Neurodegenerative sygdomme udgør en betydelig sundhedsmæssig, social og økonomisk byrde. Sygdomsmodificerende behandlinger og effektive forebyggende strategier mangler. Behandlingsforsøg udføres typisk efter symptomer er opstået, hvilket kan være for sent i sygdomsprocessen til at ændre dens forløb.
Forskere fra Cambridge har påvist, at individer kan udvise tegn på hjernesvækkelse allerede ni år, før de bliver diagnosticeret med en af flere demensrelaterede lidelser. Resultaterne tyder på, at risikopatienter kan blive testet i fremtiden for at hjælpe med at afgøre, hvilke der kan drage fordel af interventioner for at mindske deres chance for at få en af sygdommene eller for at hjælpe med at identificere personer, der er egnede til at blive tilmeldt kliniske forsøg til nye behandlinger.
Til undersøgelsen analyserede forskere data fra UK Biobank, en biomedicinsk database og forskningsressource, der indeholder anonymiserede genetiske, livsstils- og sundhedsoplysninger fra en halv million britiske deltagere i alderen 40-69. Udover at indsamle oplysninger om deltagernes helbreds- og sygdomsdiagnoser, indsamlede UK Biobank data fra et batteri af tests, herunder problemløsning, hukommelse, reaktionstider og grebsstyrke, samt data om vægttab og gevinst og antallet af fald. Holdet fandt svækkelse på flere områder, såsom problemløsning og genkaldelse af nummer, på tværs af forskellige forhold.
Med hensyn til problemløsningsøvelser, reaktionstider, genkaldelse af lister med tal, fremtidig hukommelse (vores evne til at huske at gøre noget senere) og parmatchning, mennesker, der udviklede Alzheimers sygdom klarede sig dårligere end raske mennesker. Dette gjaldt også for personer, der oplevede frontotemporal demens, en mere usædvanlig form for demens.
Mennesker, der udviklede Alzheimers, var mere tilbøjelige end raske voksne til at have haft et fald i de foregående 12 måneder. De patienter, der udviklede en sjælden neurologisk tilstand kendt som progressiv supranukleær parese (PSP), som påvirker balancen, var mere end dobbelt så sandsynlige som raske personer for at have haft et fald.
Patienter rapporterede et dårligere overordnet helbred ved baseline for hver undersøgt tilstand – inklusive Parkinsons sygdom og demens med Lewy-kroppe.
Første forfatter Nol Swaddiwudhipong, en yngre læge ved University of Cambridge, sagde: "Da vi så tilbage på patienternes historie, blev det klart, at de udviste en vis kognitiv svækkelse flere år, før deres symptomer blev tydelige nok til at stille en diagnose. Svækkelserne var ofte subtile, men på tværs af flere aspekter af kognition.
"Dette er et skridt i retning af, at vi kan screene folk, der er i størst risiko - for eksempel folk over 50 eller dem, der har forhøjet blodtryk eller ikke dyrker nok motion - og gribe ind på et tidligere tidspunkt for at hjælpe dem med at reducere deres risiko ."
Seniorforfatter Dr. Tim Rittman fra Institut for Klinisk Neurovidenskab ved University of Cambridge tilføjede: »Folk skal ikke være unødigt bekymrede, hvis de for eksempel ikke er gode til at genkalde tal. Selv nogle sunde individer vil naturligvis score bedre eller dårligere end deres jævnaldrende. Men vi vil opfordre alle, der har nogen bekymringer eller bemærker, at deres hukommelse eller tilbagekaldelse bliver dårligere, til at tale med deres læge."
Dr. Rittman sagde resultaterne kan også hjælpe med at identificere personer, der kan deltage i kliniske forsøg for potentielle nye behandlinger. "Problemet med kliniske forsøg er, at de af nødvendighed ofte rekrutterer patienter med en diagnose, men vi ved, at de på dette tidspunkt allerede er et stykke hen ad vejen, og deres tilstand kan ikke stoppes. Hvis vi kan finde disse personer tidligt nok, vil vi have en bedre chance for at se, om stofferne er effektive."
Journal Reference:
- Swaddiwudhipong, N, et al. Prædiagnostisk kognitiv og funktionel svækkelse ved multiple sporadiske neurodegenerative sygdomme. Alzheimers og demens; 13. oktober 2022; DOI: 10.1002/alz.12802
