Carol Davenport forklarer, hvorfor bløde færdigheder er lige så vigtige som teknisk knowhow, når det kommer til en succesfuld karriere inden for fysik
At søge job, praktik eller praktik kan være en udfordrende og stressende opgave. Selvom du har succes, skal du stadig stå over for et interview, hvor en potentiel arbejdsgiver vil håbe på hurtigt at vurdere dine talenter og evner. Selvfølgelig er din tekniske dygtighed uundværlig, men du skal bruge meget mere end videnskabelig viden for at sikre stillingen.
Det skyldes, at nutidens arbejdsgivere leder efter et væld af yderligere færdigheder for at bestemme, hvordan du vil passe ind på deres arbejdsplads. Fra at kunne styre din tid og løse konflikter til at vide, hvordan man kommunikerer, er disse såkaldte "bløde færdigheder" lige så vigtige som din fagspecifikke viden, du har udviklet i løbet af din uddannelse.
De "hårde" færdigheder, du opnåede, mens du studerede - uanset om det er at vide, hvordan man løser en differentialligning eller opstiller spejle på en optikbænk - er nemme at bevise, fra de moduler, du tog, eller det laboratoriearbejde, du lavede. Men de andre mere nuancerede og praktiske færdigheder – såsom at præsentere foran dine kammerater, skrive rapporter eller overholde deadlines – er lige så afgørende. De viser jo, hvordan du arbejder sammen med andre, hvordan du kommunikerer, og hvordan du organiserer dig.
At udvikle og forstå, hvordan dine praktiske erfaringer allerede har ført dig til at opbygge disse færdigheder, er et vigtigt skridt i din karriereplanlægning og jobsøgning. På trods af at de er kategoriseret som "hårde" eller "bløde", er begge disse færdigheder uvurderlige, når det kommer til din beskæftigelsesegnethed. Hvis du for eksempel har arbejdet deltid i hotelbranchen og skulle kommunikere effektivt med en vred kunde, ved du, at det bestemt ikke er let at bruge bløde færdigheder.
Og bare hvis du ikke tror på, at bløde færdigheder virkelig er så vigtige for en karriere inden for fysik, så se bare på en nylig jobannonce for en anvendt laserfysiker hos det britiske forsvarsfirma AWE som jeg fik øje på Fysik World Jobs. Virksomheden sagde, at det ledte efter kandidater til at have følgende egenskaber, hvor de første tre er hårde færdigheder og de sidste to er bløde færdigheder:
- En grad i fysik
- Nogle erfaringer med at arbejde med lasere eller optik i en bachelor laboratoriemiljø vil være en fordel
- Erfaring med at udføre empirisk videnskabelig forskning og drage sunde konklusioner
- Evne til at planlægge og styre leveringen af eget arbejde
- Evne til at arbejde som en del af et team med en række interessenter
Som tidligere fysiklærer og nu direktør for NUSTEM, en opsøgende og forskningsgruppe ved Northumbria University i Storbritannien, hjælper jeg regelmæssigt skoler med at fremvise karrierer inden for naturvidenskab, teknologi, teknik og matematik (STEM) for unge mennesker. Vi taler ofte om bløde færdigheder, som folk, der arbejder i STEM, kræver. Og som ny studerende eller færdiguddannet bør du tænke over, hvilke af disse færdigheder du måske allerede har udviklet. Du kan måske overraske dig selv. Hos Northumbria har vi for eksempel en "Ugens STEM-person" – en kort profil, der viser tre egenskaber, der er vigtige for den pågældende persons succes i deres job. Vi håber, at disse profiler vil hjælpe eleverne med at identificere, hvor de selv kunne have demonstreret sådanne egenskaber.
For yderligere at understøtte vores arbejde hos NUSTEM har vi for nylig iværksat et forskningsprojekt for at undersøge de færdigheder og egenskaber, som folk, der arbejder i STEM har. Vi havde allerede en liste over 16 færdigheder (se grafik ovenfor), som vi har udviklet ved hjælp af tidligere forskning i beskæftigelsesegnethed og i samarbejde med lærere og Institut for Fysik, men vi ville finde ud af, hvilke kvaliteter STEM-professionelle ville synes var vigtige, og om de matchede dem, vi brugte.
Ved hjælp af en online-undersøgelse bad vi mere end 200 STEM-fagfolk fra hele Storbritannien – herunder fysikere, ingeniører, datavidenskabsmænd og teknikere – om at notere seks nøgleegenskaber, som de mente var afgørende for at få succes i deres job. Vi så på alle termerne og grupperede dem i bredere kategorier. Tabellen nedenfor viser egenskaberne givet af mindst 30 % af STEM-professionelle.
Ser man på disse ni egenskaber, er der kun to, der faktisk kunne kategoriseres som hårde færdigheder: logisk og domænespecifik viden. Alle de andre er bløde færdigheder. Når vi ser mere bredt, identificerede vores analyse 19 egenskaber i alt: 13 er bløde færdigheder, fire er hårde færdigheder og to er en kombination af begge.
Disse egenskaber er dem, som STEM-professionelle mener hjælper med at gøre dem succesfulde i deres job, hvilket bringer os tilbage til jobansøgninger. Forestil dig, at du har søgt den tidligere nævnte laserfysiker-rolle og fået en samtale. Du kan blive spurgt om noget som "Kan du give mig et eksempel på et projekt eller en situation, hvor du har været nødt til at arbejde som en del af et team, og hvordan har du bidraget til teamets effektivitet?" Nå, hvis du har samarbejdet om et gruppeprojekt, så viser det teamwork, og hvis du allerede har reflekteret over disse egenskaber, vil du være i stand til at besvare spørgsmålet lettere og mere detaljeret.
Casestudier
For nylig bad jeg to fysikstuderende om at se på de oprindelige 16 NUSTEM-attributter og overveje, hvilke tre de troede, de havde udviklet mest i løbet af deres uddannelse indtil videre.
Bethany Willis – der har afsluttet en BSc (Hons) i fysik ved Northumbria University og er ved at starte en ph.d. i produktintegreret solcelle – valgte:
Forpligtet En uddannelse er en langsigtet forpligtelse, og dele af den er lang, hård, kedelig eller svær. Du skal være motiveret og gøre dit bedste for at få det bedste ud af din uddannelse, og du ender nogle gange med at nyde de ting, du ikke kunne lide tidligere.
Tenacious Fysik kan være kompliceret i starten, og at være ihærdig betyder, at du er i stand til at overvinde alle udfordringer, der kommer din vej. Dette kan være problemløsning eller endda arbejde på et længere projekt.
Communicator I fysik er det vigtigt at dele dine ideer og inspirere andre. Derfor er det vigtigt at være en god formidler – især for at vejlede andre studerende eller lave opsøgende og motiverende præsentationer offentligt.
Rosie Wainwright – en 3. års BSc (Hons) studerende i fysik med astrofysik ved Northumbria University – valgte forskellige attributter:
Lidenskabelig Jeg vil sige, at min passion har udviklet sig gennem hele min uddannelse. Efterhånden som min viden er vokset, har jeg nydt at blive mere entusiastisk for at få en større forståelse af fysik.
Logisk Jeg tror, jeg er blevet mere logisk på grund af det arbejde, min grad har krævet indtil nu, og at udviklingen af denne egenskab hjælper mig med min grad, efterhånden som den skrider frem. Det er nu en stærk egenskab, da jeg finder mig selv bedre til at håndtere og løse problemer på roligere og mere succesrige måder i de fleste aspekter af mit liv. Jeg finder dette en uvurderlig færdighed at have udviklet.
Hårdtarbejdende Jeg har fundet ud af, at hårdt arbejde er en væsentlig egenskab i min grad. At arbejde konsekvent med maksimal indsats betyder, at mere kan opnås, og at der kan opnås mere succes. At arbejde hårdt er sjovt for mig, når det er relateret til det, jeg finder interessant. Det er derfor, det har trives i min grad, og jeg kan godt lide at tro, at arbejde hårdt er ved at blive en generel egenskab for mig.
Den gode nyhed er, at du kan forbedre sådanne bløde færdigheder, ligesom du kan blive bedre til at analysere data eller implementere god sundhed og sikkerhedspraksis. Du kan identificere en egenskab, du gerne vil udvikle - såsom dine kommunikationsevner - og prøve at finde situationer, hvor du kan udvikle den. Måske ved frivilligt at give verbal feedback under en gruppeopgave. Det behøver ikke altid at være under dit studie; det kan være i dine sociale aktiviteter eller deltidsjob.
Tag et kig på NUSTEM-attributterne og reflekter over, hvilke du allerede har brugt under din uddannelse, og hvilke du kunne udvikle. Så har du gode eksempler at bruge i ansøgningsskemaer og samtaler - og forhåbentlig stille op på det drømmejob, du har været ude efter.
