Hvorfor nutidens ph.d.-studerende føler blues

Hvorfor nutidens ph.d.-studerende føler blues

Tidsstempel: 22. februar 2023 kl. 5:30

Matin Durrani forklarer, hvorfor nutidens ph.d.-studerende står over for hidtil usete udfordringer, men mangler støtte nok

Illustration af studerende med en overvældende bunke arbejde og timer, der løber ud
(Med høflighed: iStock/nadia_bormotova)

Hvis du nogensinde har lavet en ph.d. i fysik, vil du vide, at det kan være en hård oplevelse. Du lærer kunsten at forske og forsøger at få rigtige videnskabelige resultater for første gang i din karriere. Der er teorier at forstå, eksperimentelle teknikker at mestre og softwarekoder at lære. Du kan endda være i et andet land, hvor du kan klare et nyt sprog eller en ny kultur. Og så kan der være arbejdspladsproblemer at slås med: vanskelige kolleger, ubehagelig diskrimination og usete hierarkier.

Men livet har især været hårdt for nutidens ph.d.-studerende, hvis arbejde er blevet ramt af COVID-19-pandemien. De har måttet klare laboratorier lukkes, eksperimenter standsning og kontakt til vejledere og kollegaer bliver forstyrret. Som Fysik verden medvirkende klummeskribent Karel Green beskriver i en kronik, er mange studerende, ikke overraskende, kommet bagud med deres arbejde og kæmpet for at få nok resultater. Ja, ph.d.-studerende har altid stået over for sådanne problemer, men de er blevet forværret af de restriktioner, der blev pålagt under pandemien.

Green, der er i gang med en ph.d.-grad i astrofysik, har ikke kun baseret sin artikel på sine egne erfaringer, men også på andres i en lignende position som hendes egen. Som hun opdagede, er nogle elever simpelthen blevet overladt til at synke eller svømme. På trods af COVID-afbrydelsen har de ikke nødvendigvis fået ekstra penge eller nok ekstra tid til at skrive deres ph.d.er. Og selvom de har modtaget yderligere støtte, har de ofte måttet kæmpe for finansieringen eller opspore den på egen hånd. Eleverne føler, at deres problemer enten bliver ignoreret eller fejet ind under gulvtæppet.

Greens artikel understreger bredere bekymringer over selve arten af ​​ph.d.er, som engang blev set som en dør ind til en permanent akademisk forskerkarriere for en udvalgt gruppe af topstuderende. I disse dage ser universiteterne dog alt for ofte ph.d.-studerende som en form for billig arbejdskraft, uden at der tages tilstrækkeligt hensyn til, at mange vil fortsætte med at arbejde uden for den akademiske verden. Hvad værre er, ph.d.-projekter er ikke altid gennemtænkte eller superviserede, hvor nogle studerende indsamler data uden ordentlig retning, struktur eller hypotese.

For de studerende, der med succes springer over alle disse forhindringer og afleverer en afhandling, er der yderligere bekymringer over arten af ​​ph.d.-vivaen, som Fysik verden medvirkende klummeskribent Pruthvi Mehta forklarer. I Storbritannien er der ingen standardlængde for denne mundtlige eksamen, mens eksaminatorens faglige viden kan variere voldsomt fra den ene studerende til den næste, hvilket stiller nogle ufordelagtigt uden deres egen skyld.

Problemet er, at dem, der ender i akademiske stillinger, ikke har nogen grund til at stille spørgsmålstegn ved, hvad der gik galt for dem, der kæmpede. Hvis du har fået din ph.d., hvorfor så bekymre dig om nogen, der ikke har? Men dem, som systemet har svigtet, er i fare for at blive efterladt med en sur smag i munden, hvilket potentielt stopper med fysikken. Og det kan ikke være godt for nogen, der bekymrer sig om fagets fremtid.

Tidsstempel:

Mere fra Fysik verden