Storbritannien skal tiltrække højt kvalificerede arbejdstagere fra udlandet, hvis landet vil have en blomstrende industri og økonomi. Det er en af fire anbefalinger i en ny rapport udgivet af House of Lords Science and Technology Committee. Konklusionerne blev nået efter en undersøgelse fra udvalget sidste år om videnskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) færdigheder i Storbritannien.
Anført af Julia King, en tidligere administrerende direktør for Institute of Physics, som udgiver Fysik verden, søgte undersøgelsen at vurdere, om Storbritanniens arbejdsstyrke er tilstrækkeligt kvalificeret til at nå regeringens ambition om at blive en "videnskabs- og teknologisupermagt" inden 2030.
Efter at have hørt fra repræsentanter fra en række sektorer, herunder lægemidler og fremstilling, har udvalget konkluderet, at der er en udbredt mangel på STEM-færdigheder, såsom matematik og kodning. Den siger også, at regeringens foreslåede løsninger til at tackle manglen er "utilstrækkelige og stykkevis".
For at afhjælpe kvalifikationskløften anbefaler udvalget fire politikker, hvor den første er at tilskynde faglærte arbejdere fra udlandet til at flytte til Storbritannien. Rapporten fastslår, at oversøiske talenter er en "nøgle" del af løsningen og opfordrer regeringen til at udforske nye typer af visa, revidere visumomkostninger og gøre det lettere for små virksomheder at sponsorere folk fra udlandet.
Udvalgets anden anbefaling er en kvantitativ vurdering af, præcis hvilke færdigheder der mangler i Storbritannien, med veje for folk til at opnå dem gennem lærepladser og – senere i deres karriere – gennem modulære kurser under gradsniveau.
Rekruttering og fastholdelse af naturfagslærere, især i højt efterspurgte fag som fysik og databehandling, er en anden prioritet, ligesom det er at tackle usikkerheden ved kortsigtet postdoc-arbejde i den akademiske verden. Der bør også gøres mere for at støtte ph.d.-studerende med at finde karrierer i industrien.
Økonomisk fokus
For at blive en videnskabs-supermagt siger King, at Storbritannien ville have brug for en voksende STEM-kultur, fremragende undervisning, en videnskabskyndig befolkning samt flere unge mennesker, der stræber efter STEM-job. Sammen med velfinansieret forskning på britiske universiteter ville dette så sætte gang i en hurtig vækst i teknologivirksomheder.
Markører for succes for denne strategi vil omfatte, at Storbritannien bliver en foretrukken international forskningspartner såvel som en eftertragtet arbejdsdestination for videnskabsmænd i verdensklasse. Virksomheder ville også vælge at notere sig på det britiske aktiemarked i stedet for at søge økonomisk støtte andre steder.
At lukke kompetencekløften
"De rigtige færdigheder er afgørende for Storbritanniens økonomiske vækst," fortalte King Fysik verden. "For eksempel er der mange muligheder fra den grønne økonomi, fra eftermontering af boliger til udvikling af nye kulstoffattige varmeteknologier til kulstoffri luftfart."
King tilføjer, at virksomheder inden for alle områder og af alle størrelser melder om mangel på kompetencer på tekniker-, kandidat- og ph.d.-niveau. "Investering i STEM-færdigheder er afgørende for at drive den vækst, vi har brug for for at genoprette økonomien og for at understøtte kritiske tjenester såsom NHS," siger hun.
Resultaterne fra Lords' rapport er detaljeret i en brev til den britiske videnskabsminister George Freeman offentliggjort i midten af december. Udvalget har anmodet om et svar fra den britiske regering senest den 15. februar.
