Grænserne for vores personlige erfaring og værdien af ​​statistik

Det er fristende at tro, at vi simpelthen kan stole på personlig erfaring for at udvikle vores forståelse af verden. Men det er en fejl. Verden er stor, og vi kan kun opleve meget lidt af den personligt. For at se, hvordan verden er, er vi nødt til at stole på andre midler: omhyggeligt indsamlede globale statistikker.

Selvfølgelig er vores personlige interaktioner en del af det, der informerer vores verdensbillede. Vi sammensætter et billede af andres liv omkring os fra vores interaktion med dem. Hver gang vi møder mennesker og hører om deres liv, tilføjer vi endnu et perspektiv til vores verdensbillede. Dette er en fantastisk måde at se verden på og udvide vores forståelse, jeg ønsker ikke at foreslå andet. Men jeg vil gerne minde os selv om, hvor lidt vi kan lære om vores samfund alene gennem personlige interaktioner, og hvor værdifulde statistikker er til at hjælpe os med at opbygge resten af ​​billedet.

Horisonten for vores personlige oplevelse

Hvor mange mennesker kender du personligt?

Lad os tage en bred definition af, hvad det vil sige at kende nogen, og sige, at vi inkluderer alle, du kender ved navn. En undersøgelse i USA spurgte, hvor mange mennesker amerikanere kender ved navn og fandt ud af, at den gennemsnitlige person kender 611.¹

Lad os antage, at du er mere social end den gennemsnitlige amerikaner, og du kender 800 mennesker. I en verden på 8 milliarder betyder det, at du kender 0.00001% af befolkningen. En 100,000 af en procent.²

Det er svært at forestille sig, hvor lille en brøkdel dette er. Hvis denne illustration blev tegnet i skala, ville det blå rektangel - som repræsenterer verdensbefolkningen - være lige så stort som et ark printerpapir, mens den gule firkant - som repræsenterer det tal, en person kender - ville have diameteren af ​​en menneskehår.³

Det er derfor, jeg er meget skeptisk, når folk siger ting om "verden i disse dage" baseret på, hvad de hører fra folk, de kender.

Vi kan ikke se meget af verden gennem vores direkte oplevelse. Horisonten for vores personlige erfaring er meget snæver. For hver person, du kender, er der ti millioner mennesker, du ikke kender.

Og chancerne er, at de mennesker, du kender, ligner dig ret meget, langt fra repræsentative for verden – eller dit land – som helhed.

Hvor bred kan horisonten af ​​vores personlige oplevelse være?

Måske synes du, at det er for snævert at begrænse de mennesker, du lærer af, til antallet af personer, du kender ved navn. Man lærer jo også af fremmede, man møder, selvom man ikke får deres navne at kende.

Lad os antage, at du er usædvanlig god til dette, og du har en samtale med tre nye mennesker hver eneste dag i dit liv.

Hvis du kan holde det ved i 73 år, vil du lære 80,000 mennesker at kende.⁴ Det er mere end hundrede gange antallet af mennesker, du kender ved navn.

Dette er stadig en lille del af verden. Efter et helt liv med at tale med mennesker, vil du have talt med 0.001 % af verdens befolkning. For hver person, du har haft en samtale med, er der stadig 100,000 mennesker, du aldrig har talt med.

Tegnet i skala vil den orange firkant, som repræsenterer antallet af mennesker, du nogensinde kunne tale med, være mindre end en millimeter (0.8 mm) bred.⁵

Jeg fokuserer på personlige interaktioner som den mest direkte og dybdegående måde at lære om andre på, men de er ikke de eneste erfaringer, hvorved vi lærer om andre. Vi lærer også ved at se andres tøj, ved at se deres huse eller ved at høre andre fortælle om deres personlige oplevelser. Men selvom disse erfaringer også hjælper, så kommer de os stadig ikke ret langt. Verden er stor, og selvom du er usædvanlig opmærksom og usædvanlig god til at skabe forbindelser og tale med mennesker, er det simpelthen umuligt at se meget af verden direkte.

Nyhedsmediets fragmenterede perspektiv: Nogle søgelys på bestemte mennesker, men meget af verden er efterladt i mørke

Grænserne for vores personlige erfaring rækker ikke langt ud over os selv. Hvordan kan vi vide om verden, hvis vi ønsker at se ud over denne stramme horisont?

På den ene eller anden måde er vi nødt til at stole på medierne. Uanset om det er fjernsyn eller radio, avisen eller fotografiet, bøger, podcasts, dokumentarer, forskningsartikler, statistiske tabeller eller sociale medier.

Dette faktum er så åbenlyst, at det er let at gå glip af, hvor vigtigt det er: Alt, hvad du hører om enhver, der er mere end et par dusin meter væk, ved du gennem en eller anden form for medier.

Det er derfor de medier, vi vælger at stole på, er so vigtig for vores forståelse af verden.

Nyhederne er medierne, der former vores billede af verden mere end nogen anden. I dag er det ofte flettet sammen med sociale medier. Det er værdifuldt, da det lader os se ud over vores egen stramme horisont, men udsigten, som nyhederne tilbyder, er plettet og fragmenteret.

Nyhederne beretter om de usædvanlige ting, der sker på en særlig dag, men de ting, der sker hver dag bliver aldrig nævnt. Dette giver os et forudindtaget og ufuldstændigt billede af verden; vi oversvømmes med detaljerede nyheder om terrorisme men næsten aldrig hørt om hverdagens tragedier som det faktum, at 16,000 børn dør hver eneste dag.

Illustrationen nedenfor visualiserer denne fragmenterede visning. Nyhederne fokuserer på usædvanligt magtfulde mennesker eller på dem, der har oplevet usædvanlige tragedier. Men selvom det sætter fokus på de få mennesker, efterlader det det meste af verden i mørke.

Problemet er ikke så meget, hvad nyhedsmedierne dækker, men hvad de ikke dækker. Dem, der efterlades i mørke, er ofte fattige og magtesløse og geografisk langt fra os. Det, vi ser i nyhederne, er ikke nær nok til at forstå den verden, vi lever i.

Hvad mangler: Alle andre – til dette har vi brug for globale data

Det er selvfølgelig udfordrende at høre om alle. Men det er den udfordring, vi er nødt til at løfte, hvis vi ikke ønsker at stå tilbage med et spredt og forudindtaget perspektiv på verden.

Hvis vi vil se, hvad i alverden der foregår, må vi fortælle det alle historierne. Dette er muligt. At fortælle mange historier på én gang er statistik.

Statistiske metoder gør det muligt at drage pålidelige konklusioner om en population som helhed. Statistik er en ekstraordinær kulturel præstation, der giver os mulighed for at udvide vores syn, fra de individuelle historier fra dem i søgelyset til et perspektiv, der omfatter alle.

Globale økonomiske data kan fortælle os om indkomsterne af alle på denne planet. Globale sundhedsdata sigte på at fortælle os om alles dødsårsag. Og på samme måde kan vi lære om alle, der mangler adgang til grundlæggende elektricitet, alle der mangler adgang til rent drikkevand, og alle der mangler adgang til grundlæggende sanitet.

Global statistik giver os ikke kun mulighed for at se, hvordan "verdenen i disse dage" ser ud, men også hvordan den har ændret sig. Statistikker, der dokumenterer, hvordan verden har ændret sig, er ofte meget overraskende for dem, der mest stoler på nyhederne for at forstå verden. Mens nyhederne fokuserer overvældende på alle de ting, der går galt, giver historiske statistikker os også mulighed for at se, hvad der er gået rigtigt - enorme fremgang verden har opnået.

Statistik kan oplyse verden på en måde, som vores personlige erfaringer og nyhedsmedierne ikke kan. Det er derfor, mine kolleger og jeg hos Our World in Data er afhængige af globale statistikker for at forstå, hvordan verden ændrer sig.

Billedet nedenfor illustrerer, hvad omhyggeligt indsamlede globale statistikker gør muligt: ​​De oplyser hele verden omkring os og giver os mulighed for at se, hvad der sker med alle.

Ingen data er perfekte

Indsamling og fremstilling af god statistik er en stor udfordring. Data kan være urepræsentative på nogle måder, det kan være mismålt, og nogle data mangler muligvis helt. Alle, der er afhængige af statistik for at danne deres verdensbillede, skal være opmærksomme på disse mangler.

Vores mål hos Our World in Data er at præsentere de bedste tilgængelige data og samtidig fremhæve deres mangler. Det vigtigste arbejde udføres af statistikerne, som i første omgang indsamler og udgiver de globale databaser. Vores rolle er at gøre deres arbejde tilgængeligt og forståeligt. For at nå dette mål taler vi med eksperter, læser den videnskabelige litteratur og analyserer de tilgængelige data, så vi kan fremhæve den bedste tilgængelige statistik og fremhæve de mangler, som selv de bedste data er forbundet med.

En statistisk forståelse af verden skal blive meget mere central i vores kultur

Jeg vil ikke påstå, at det er en dårlig idé at stole på personlige erfaringer eller nyheder for at lære om verden. Hver måde at lære om verden på har sin værdi. Det handler om, hvordan vi bringer dem sammen: den dybdegående forståelse, som kun personlig interaktion kan give os, fokus på det kraftfulde og usædvanlige, som nyhederne byder på, og det statistiske syn, der giver os mulighed for at se alle.

Vi har mange måder at lære om verden på, og vi bør gøre brug af dem alle. Et statistisk syn uden personlig erfaring mangler dybde, og personlig erfaring uden statistisk viden mangler perspektiv.

Problemet er, at det meste af vores fokus går mod personlig oplevelse og nyheder. De bliver holdt højt, mens statistikker overlades til et lille hjørne af vores kultur. Det er ikke her, de hører hjemme. Et samfund, der har ambitionen om at tage sig af alle, har brug for at bringe en statistisk forståelse af verden i centrum af sin kultur.

Til dette skal vi huske, hvad statistiske tal egentlig betyder. Regneark er ikke kun tal, de fortæller os om virkeligheden af ​​mennesker omkring os og giver os mulighed for at se, hvad der sker med alle på én gang.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Vores verden i data og er blevet genudgivet her under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Billede Credit: NASA

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• PlatoHealth. Bioteknologiske og kliniske forsøgs intelligens. Adgang her.
• Kilde: https://singularityhub.com/2023/09/22/the-limits-of-our-personal-experience-and-the-value-of-statistics/