Conicet-specialister har opdaget en art af tobenet, pansret dinosaur fra thyreophoran-familien i Sydamerika. De fandt fossilerne i byen Cerro Police, provinsen Río Negro.
Eksemplaret af arten er blevet navngivet Jakapil kaniukura, hvad angår Mapuche-Puelche-sproget, som en hyldest til talen fra de gamle og nuværende kulturer i det nordlige Patagonien. Arten repræsenterer en hidtil ukendt familie af thyreophoran dinosaurer i Sydamerika.
Thyreophorans stammer fra omkring millioner år siden og udviklede sig hurtigt til adskillige arter spredt over hele verden. Selvom disse tidlige thyreophoraner, var slægten repræsenteret af 'Jakapil' den eneste, der varede indtil for mindst 100 millioner år siden.
Ifølge videnskabsmænd var arten en lille planteædende og tobenet dinosaur med korte arme, halvanden meter lange og mellem fire og syv kilo i vægt. Den tilhører gruppen af thyreophoraner eller pansrede dinosaurer, hvis mest karakteristiske træk var tilstedeværelsen af flere rækker af dermale knogler (associeret med hudens dermis) i form af skjolde, der beskyttede dyrets nakke, ryg og hale. , noget der ligner det, der observeres i moderne krokodiller.
Facundo Riguetti, en af Conicet-specialisterne fra universitetet i Baskerlandet, sagde: "Vores konstatering er vigtig af flere grunde. På den ene side udvider Jakapil den kendte fossiloptegnelse i regionen og giver os mulighed for bedre at forstå det forhistoriske økosystem i vores land, specifikt i den gamle Kokorkom-ørken, i dag det nordlige Patagonien."
Den nye art af en gruppe dinosaurer havde nogle slående træk. Dinosauren havde en unik halspanser, der beskyttede det sarte område mod rovdyrangreb. Knoglerne, der er bevaret fra armene, viser, at de var bittesmå, noget der ikke forekommer i resten af thyreophoranerne, hvoraf langt de fleste er firbenede.
Den havde også en meget sjælden tænder. Generelt har planteædende dinosaurer bladformede tænder, som er meget ens mellem over- og underkæben, men i Jakapil er de forskellige.
Sebastián Apesteguía, en Conicet-forsker ved Félix de Azara Natural History Foundation og værkets forfatter, sagde: ”De øverste tænder er lige, men de nederste er noget buede bagud. Tænderne har også meget slid, hvilket fortæller os, at de var i stand til at behandle fødevarer mere effektivt end andre thyreophoraner af deres slags."
"Men det mest iøjnefaldende træk ved dette dyr er kammen på den nederste del af kæben, ukendt for alle andre thyreophoraner, og som er det, der giver arten dens navn ("kaniukura" på Mapudungún, mapuchesproget, betyder kam af sten ). Selvom dens funktion er ukendt nu, ser den ikke ud til at være relateret til øget kæbemuskulatur, hvilket kunne tyde på funktioner, der er mere relateret til visning."
Forskere opdagede oprindeligt de første fossile rester i 2014. Så indtil 2020 fortsatte de med at få flere fossile knogler for at rekonstruere dens struktur.
Apesteguía påpeger, at det palæontologiske område La Buitrera, hvor den nye dinosaur blev fundet, er en region, hvor Kokorkom-ørkenen opstod.
Apesteguía forklarede, "Som det er karakteristisk for ørkener, ikke mange dyr havde de nødvendige forhold til at bebo det, så mange fossiler af få arter findes normalt på det sted."
"Vi ledte efter fossiler i området, og som altid fangede flere vidunderlige skeletter vores opmærksomhed, så vi var nødt til at dele holdet op for at forberede deres udvinding. Et af skeletterne viste mærkelige tænder, små spidser og en kæbe med ejendommelige karakteristika, der var dukket op i en blok.”
”Jakapil er en lille og ekstremt sjælden dinosaur, og han kunne godt lide at rejse gennem ørkenmiljøer. Det er derfor, det var i stand til at blive bevaret og gjort kendt 100 hundrede millioner år senere. For argentinere fuldender Jakapil, i en stor række af opdagelser, det manglende bogstav for vores dinosauralfabet, og vi kan for første gang vise et alfabet af dinosaurer, der levede i Argentina."
Journal Reference:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. En ny kridt-thyreophoran fra Patagonien understøtter en sydamerikansk linje af pansrede dinosaurer. Sci Rep 12, 11621 (2022). DOI: 10.1038/s41598-022-15535-6
