Gør metanreduktion rentabel: Historien om DenverBitcoin

Dette er en meningsredaktion af Robert Warren, partner hos Distributed Hash og forretningsudvikling hos Upstream Data Inc.

Dette er historien om et far og søn-team, der begyndte deres rejse på udkig efter billig energi, men fandt sig selv siddende på en af ​​de største affaldsenergikilder i branchen. Naturgasindustrien har fundet sig selv en perfekt partner inden for bitcoin-minedrift, og Adam Ortolf fra Stranded Energy Investments har minen til at bevise det.

I en virkelig iværksætterhistorie, Adam Ortolf fra Colorado (AKA @DenverBitcoin) gik fra at lede et trykkeri på Front Range til at stå op for en strandet naturgas-bitcoinmine og nu hjælpe med at vokse Upstream Data Inc. til den brancheudbyder, den er i dag.

I 2017 administrerede Ortolf en UPS-butik på Colorado Front Range. En særlig travl eftermiddag bemærkede en tålmodig kunde hans arbejdsmoral og tilbød ham en stilling i sit olie- og gasregnskabsselskab. Da Ortolf intet kendte til olie og gas, var Ortolf skeptisk over for tilbuddet, men besluttede efter nogen overvejelse at slutte sig til det lille team, der hjalp med at lette produktionsregnskab og styring af oliebrønde.

Det var der, Ortolf udviklede en fornemmelse for oliefeltet ud fra de hundredvis af siders produktionsdokumentation, han ville finkæmme for at producere rapporter for. Hans mentor, Rick, tog sig tid til at sætte ham ned og tavle alt fra planlægning til produktion i oliefeltet, "Han lærte mig, hvordan man borer en brønd, alt fra boring til foringsrør til perforering ... Jeg begyndte at forstå økonomien i olie og gas. På dette tidspunkt havde jeg ikke engang dybt forstået bitcoin."

"Jeg lærte olie- og gasregnskab og rapportering bare ved at gøre det," siger Ortolf. "Gas kan have en million forskellige små variabler. Måske brænder du noget af gassen, sælger noget af gassen, og måske er noget af gassen på vej herover til en generator, der driver et lys og dit internet. Hvordan tager du højde for det hver måned?” Ved at undersøge tallene udviklede Ortolf en intuition for brøndoperationer. "Jeg begyndte at lægge mærke til, hvornår tallene ville være forkerte," siger han.

Det var i tallene, at Ortolf begyndte at se, hvordan kludetæppet med overvågning og lovkrav omkring naturgas underrapporterede mængden af ​​gas, der blev produceret og ofte bortskaffet på stedet.

"Jeg lærte, hvad mennesker rent faktisk gør på brøndstedet, fordi jeg rapporterede alle de vigtige oplysninger ... i USA lige nu, hvad der er rapporteret, og det er en vigtig forskel, det der rapporteres er ikke rigtigt. Det er det, du betaler skat af, og det, du får betalt for, men det, der ikke bliver taget højde for, er gasledninger, der springer, utætheder, udluftning. Hvis du skal indberette det, skal du vurdere, og hvis du får en bøde, vurderer du lavt,” sagde Ortolf.

Med det forbehold i tankerne, rapporteres det ofte cirka en milliard kubikfod naturgas udluftes eller afbrændes dagligt, størstedelen kommer fra Texas. Men fordi Texas er mere tilladelige med hensyn til udluftning og afbrænding, anses disse anslåede tal for at være kunstigt høje sammenlignet med andre olieproducerende stater. Når udluftning eller afbrænding er stærkt reguleret eller bøder i en stat, tilskyndes producenterne til at underrapportere, hvad der sker på brøndstedet.

Nogle grove skøn siger det dobbelt så meget gas udluftes eller afbrændes i forhold til det rapporterede. Dette er nok energi til at fordoble den nuværende bitcoin-hash-rate (ca. 200 exahash spildt strøm på nuværende sværhedsgrad).

Muligheden i spild af naturgas

Med åbne øjne for de enorme mængder naturgas, der spildes eller går tabt hver dag, fandt Ortolf sig i at forbinde to forskellige universer - Bitcoin og olie og gas.

"Der var en artikel om minedødsspiralen. Det udtryk fascinerede mig dengang. Når man nu forstår minedrift, er det bare FUD (Frygt, usikkerhed og tvivl). Det er en markedsfunktion. Men som en naiv person troede jeg, at Bitcoin bare var endnu et internetpengefidus."

For at forstå energi, ønskede Ortolf at forstå, hvordan denne magiske internetpengefidus faktisk fungerede. Han tænkte: "Jeg vil vædde på, at de fyre, der trækker i trådene, er minearbejderne. Jeg vil vædde på, at jeg kan finde ud af, hvordan de gør det. Så jeg gik for at lære om minedrift for at finde ud af, hvordan disse fyre snydede alle."

Efter at have undersøgt Bitcoin-protokollen og hvordan minedrift fungerede i systemet, kom Ortolf til en uventet konklusion, "Holy sh*t, du kan ikke rigge dette spil, ingen kan snyde dette spil - du kan ikke snyde en kWh."

Det var der, at forbindelsen mellem den ofte strandede, spildte eller uforudsete energi, han arbejdede med hver dag, smeltede sammen med bitcoin-minedrift, "Jeg forstod energi, jeg forstod olie og gas. Jeg forstod på dette tidspunkt, at naturgas driver en betydelig procentdel af verden, og at meget af det er spildt … måden at producere denne [bitcoin] på er at generere elektricitet, og det er en virkelig lav barriere.”

Hvis minearbejdere på Bitcoin-netværket brugte denne enorme mængde tabt naturgas, ville du have en omkostningseffektiv og miljømæssig positiv måde at finansiere operationen på.

Ortolf forklarede: "Vi kan opsamle og afbøde det [spildgas] på en økonomisk måde, på en måde, der rent faktisk er rentabel og reducerer luftemissioner. Pludselig behøver du ikke fonde for at donere for at redde planeten, dette er en selvbærende måde at mindske spild på."

Han undersøgte for at se, hvem der ellers havde oprettet denne forbindelse. Med få fremskridt efter ugers jagt oprettede han en Google-advarsel for "flare gas mining" og finkæmmede resultaterne. En dag sendte det anbefalede svar fra Google navnet "Upstream Data" tilbage.

Ortolf navigerede til hjemmesiden, "Endelig læste jeg ting, som jeg kun havde tænkt... Så meget som i dag er det en no brainer, dengang føltes det ikke sådan noget. På det tidspunkt følte jeg mig lidt af en skør, som om jeg måske drømmer her.”

Upstream-dataforbindelsen

Ortolf planlagde straks et opkald med sin forretningspartner (hans far) og Upstream Data. Efter et par timer på det første telefonopkald med CEO Steve Barbour, der diskuterede oliefeltet og bitcoin-minedrift, besluttede Stranded Energy Investments at investere i en off-grid bitcoin-minedrift gennem Upstream Data, hvad der nu kaldes en Hash Combo.

Det, Ortolf sagde, at han elskede ved Upstream Data, var virksomhedens kundeorienterede karakter. I stedet for de mange bliv rig-hurtig-virksomheder, der er opstået og forsvundet i dette rum gennem årene, "Denne fyr forsøgte at bygge et 50-årigt gasselskab," siger Ortolf, "Dette firma bliver et af de bedste århundredets olie- og gasselskaber, han [Steve] har visionen og lederevnen til at klare det."

Upstream-bygningen bestod af en 50kW generator, der drev den gamle generation af Antminer S9'ere. Ortolf og hans far investerede oprindeligt i bygningen, generatoren og ASIC'erne og brugte Upstream Datas motorvedligeholdelsestjenester til at holde anlægget kørende på en canadisk brønd. I alt genererede de cirka 400 terahash på en motor, der forbrugte ~15 MCF naturgas om dagen. Dette blev til omkring $40/dag til en hashpris på $0.10.

Men selv med driften på billig gas, blev de ramt af en stagnation af hashprisen og en stigning i minedriftsproblemer. Det var regntiden i Kina, og minearbejdere festede sig med overfloden af ​​produceret vandkraft. Ortolf forklarede, hvordan han og hans far spurgte sig selv og sagde: "Hvordan er det muligt, at vi har den billigste strøm i verden, og vi bliver presset? Og så, boom - regntiden slutter i Kina, et væld af hash-hastighed slukkes, så begynder bitcoin at sive op igen ... det skete hurtigt, bitcoin kostede femogfyrre tusinde dollars, og det var som om, vi købte det for elleve."

Ud fra disse erfaringer fortsatte Ortolf sin fortalervirksomhed og rådførte sig med olie- og gasselskaber og energiproducenter for at diskutere udnyttelsen af ​​strandet eller spildt energi til produktive formål. På grund af sine erfaringer med Upstream Data Inc. fortsatte han med at sende kunder til dem for deres builds, "Det var det eneste sted, jeg kendte til at sende folk," tilføjer Ortolf.

I en sidste skæbnedrejning, ligesom hans olie- og gasmentor, Rick, bemærkede Ortolfs indsats på trykkeriet, kunne Steve Barbour se den passion, Ortolf bragte til hans konsultation. Steve ringede til Ortolf og tilbød ham en stilling på Upstream Data-teamet inden for forretningsudvikling. Så i dag, når du henvender dig til Upstream Data for at oprette din første operation, har du muligvis mulighed for at chatte med Ortolf om hans erfaringer med at oprette den første mine i oliefeltet.

Dette er et gæsteindlæg af Rob Warren. Udtalte meninger er helt deres egne og afspejler ikke nødvendigvis dem fra BTC Inc Bitcoin Magazine.