Beyond Meat har solgt plantebaseret imiteret kød siden 2012, med en stadigt voksende liste af produkter, bl.a. burgere, hakket kød, pølse, frikadeller, jerky, og kylling. I denne uge tilføjede virksomheden endnu en til listen: bøf. Deres plantebaserede bøfspidser er det første produkt af sin art, der kommer på markedet.
Den store forskel mellem eksisterende plantebaseret kød og det nye bøfprodukt er teknologien, der bruges til at lave det. Det meste plantebaseret kød bruger "chop and form" forarbejdningsmetoden, hvor proteinpartiklerne, der udgør hovedparten af kødet, blandes med bindemidler og derefter formes til en given form, som nuggets eller burgere. Da konsistensen af fødevarer lavet med hakket kød ikke behøver at være for specifik, er dette en ret nem opgave.
Beyond Meat brugte "hele muskel"-teknologi til at lave sine bøfspidser. Denne forarbejdningsmetode skal efterligne udskæringer af kød, der indeholder flere teksturer; en bøf fra en ko, for eksempel, ville have fedtbånd, der løber gennem sig, og de ville ikke blive fordelt helt jævnt. At omdanne planteprotein til noget, der endda halvt overbevisende efterligner disse egenskaber, er ret kompliceret. Bøfspidserne bruger fava-bønneprotein og hvedegluten som deres basisingredienser.
Beyond Steak blev lanceret i mandags i mere end 5,000 dagligvarebutikker over hele landet, inklusive Kroger, Walmart, Jewel og Sprouts, blandt andre. En 10-ounce pakke er prissat til $7.99.
De to store spørgsmål er, er det godt? Og hvor ligner det den ægte vare?
Det ser ud til, at kontekst og forventninger begge kan være en svajende faktor i forbrugernes meninger. En Vox editor sagde, "Dette er uhyggeligt. Mine forældre er fra Nebraska, hvor de har en masse oksekød, og jeg har en ret høj bar. Bøf føles som den ene ting, jeg aldrig ville have lyst til at gå kunstig på... men mine første tanker er meget pro-de har gjort et godt stykke arbejde med dette." Andre mente i mellemtiden, at det var meget mere indlysende, at de ikke spiste rigtigt kød.
Hvad med den ernæringsmæssige side af ligningen? Mange forbrugere ser plantebaseret kød som værende sundere end rigtigt kød, men det afhænger af, hvilke dele af den anbefalede daglige kost man ser på; falske og ægte kødprodukter har en tendens til at have sammenlignelige mængder protein, mens ægte kød har mere mættet fedt, og falsk kød kan have mere natrium (selvom disse begge afhænger af typen af kød og forarbejdning). Beyond Steak indeholder 21 gram protein og 6 gram fedt pr. portion.
Selvom plantebaseret kød ikke har eksisteret så længe, ser det i øjeblikket ud til, at dets storhedstid er forbi. "Salget aftager efter markedets pandemi-drevne vækst i 2020, da indledende forsøg med [plantebaserede kødalternativer] ikke har oversat til vedvarende kategoriengagement," sagde Caleb Bryant, associeret direktør for mad og drikke rapporterer hos markedsundersøgelsesfirmaet Mintel.
På sit højeste i juli 2019, Beyond Meat blev værdsat til 13.4 milliarder dollars, men selskabets aktier styrtdykkede med 80 procent i år, hvilket efterlod dens værdi på forholdsvis sølle 821 millioner dollars.
Selskabet afslørede også planer tidligere på måneden afskedige 19 procent af sin arbejdsstyrke eller 200 ansatte.
Faktorer bag krisen kunne omfatte inflation (folk vælger måske billigere erstatninger, da deres dagligvareregninger er steget) og nyhedsfaktoren: mange forbrugere har måske været nysgerrige efter at prøve plantebaseret kød bare for at se, hvordan det var, men gjorde' t integrere det i deres almindelige liste over basisfødevarer.
Som den første til at bringe et plantebaseret steakprodukt på markedet, er Beyond Meat foran sine jævnaldrende, men konkurrenten Impossible Foods er lige i hælene på dem: kl. MIT Technology Review's ClimateTech konference tidligere på måneden, virksomhedens grundlægger sagde de har et filet mignon-lignende produkt på vej.
På trods af det fald i popularitet, det ser lige nu, kan plantebaseret kød meget vel have en lys fremtid. Efterhånden som forbrugerne bliver mere miljøbevidste, kan nogle vælge at give afkald på rigtigt kød oftere og vil have brug for sammenlignelige erstatninger. Hvis Beyond og dets konkurrenter kan presse deres priser yderligere ned, ville det påvirke forbrugerne endnu mere. Under alle omstændigheder ser det ud til, at der ikke kommer til at mangle plantebaserede muligheder for dem, der ønsker kød, der ikke er den ægte vare, men som smager og føles meget som det.
Billede Credit: Beyond Meat
