Mythic satsede stort på analog AI, men er løbet tør for penge

En startup, der satsede på det gamle koncept med analoge chips for at levere energieffektiv AI-computere, er løbet tør for kapital.

Texas-baserede Mythic "løb tør for landingsbanen med investorerne, før vi kunne nå indtægter," sagde Ty Garibay, startup'ets vicepræsident for teknik, i en tirsdag LinkedIn-indlæg. Garibay og flere andre Mythic-medarbejdere sagde på det sociale netværk, at de leder efter nye job.

Garibay sagde, at Mythic havde udviklet en "unik ny teknologi", der lovede at levere ydeevne-per-watt og ydeevne-per-dollar-gevinster for edge AI. Det var dog tilsyneladende ikke nok til at give den 10-årige virksomhed den trækkraft, den havde brug for for at holde investorernes penge flydende.

Mythic CEO Mike Henry reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

Mythic har opereret på et overfyldt AI-chipmarked, der fortsat i vid udstrækning er domineret af generelle chips (GPU'er) versus tilpassede kerner i datacentret og ved kanten. Det har ikke hjulpet, at den globale økonomi er ved at svækkes, hvilket øger udsigten til en recession i den nærmeste fremtid.

Disse faktorer tester den finansielle stabilitet hos AI-chipleverandører, som rejste milliarder af dollars fra venturekapitalister i 2021 da økonomien begyndte at aftage.

For eksempel sagde UK-baserede Graphcore i september, at det var det planlægning af nedskæringer på grund af en "ekstremt udfordrende" makroøkonomisk situation. Den næste måned rapporterede The Times, at investorerne havde sænket sin værdiansættelse med 1 mia i lyset af økonomiske problemer, herunder en opsagt aftale med Microsoft.

Også i oktober afskedigede Habana Labs, et AI-chipselskab ejet af Intel, efter sigende ca. 10 procent af sin arbejdsstyrke, hvilket svarede til, at omkring 100 stillinger blev nedlagt.

Future of Mythics analoge chips i luften

Garibay fortalte Registret at Mythics ledelsesteam har besluttet ikke at diskutere virksomhedens status på nuværende tidspunkt. Han lod dog muligheden stå åben for, at der kunne være en fremtid for Mythics Analog Matrix Processors (AMP), som han sagde, at der ikke er nogen "sammenlignelig løsning for i branchen."

"Jeg tror på, at Mythics teknologi i sidste ende vil blive meget succesfuld, og jeg er dybt personligt skuffet over ikke selv at kunne fortsætte med den udvikling," sagde han i en e-mail. "I øjeblikket er mit fokus på at placere de store ingeniører i mine teams i gode nye positioner så hurtigt som muligt."

Mythic har præsenteret sine AMP-chips som den bedste mulighed for edge AI-enheder på en række forskellige markeder, idet de argumenterer for, at de digitale chips lavet af de fleste AI-chipdesignere ikke kan holde trit med de "krævende krav til størrelse, ydeevne og strømforbrug. ”

Startup'ens chips kommer i en række forskellige formfaktorer, herunder en selvstændig processor samt et M.2 PCIe-kort og et standard PCIe-kort. For et år siden sagde opkomlingen sit MP10304 PCIe kort, drevet af fire M1076 AMP-chips, var i stand til at levere op til 100 billioner operationer pr. sekund af AI-ydeevne, mens den kun brugte mindre 25 watt strøm.

Mythic vendte sig til analoge chips - brugt til computere for årtier siden, før digitale kredsløb blev helt i top - i forsøget på at finde ud af, hvordan man bringer behandlingselementer så tæt som muligt på hukommelsen, en udfordring, som mange chipdesignere er. forsøger at løse at forbedre ydeevne og effektivitet.

Ved at bruge analoge chips i stedet for digitale chips var Mythic i stand til at tage konceptet "compute-in-memory til en ekstrem" og "beregne direkte inde i selve hukommelsesarrayet," ifølge virksomheden.

"Dette er muligt ved at bruge hukommelseselementerne som afstembare modstande, levere inputs som spændinger og opsamle output som strømme," sagde Mythic på sin hjemmeside.

Garibay sagde, at Mythic beviste sin pointe på AI Hardware Summit i september, hvor virksomheden viste analoge chips, der kunne køre YOLOv5 objektdetektionsalgoritmen på højopløselig video med 60 billeder i sekundet, mens de kun forbrugte 3.5 watt.

"Jeg er ekstremt stolt af, hvad vores team opnåede ved at tage et koncept, som næsten alle andre i branchen troede var umuligt at implementere og bygge det ind i et rigtigt fungerende siliciumprodukt," sagde han.

Fra sidste år havde Mythic rejst i alt $ 165.2 millioner fra investorer, som omfattede Hewlett Packard Enterprise og New Yorks investeringsgigant BlackRock. ®