Guld blev anset for at forblive stabilt for evigt; imidlertid fandt en ny WSU Institute for Shock Physics-undersøgelse, at den ændrer sig til en anden beslægtet krystalstruktur under nok stødbølgetryk. Undersøgelsen, hvor videnskabsmænd testede menneskehedens mest værdifulde metaller for at bestemme, hvor meget tryk de kunne tåle, afslørede noget uventet om Platin.
Forskere fandt ud af, at når de blev sat under den form for pres, der findes på planetens kerne, kun platin holder bedre end guld, fordi det bevarer sin atomare struktur.
Yogendra Gupta, direktør for Institut for Shock Physics på WSU, sagde, "Ingen havde forventet dette. Det troede vi guld var stabil for evigt, men det viser sig, at den ændrede sig til en anden relateret krystalstruktur under tilstrækkeligt chokbølgetryk. Så grundlæggende, hvis du vil have et materiale, der aldrig vil ændre sig, så opbevar Platinum."
I en række undersøgelser fra juli 2019-juli 2020 udsatte videnskabsmænd fire ædelmetaller for stadigt mere ekstreme dynamiske pres for at bestemme de mest holdbare.
Trykket i jordens kerne, 3.5 millioner atmosfærer, blev testet på alle materialerne, men kun Platinums struktur forblev intakt. Metallet bevarede sin form op til over 4 millioner atmosfærer, på hvilket tidspunkt det smeltede efter at have nået en temperatur på 3,215 grader Fahrenheit.
Dette var overraskende for videnskabsmænd. I tilfælde af guld gennemgik metallet en strukturel transformation ved relativt beskedne 1.5 millioner atmosfærer. I tilfælde af sølv ændrede det sig ved omtrent samme tryk som guld. Et eksperiment med kobber afslørede, at metallet holdt lidt længere, før det blev transformeret ved 1.7 millioner atmosfærisk tryk.
Gupta sagde, ”Det er bare sjov videnskab mere end noget andet, men jeg synes, det er fascinerende. Jeg griner, fordi du aldrig vil producere 1.5 millioner atmosfærisk tryk i noget virkeligt scenarie. Til alle praktiske formål er guld stabilt.”
"Udover ren sjov videnskab tyder forskningen dog på, at platin kan være en bedre tryk- og temperaturstandard end guld til chokfysiske eksperimenter."
Til denne undersøgelse brugte videnskabsmænd en kraftig laser til at udsætte forskellige materialer for tryk på op til 4 millioner atmosfærer over intervaller på omkring 10-15 milliardtedele af et sekund. De brugte derefter en synkrotron til at sende røntgenimpulser ind i materialerne for at studere, hvad der sker med deres fysiske struktur under enormt pres.
Gupta sagde, "Vi kan se ind i tingene og give oplysninger om deres atomare struktur. Dette er den eneste synkrotron-baserede facilitet i USA, der er i stand til at udføre den slags eksperimenter, som har praktiske anvendelser inden for forskellige områder såsom forsvar og fremstilling."
