Andragendet opfordrer Storbritannien til at redde JET-fusionseksperiment fra lukning - Physics World

Andragendet opfordrer Storbritannien til at redde JET-fusionseksperiment fra lukning - Physics World

Tidsstempel: 1. november 2023 kl. 11

JET tokamak
Hot topic: I løbet af det sidste årti har JET udført "ITER-relevante" eksperimenter i forventning om åbningen af ​​en gigantisk fusionsreaktor i Cadarache, Frankrig (høflighed: EUROfusion)

Mere end 750 mennesker har underskrevet et andragende imod den planlagte lukning af Joint European Torus (JET), et stort fusionseksperiment, der har kørt i Storbritannien i næsten 40 år. Det UK Atomic Energy Authority (UKAEA), som driver JET, planlægger at lukke atomfusionsreaktoren i begyndelsen af ​​2024. Andragendet siger, at lukningen af ​​JET ville være "et alvorligt videnskabeligt slag", som vil have en "negativ indvirkning" på det verdensomspændende fusionssamfund.

JET har udført fusionseksperimenter, siden det åbnede i 1984. I løbet af det sidste årti eller deromkring har det udført "ITER-relevante" eksperimenter i forventning om åbningen af ITER fusionsreaktor, som i øjeblikket bygges i Cadarache, Frankrig. I 2011 fik JET for eksempel en ombygning af sin plasmavæg til at omfatte en blanding af wolfram- og berylliumfliser, så forskerne kan få en bedre forståelse for, hvordan ITERs berylliumplasmavæg vil fungere.

Beslutningen om at lukke JET blev oprindeligt truffet i 2016 af Storbritannien og EUROfusion – en paraplyorganisation for fusionslaboratorier rundt om i Europa. Planen havde været at lukke den i år, fordi man troede, at ITER ville køre eller ved at åbne nu. Men med ITER, der ikke er planlagt til at komme online før i slutningen af ​​2025 - en dato, der sandsynligvis vil blive ramt ved yderligere forsinkelser – dem, der står bag andragendet, advarer om, at JET nu vil være slukket år før, ITER fyrer op.

Denne kløft vil blive værre i betragtning af, at ITER vil begynde med et hydrogen-deuterium plasma og først begynde at bruge deuterium og tritium (DT) i 2035. Under de nuværende planer vil der derfor ikke blive udført nogen DT eksperimenter i mindst et årti, med afsluttende DT-test på JET, der slutter i midten af ​​oktober. "ITER er altid blevet set som efterfølgeren til JET," siger andragendets medstifter Emilia Solano, en fusionsforsker ved det Madrid-baserede National Fusion Laboratory of Spain. »Men nu står vi over for et enormt tidsrum mellem de to fusionseksperimenter. Vi er nødt til at bygge bro over den kløft."

rekordbryder

Billedet kompliceres af, at UKAEA blev eneejer af JET i 2021 og af Storbritanniens nylige beslutning om ikke at tilslutte sig EU's atomenergiinitiativ EURATOM (som EUROfusion hører under) og i stedet finansiere sit eget indenlandske fusionsprogram. Andragendet ønsker nu, at UKAEA samarbejder med det europæiske fusionssamfund for at finde en måde at bygge bro mellem JET-lukningen og ITER-starten.

"JET har stadig meget at tilbyde," hævder Solano. I februar 2022 var der f.eks. JET producerede 59 megajoule (MJ) fusionsenergi fra et enkelt skud på fem sekunder og slog den tidligere rekord i 1997 på 22 MJ. Andragendet anfører også, at hvis JET holdes åben, bør den opgraderes til at omfatte en fuld wolfram plasmavæg. ITER vil bruge beryllium, som er "plasmavenligt", men giftigt og vanskeligt at håndtere. Der er forslag om, at ITER i stedet bruger en fuld wolfram plasmavæg.

"Hvis vi også udstyrer JET med en fuld wolframvæg, kan vi på forhånd studere effekten af ​​denne modifikation på plasmaet og reducere risiciene i ITER," siger medunderskriver af petitionen Jef Ongena, en fusionsforsker ved Laboratory for Plasma Fysik ved Royal Military Academy i Belgien. Det synspunkt bakkes op Richard Buttery, en anden underskriver, der leder DIII-D National Fusion Facility i San Diego, det største magnetiske fusionsanlæg i USA. "JET ville levere værdifuldt arbejde, der kunne lette udfordringerne for ITER, og dermed bringe dette projekt af høj værdi hurtigere ud i livet og med mindre risiko," siger han.

At holde JET åbent ville også fastholde knowhow og sikre, at fusionsforskere kan fortsætte med at blive uddannet, hvor Ongena hævder, at JETs internationale team er en plan for, hvordan et fremtidigt ITER-hold skal fungere. Men Buttery siger, at der vil være udfordringer for personalet, hvis JET lukker, hvor job allerede er gået tabt og vedligeholdelse udskudt. "Det ville kræve en betydelig indsats og omdirigering af ressourcer at få noget af dette tilbage," advarer han.

Tidsstempel:

Mere fra Fysik verden