Investering i Vicinitas Therapeutics

Vicinitas (substantiv), latin
Kvarter, nærhed, nærhed, nærhed

Små molekyler, eller syntetiserede kemikalier, er nogle af vores vigtigste og mest anerkendte lægemidler (tænk Lipitor). På trods af deres succes er små molekyler blevet begrænset af de typer af terapeutiske virkningsmekanismer eller biologiske målklasser, de kan tackle. I løbet af de sidste par årtier har bioteknologi udfyldt dette tomrum med ny og innovativ medicin: Store molekyler eller terapeutiske proteiner kan erstatte manglende hormoner i kroppen som insulin; programmerbare lægemidler ligesom CRISPR tilbyder de fristende udsigter til genetiske kure. På trods af dette voksende terapeutiske arsenal er små molekyler forblevet en grundpille i medicinen, som udgør 75 procent af alle nye lægemidler godkendt i USA i 2020. De kan leveres oralt, er generelt nemmere at syntetisere/fremstille og er væsentligt billigere end mere komplekse lægemidler som genterapi. Alt andet lige foretrækkes et lille molekyle frem for andre terapeutiske modaliteter - hvis det kan få arbejdet gjort.

Nye værktøjer har indvarslet en skarpere og mere præcis æra af medicin, hvilket i stigende grad giver os evner til at skabe små molekyler med nye superkræfter til at tackle højere hængende frugter som f.eks. tidligere "udugelig" mål. DNA-kodede biblioteker bringe stadig større mangfoldighed for at udforske nyt kemisk rum. Kunstig intelligens hjælper med at generere ny målindsigt og designe bedre molekyler. Forskere udvikler endda små molekyler med helt nye funktionaliteter, som f.eks PROTAC'er. PROTAC'er er bifunktionelle små molekyler, der samler to proteiner for at mærke (ubiquitinere) et målprotein til nedbrydning og bortskaffelse. Vi er i en anden guldalder for små molekyler; videnskabsmænd finder nye måder at bygge videre på og udvide på deres styrker - de lærer gode hunde nye tricks.

"Det her er virkelig fedt!" Min partner Becky Pferdehirt havde lige delt linket til en nyligt papir lige sendt til bioRxiv på et internt team Slack-kanal og tilføjet et par stykker udvalgte emojis for at vise hendes begejstring. Papiret demonstrerede det første nogensinde design og brug af et bifunktionelt lille molekyle til at rekruttere et protein (OTUB1), der fjerner ubiquitineringsmærker fra proteiner for at forhindre, at målrettede proteiner bliver nedbrudt. Disse forbindelser, kaldet DUBTAC'er, er i bund og grund spejlbilledet af PROTAC'er - i stedet for nedbrydning fremmer de målrettet proteinstabilisering. Mange kræftformer og monogene sygdomme er forårsaget af specifikke proteiner, der er unormalt nedbrudt og tabt fra cellen. Ved at stabilisere disse proteiner kan DUBTAC'er blive en helt ny måde at behandle sygdom på - og det hele med et lille molekyle!

“Det her burde være en virksomhed; vi er nødt til at tale med Dan ASAP,” insisterede Becky. Dan Nomura er professor i kemisk biologi ved UC Berkeley, og en gentagelse biotek grundlægger; han tænkte det samme. Hans laboratorium havde udviklet DUBTAC-platformen som en del af en unik akademisk industri samarbejde med Novartis Institutes for BioMedical Research (NIBR). Vores partner Judy Savitskaya, der ligesom Becky har en ph.d. fra Berkeley, kendte Dan og arrangerede et møde. Over en gårdhavemiddag, der gik langt ind i en kølig nat i det nordlige Californien, malede Dan sin vision og ambitioner for en DUBTAC-ny. jeg så mødtes med Jay Bradner, formand for NIBR, i Cambridge. Over øl, chicharrón og for mange tacos udtrykte Jay også sin entusiasme for DUBTAC'er og ønske om at udforske et "kreativt eksperiment" for at pleje denne innovation uden for Novartis' fire vægge.

Det varede ikke længe før Becky og jeg begyndte at arbejde for alvor med Dan, Cam Wheeler og vores venner kl Deerfield, og NIBR-teamet at lægge det indledende grundlag for Vicinitas. Kort derefter, biotekdirektør og Celgene alun George Golumbeski og Droya team sluttede sig til vores virksomhedsopbygningsindsats, og vi var i stand til at tiltrække erfarne narkojægere Dan Marquess som chief scientific officer, Joe Budman som VP for biologi, og samle en visionær videnskabeligt rådgivende udvalg. Vicinitas blev formelt udskilt fra det akademiske-industri-samarbejde mellem Novartis Institutes for BioMedical Research og University of California, Berkeley og er lancering med en $65 millioner serie A-finansiering til at bygge den førende proteinstabiliseringsplatform baseret på dens proprietære DUBTAC-teknologi. a16z er begejstret for at lede denne finansiering sammen med Deerfield, med deltagelse fra Droia, GV, Mark Fonden for Kræftforskning og Berkeley Catalyst Fund.

***

De synspunkter, der er udtrykt her, er dem fra det enkelte AH Capital Management, LLC ("a16z") personale, der er citeret, og er ikke synspunkter fra a16z eller dets tilknyttede selskaber. Visse oplysninger indeholdt heri er indhentet fra tredjepartskilder, herunder fra porteføljeselskaber af fonde forvaltet af a16z. Selvom det er taget fra kilder, der menes at være pålidelige, har a16z ikke uafhængigt verificeret sådanne oplysninger og fremsætter ingen erklæringer om informationernes vedvarende nøjagtighed eller deres passende for en given situation. Derudover kan dette indhold omfatte tredjepartsreklamer; a16z har ikke gennemgået sådanne annoncer og støtter ikke noget reklameindhold indeholdt deri.

Dette indhold er kun givet til informationsformål og bør ikke påberåbes som juridisk, forretningsmæssig, investerings- eller skatterådgivning. Du bør rådføre dig med dine egne rådgivere om disse spørgsmål. Henvisninger til værdipapirer eller digitale aktiver er kun til illustrationsformål og udgør ikke en investeringsanbefaling eller tilbud om at levere investeringsrådgivningstjenester. Ydermere er dette indhold ikke rettet mod eller beregnet til brug af nogen investorer eller potentielle investorer og kan under ingen omstændigheder stoles på, når der træffes en beslutning om at investere i en fond, der administreres af a16z. (Et tilbud om at investere i en a16z-fond vil kun blive givet af private placement-memorandummet, tegningsaftalen og anden relevant dokumentation for en sådan fond og bør læses i deres helhed.) Eventuelle investeringer eller porteføljeselskaber nævnt, refereret til eller beskrevne er ikke repræsentative for alle investeringer i køretøjer, der administreres af a16z, og der kan ikke gives sikkerhed for, at investeringerne vil være rentable, eller at andre investeringer foretaget i fremtiden vil have lignende karakteristika eller resultater. En liste over investeringer foretaget af fonde forvaltet af Andreessen Horowitz (undtagen investeringer, hvortil udstederen ikke har givet tilladelse til, at a16z offentliggør såvel som uanmeldte investeringer i offentligt handlede digitale aktiver) er tilgængelig på https://a16z.com/investments /.

Diagrammer og grafer, der er angivet i, er udelukkende til informationsformål og bør ikke stoles på, når der træffes nogen investeringsbeslutning. Tidligere resultater er ikke vejledende for fremtidige resultater. Indholdet taler kun fra den angivne dato. Alle fremskrivninger, estimater, prognoser, mål, udsigter og/eller meninger udtrykt i disse materialer kan ændres uden varsel og kan afvige fra eller være i modstrid med andres meninger. Se venligst https://a16z.com/disclosures for yderligere vigtige oplysninger.