Atmosfæren er vært for flere kilder til elektrisk ladning, der påvirker kritiske processer, såsom aggregation af dråber og fjernelse af støv og aerosoler. Dette er tydeligt i variationen af det atmosfæriske elektriske felt.
Forskere har opdaget, at insekter kan generere lige så meget elektrisk ladning fra omgivelserne som en tordensky ved måling af de elektriske felter nær sværmende honningbier. Denne form for energi hjælper med at påvirke vejrmønstre, hjælper insekter med at finde føde og løfter edderkopper op i luften for at muliggøre langdistancevandring.
Forskere kombinerer teoretiske og empiriske beviser for at påvise det honningbi sværme bidrager direkte til atmosfærisk elektricitet med 100 til 1,000 volt pr. meter. Dette øger den elektriske feltkraft, der normalt opleves ved jordoverfladen.
Modellen kvantificerede også indflydelsen fra andre arter af insekter ved at sammenligne det elektriske bidrag fra forskellige sværmende insektarter med almindelige abiotiske ladningskilder. Dette afslører, at ladningsbidraget fra nogle insektsværme vil være sammenligneligt med det fra meteorologisk inducerede variationer.
Medforfatter Liam O'Reilly, en biolog ved University of Bristol, sagde: "Hvordan insektsværme påvirker atmosfærisk elektricitet afhænger af deres tæthed og størrelse. Vi beregnede også græshoppernes indflydelse på atmosfærisk elektricitet, da græshopper myldrer på bibelske skalaer og dimensionerer 460 kvadratkilometer med 80 millioner græshopper på mindre end en kvadratkilometer; deres indflydelse er sandsynligvis meget større end honningbier".
"Vi har først for nylig opdaget, at biologi og statiske elektriske felter er tæt forbundet, og at der er mange uanede forbindelser, der kan eksistere over forskellige rumlige skalaer, lige fra mikrober i jorden og plante-bestøver interaktioner til insektsværme og måske det globale elektriske kredsløb. ”
Medforfatter Giles Harrison, en atmosfærisk fysiker fra University of Reading, sagde, "Tværfaglighed er værdifuldt her - elektrisk ladning kan virke som om den udelukkende lever i fysik, men det er vigtigt at vide, hvor bevidst hele den naturlige verden er om elektricitet i atmosfæren."
Journal Reference:
- Ellard R. Hunting, Liam J. O'Reilly, R. Giles Harrison, Konstantine Manser, Sam J. England, Beth H. Harris, Daniel Robert. Observeret elektrisk ladning af insektsværme og deres bidrag til atmosfærisk elektricitet. iScience2022; 105241 DOI: 10.1016/j.isci.2022.105241
