Advokatfirmaer udvider digitale færdighedsplaner, efterhånden som Big Tech afskediger personale

En bølge af afskedigelser hos store teknologivirksomheder kan hjælpe amerikanske advokatfirmaer med at føje til deres voksende liste af dataforskere og teknologer, ifølge ledende medarbejdere, der søger at ansætte det bedste teknologiske talent.

Advokatfirmaer har historisk set kæmpet for at lokke tech-talenter fra - eller på vej til - Silicon Valley-start-ups. Men en afmatning i teknologisektoren og en bølge af nye datafokuserede roller er med til at flytte balancen.

De seneste uger har Meta fyrede 11,000 arbejdere — 13 procent af arbejdsstyrken; Twitters nye ejer Elon Musk sigter mod halvere koncernens antal ansatte; og Amazon planlægger at skære omkring 10,000 arbejdspladser.

"Krigen om tekniske talenter ændrer sig som et resultat af den nuværende økonomiske modvind," siger Michael Shea, informationschef hos McDermott Will & Emery, som skaber digitale analyse- og efterretningsteams til at sidde sammen med økonomi, menneskelige ressourcer og marketing.

"Konkurrencen har ændret sig de seneste måneder som følge af fyringerne. . . Vi har generelt set et meget stort fald i rekrutteringsaktiviteten, og vi har en lavere afgang end normalt,” siger Shea. "Twitter, Facebook, you name it, de har ret store fyringer. . . Det er en mulighed for stærkere virksomheder til at erhverve gode talenter.”

Det juridiske jobmarked er afkølet markant i år efter hektiske to års rekruttering, og krigen om talenter er flyttet i fokus mod dataeksperter og teknologer.

De største amerikanske advokatfirmaer tilføjer nu roller som informationschefer såvel som "historiefortællere", som analyserer kommercielle data for at præsentere for personalet på en mere fordøjelig måde, og endda antropologer - alt sammen for at udnytte data og bruge adfærdsvidenskab til at forbedre deres processer.

En advokat siger, at midtpunktet af markedet for dataforskers lønninger ligger på omkring $250,000 til $300,000, men bemærker, at store teknologikoncerner ville betale mere, med brede intervaller baseret på erfaring.

Sidste år kæmpede amerikanske advokatfirmaer for at rekruttere medarbejdere og partnere på et stærkt konkurrencepræget ansættelsesmarked udløst af en rekordstor stigning i virksomhedsfusioner og opkøbsaftaler under Covid-19-pandemien. Regeringsstimulerende foranstaltninger førte til stigende aftalevolumener, og advokatfirmaer, herunder store outfits som Kirkland & Ellis, kastede penge efter advokater i form af sekscifrede bonusser og højere lønninger for at lokke eller fastholde toptalent.

Men virksomhederne er nu mindre på linje med et langsommere marked for fundraising og M&A, men fortsætter med at ansætte selektivt inden for områder som datavidenskab, IT og teknologi. Bob Bratt, Chief Operating Officer hos DLA Piper, siger: "Du er nødt til at være mere selektiv i det, du laver. . . Hvis du ved, at du er på vej ind i et udfordrende miljø, ønsker du ikke at bringe folk ind, som ikke har travlt.”

McDermott Will & Emery ansætter dataforskere, datamodellere og business intelligence-udviklere. Tilsvarende hyrer Reed Smith, som sidste år omsatte for 1.44 mia. USD i sine bedste resultater nogensinde, tre historiefortællere til at styrke et innovationslaboratorium. Firmaet lancerede enheden i år efter at have ansat antropolog og tidligere KPMG innovationslaboratoriechef Madeline Boyer.

I løbet af sin tid på University of Pennsylvania udførte Boyer etnografisk forskning i co-working spaces og virtuelle og hybride fællesskaber. Den nye hub blev udtænkt af Reed Smiths nye Chief Innovation Officer, David Cunningham, som tiltrådte sidste år, vil se på at forbedre processer i særlige praksisområder.

"Vi forsøger at studere, hvordan mennesker handler, og hvordan vi ændrer os og udvikler os," siger Cunningham. De nye historiefortællere vil gennemsøge firmaets masse af data for bedre at forklare det til personalet.

"Vi har tonsvis af data, og vi kan analysere og producere masser af diagrammer og grafer," tilføjer han. "Men det er ikke [nødvendigvis] måden, en partner lærer . . . Vi er nødt til at sige: 'Hvad fortæller alle disse data mig, og hvad er de handlinger, jeg skal ændre? Hvordan får jeg det til at handle?"

Advokatfirmaer bruger ikke kun data og teknologi til at revidere den måde, de arbejder på; de bruger også disse værktøjer til at beskytte mod risikoen for cyberhacks og sikkerhedsbrud.

En undersøgelse af advokatfirmaets ledere, offentliggjort i november af Thomson Reuters i samarbejde med Center on Ethics and the Legal Profession ved Georgetown University Law Center, bekræfter dette. Den fandt ud af, at virksomheder i stigende grad var bekymrede over økonomisk pres og trusler såsom sikkerhedsbrud, hacks, krav om ransomware og tab af data.

Mere end tre fjerdedele af advokatfirmaets virksomhedsledere sagde, at de planlagde at bruge mere teknologi.

De primære teknologier, firmaer planlægger at købe, som de ikke bruger i øjeblikket, omfatter juridisk forskning, kontraktstyring og retssager, der er drevet af kunstig intelligens.

Tidligere har advokatfirmaer kæmpet for at overtale de bedste talenter inden for områder som teknologi til, at de skal vælge jura frem for en nystartet virksomhed. Nu tror nogle dog, at det er ved at ændre sig.

"Det er helt sikkert et salgsjob," siger Bratt hos DLA Piper. "Men det burde det ikke være. Dette er et miljø af meget kloge, drevne mennesker."

Cunningham er enig: "Der er en opfattelse [at teknologifolk ikke ønsker at gå til advokatfirmaer], men heldigvis laver vi så mange projekter og rykker også grænser, at fastholdelsen i mit team er høj.

"Jeg oplever, at nogle gange arbejder en person for en [start-up], fordi det virker mere spændende end et 'kedeligt' advokatfirma, men når de først har hjulpet med nogle af vores projekter, tænker de: 'jeg' Jeg vil hjælpe jer."