Restauranter har kæmpet med mangel på arbejdskraft siden pandemiens værste dage og situationen synes ikke at få det bedre. Efter at medarbejderne sagde op i hobetal, og millioner af restauranter lukkede ned og afskedigede hele deres personale, ser det ud til, at folk har fundet andre måder at tjene til livets ophold på. Resultatet for restaurantgængere? Lange ventetider, langsom serviceog skuffende måltider.
Selvom der måske ikke er et væld, som robotter kan gøre for at hjælpe på traditionelle siddende restauranter, bevæger de sig hurtigt ind til fastfood og fast-casual restauranter. Miso Robotics'Flippy, i første omgang debuterede i 2017 for at vende burgere hos en californisk fastfoodkæde, blev han ansat hos 100 White Castles tidligere i år (med udvidede muligheder!). Det viser sig, at Flippy har en kusine, og den fætter smøger ærmerne op for at gå på arbejde hos Chipotle. Dets navn, selvom det måske ikke er særlig originalt, er ret spot-on til sin opgave (og for at rime med navnet på dens forgænger): Chippy.
Hvis du ikke har gættet nu, laver robotten Chippy chips. Tortilla chips, for at være præcis. Processen involverer følgende trin: skær majstortillas i trekanter, steg tortillastykkerne i varm olie i 50 sekunder, smid chipsene i en røreskål med limesaft og salt, afslut med mere lime og salt, og adskil derefter chipsene i portioner.
Hvis du har prøvet Chipotles chips, ved du, at ikke alle chips er skabt helt lige, og det er en del af appellen; det kan være dejligt at stikke en chip ind i munden og finde ud af, at den er lidt saltere end resten eller har et ekstra spark af limagtig syrlighed. Restauranten anmodede om, at Chippy kunne gentage denne mangel på perfekt ensartethed, og Miso Robotics efterkom.
"For at sikre, at vi ikke mistede menneskeheden bag vores kulinariske oplevelse, trænede vi Chippy grundigt for at sikre, at outputtet afspejlede vores nuværende produkt og leverede nogle subtile variationer i smag, som vores gæster forventer," sagde Nevielle Panthaky, Chipotles vicepræsident for kulinarisk.
Chippy bruger meget af den samme teknologi som sin fætter Flippy 2, som blev designet til selvstændigt at udføre arbejdet på en hel stegestation (det omfatter at identificere madvarer, tage dem op, tilberede dem i stegekurve og derefter flytte dem til en varmebeholder areal). Udover at have den samme arm som Flippy og en lignende ramme, bruger Chippy også kameraer, sensorer, motorer og computervision til at tilberede og krydre sine chips til perfektion.
Misos robotter er designet til at blive installeret under en standard køkkenemhætte eller på gulvet, hvilket gør dem plug-and-play til mange fastfood-restauranter. Robotvirksomheden vil dog samarbejde med Chipotle om at lave en mindre tilpasset version af Chippy, hvis det er nødvendigt nogle steder, da burrito-kædens restauranter ofte har en anden konfiguration end mange burger-and-fry-steder.
Efter flere måneders test på kædens Cultivate innovationscenter i Irvine, Californien, vil Chippy få sin restaurantdebut på en Chipotle i Fountain Valley, Californien i næste måned. Virksomheden vil modtage feedback om chipsene fra kunder og feedback om arbejdet med botten fra medarbejderne og foretage eventuelle nødvendige justeringer, før de fortsætter med en landsdækkende udrulning.
At integrere robotten i Chipotles operationer vil desværre ikke banke på nogen dollars eller cent af prisen på en pose chips – men det kan betyde, at du får dem i hænderne en lille smule hurtigere.
Billede Credit: Miso Robotics
