USA har solidt besejret Rusland i et valg om at kontrollere et FN-organ, der er ansvarligt for at forme den globale internetudvikling, en konkurrence, der betragtes som geopolitisk symbolsk midt i bredere spændinger mellem USA og Rusland og et svar på frygten for voksende censur online fra autoritære regimer.
Torsdag stemte medlemmer af International Telecommunication Union for at udpege Doreen Bogdan-Martin, den USA-støttede kandidat, som gruppens generalsekretær.
Bogdan-Martin, en næsten 30-årig veteran fra ITU født i New Jersey, slog sin chefrival Rashid Ismailov ved at vinde 139 stemmer ud af 172. Ismailov vandt kun 25 stemmer. Bogdan-Martin bliver den første kvinde nogensinde til at lede ITU.
"Ydmyg og beæret over at blive valgt til @ITU-generalsekretær og taknemmelig for den tillid og tillid, medlemslandene har vist mig," Bogdan-Martin Tweetet på torsdag. "Klar til at lede en ITU, der vil inspirere, inkludere og innovere, så alle, overalt kan udnytte kraften fra #digital til at transformere deres liv."
Amerikanske embedsmænd havde ført en kraftig kampagne på Bogdan-Martins vegne op til afstemningen, og i nogle tilfælde beskrev det som et vendepunkt for det frie og åbne internet - principper, der i stigende grad udfordres af Rusland og Kina, efterhånden som disse lande slår ned om deres borgeres digitale friheder.
I sidste uge opfordrede præsident Joe Biden FN's medlemslande til at støtte Bogdan-Martin og argumenterede for, at hendes ledelse af ITU vil hjælpe med at gøre internettet "inklusive og tilgængeligt for alle, især i udviklingslandene."
Valget afspejlede bredere ideologiske kløfter over internettets fremtid, hvor USA og dets allierede gik ind for et stærkt sammenkoblet system, der styres ligeligt på internationalt plan af FN-medlemsstater, virksomheder, civilsamfundsgrupper og tekniske eksperter.
En sejr for Rusland, havde politiske eksperter sagt, ville sandsynligvis have betydet konsolidering af magten under individuelle regeringer til at fastsætte regler og standarder for kommunikationsteknologi lige fra mobiltelefoner til satellitter og internettet inden for deres grænser.
Det potentielle magtskifte blev forhåndsvist i en fælles erklæring, Rusland og Kina udstedt sidste år opfordrer de to lande til at have mere repræsentation ved ITU og understreger deres forpligtelse til at "bevare staternes suveræne ret til at regulere det nationale segment af internettet."
Bogdan-Martins brede sejrsmargin er et tegn på, at få støtter Rusland og Kinas vision for internettet, sagde Information Technology and Innovation Foundation, en amerikansk teknologifortalergruppe.
"Hendes valg af ITU-medlemslande viser den internationale interesse i at sikre teknologien og de politikker, der omgiver den, styrker individer i stedet for at blive et kontrolværktøj for autoritære regimer," sagde ITIF.
Tidligere i år USA og 55 andre lande annoncerede deres egen forpligtelse til at forsvare digitale menneskerettigheder og den frie informationsstrøm online, med en højtstående amerikansk embedsmand, der beskriver indsatsen som "en central del af den overordnede kamp mellem autoritære regeringer og demokratier."
Bekymringerne for et fremvoksende "splinternet" - karakteriseret ved en opdeling af den digitale verden i demokratiske og antidemokratiske rum - blev forværret i år efter Ruslands invasion af Ukraine. I krigens tidlige uger blokerede Rusland store vestlige sociale medietjenester, herunder Facebook, og truede med fængsling af dem, der delte oplysninger, der underbød Kremls fortælling om konflikten.
Som svar efterspørgsel spidset i Rusland for værktøjer, der kunne anonymisere russiske internetbrugere eller hjælpe dem med at omgå regeringspålagte blokeringer.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., et Warner Bros. Discovery Company. Alle rettigheder forbeholdes.
