandsovervågning ikke er en solo-strategi af mange årsager – ikke alle er f.eks. tilsluttet en kloak – vel vidende at spildevand og syndromisk COVID-19-tilfældeovervågning supplerer laboratoriebekræftet tilfældesovervågning, især i begyndelsen af en pandemi, understøtter deres brug som et værdifuldt værktøj til at spore COVID-19-infektionsdynamik," siger Angela Harris, assisterende professor i civil-, konstruktions- og miljøteknik ved NC State og med-korrespondrende forfatter af forskningen."
Værket optræder i American Journal of Public Health og blev støttet af National Science Foundation (Rapid Response Research-stipendium CBET-2029025), North Carolina Policy Collaboratory og North Carolina State Center for Human Health and the Environment (tilskud P30ES025128). David Holcomb og Lawrence Engel fra University of North Carolina i Chapel Hill, samt Virginia Guidry, Ariel Christensen og Steven Berkowitz fra North Carolina Department of Human Health and Services, bidrog også til arbejdet, som blev udført i samarbejde med Neuse River Resource Recovery Facility.
(C) NCSU
