Signalis er et brutalt forbløffende udsnit af sci-fi overlevelseshorror

Som en glemt koldkrigsnummerstation har Signalis nynnet stille og ildevarslende i mit baghoved i nogen tid nu. Det er to år siden jeg først fangede det på RPS, og endnu længere siden udvikler rose-engine første gang udsendte sin foruroligende, anime-tonet teaser. Men i den forgangne ​​weekend fik vi nyheden om, at Signalis er udkommer endelig i oktober— med en demo-debut på Steam Next Fest i denne uge.

Den demo er måske alt for kort. Men i den korte spilletid viser Signalis sig selv som et skræmmende, smukt skarpt udsnit af overlevelsesrædsel.

Du er Elster, en replika (læs: replikant) i en dystopisk fremtid, solsystemet koloniseret af en altopslugende totalitær stat. Du vågner i et forulykket skib på en frossen planet, din menneskelige kollega forsvundet, og glitrende, skyggefulde væsner forfølger kahytterne og gange.

Så begynder et overlevelses-gysereventyr i Resident Evil- eller Silent Hill-stil - hvor man lærer at løse miljømæssige gåder, kombinere genstande, styre begrænset ammunition til at affyre klodsede håndvåben mod skrigende væsner. For helvede, hvis du vil have fuld "ægthed", er der endda en mulighed for at slå tankkontrol til i indstillingerne.

Men mens Signalis spiller survival horror ganske ligeud, er der et par særheder, der følger med at være et syntetisk menneske. Et element, der bliver underudnyttet i demoen, er en radiotuner indbygget i Elster, som du kan scanne for omgivende beskeder i miljøet. I dette startskib gentog man blot en SOS-besked; en anden, den ildevarslende "WAKE UP"-besked, der kom ind i din hjerne i starten af ​​spillet. 

En tredje registrerede simpelthen en intensiverende drone, og jeg er så, så nysgerrig efter at opdage, hvor mange af Signalis' hemmeligheder, der ligger begravet i æteren.

Det er hemmeligheder, jeg også har desperat brug for at opklare. Når Signalis åbner, spiller den sci-fi-gyser ret lige. Et forladt skib, alle susende åbninger og knust glas og angiveligt fremmede væsner. Men når du endelig forlader skibet, begynder skabelonen at revne. Et perfekt blodrødt sår i jorden inviterer os ned. En revne i væggen trækker os tæt ind. Et uberørt kontor inviterer os til at sidde.

Signalis er en historie om androider, hvilket betyder, at den næsten helt sikkert vil være en historie om personlighed og identitet. Spillets butiksside fremkalder eklektiske sammenligninger med Twin Peaks og 2001: A Space Odyssey og Neon Genesis Evangelion, inspirationer, der viser sig i fuld kraft, når Signalis tager en drejning til det surrealistiske og allegoriske. 

Kort sagt er det svært at undervurdere, hvor fantastisk Signalis er at se. Kammere med lav opløsning set fra faste vinkler viger for mere detaljerede (hvis stadig vidunderligt sprøde) 3D-modeller, cockpits og luftsluser, falske førstepersonssekvenser og karakterøjeblikke, der slår med retroanime-tegnede nærbilleder. Det hele virker, undtagen en brugergrænseflade, der måske også er det æstetisk til sit eget bedste. Vibes er gode, men at få hovedpine af at læse fuzzy lavopløsningstekst er det bestemt ikke.

Signalis' demo er kort, men den slår hårdt i den frokostpause, og den er værd at downloade over på Damp forud for udgivelsen af ​​det fulde spil den 27. oktober.