Bliver Bitcoin Mining endelig grønnere?

Da prisen på Bitcoin steg i løbet af det seneste år, steg støjen omkring miljøpåvirkningen af ​​Bitcoin-minedrift, en energiintensiv proces hvor store computere kapløb om at løse matematiske problemer og vinde retten til at uploade bundter af transaktionsdata til netværket. 

Bitcoin minedrift bruger en metode kaldet Bevis for arbejde (PoW), og det har ikke været fremmed for kritik fra regulatorer og miljøforkæmpere. Deres hovedstrid er den stadig større mængde energi (beregningskraft) PoW-krav. Dette energiforbrug er steget sammen med Bitcoins pris, da mere lukrative minearbejderincitamenter fører til mere minedrift, hvilket betyder, at flere maskiner bruger mere elektricitet. 

Sidste uge "B-Word" virtuel begivenhed med Teslas CEO Elon Musk, Square CEO Jack Dorsey og Ark Invests Cathie Wood føltes som en slags kulmination i den igangværende samtale omkring Bitcoin-minedrift, især siden Musk chokerede Bitcoiners i maj, da han brat annoncerede, at Tesla ville stoppe med at acceptere Bitcoin som betaling på grund af miljøhensyn. Han har siden sagt, at Tesla ville være det villig til at omfavne Bitcoin hvis og når mindst 50 % af den globale Bitcoin-minedrift bruger vedvarende energi.

Der er sket fremskridt på den front.

Ifølge Cambridge University, bruger Bitcoin-netværket i øjeblikket omkring 74 terawatt-timer (TWh) energi om året (TWh er en måleenhed svarende til en billion watt i timen, og bruges til at måle energiforbruget i hele lande). Det er lidt højere end det årlige energiforbrug i lande som Colombia (70.2 TWh om året) og Bangladesh (70.6 TWh). 

Selvom det kan lyde alarmerende højt, påpeger Bitcoins forsvarere, at det ikke er særlig lærerigt at sammenligne energiforbruget for en hel global betalingsskinne med energiforbruget i et land, og at der ikke er mange nyttige æbler-til-æbler sammenligninger at tegne. med Bitcoins energiforbrug.

Det er vigtigt, at Cambridge rapporterede i september 2020 (dets senest tilgængelige tal), at kun 39 % af Bitcoins nuværende energiforbrug er baseret på vedvarende energi. Så hvis vi konvertere de 61 % af Bitcoins ikke-vedvarende energiforbrug – 45 TWh – til dets drivhusgasækvivalent, ved vi, at netværkets CO35-fodaftryk svarer til omkring XNUMX milliarder pund brændt kul. 

For omkring fire måneder siden - langt før Kina slog ned på Bitcoin-minedrift— netværkets CO2-fodaftryk var svarende til næsten det dobbelte beløb af brændt kul - 61 milliarder pund. Med andre ord er Bitcoins COXNUMX-fodaftryk blevet halveret næsten i løbet af de sidste fire måneder, selvom dette er faldet sammen med et prisfald.

Selvfølgelig er der andre skøn, når det kommer til Bitcoins andel af vedvarende energi. Bitcoin Mining Council - som ikke kræver, at dets medlemmer indsender deres energiforbrugsdata ved tilslutning - udgav en rapport i juli der fandt, at det bæredygtige el-mix i den globale Bitcoin-mineindustri krydsede 56 % i 2. kvartal 2021, en stigning fra 36.8 % i det foregående kvartal. Fordi denne undersøgelse var frivillig, spørgsmål blev rejst om, hvor pålidelige dens resultater var. 

Musk erkendte ved B-Word-arrangementet: "Der ser ud til at være en positiv tendens i energiforbruget af Bitcoin," men gentog i sidste ende sine betingelser, der er beskrevet i en juni tweet. Han fortsatte med at sige, at "så længe der er en bevidst og målrettet indsats fra minesamfundet for at bevæge sig mod vedvarende energi, så vil Tesla støtte det." 

Wood sagde på sin side ved begivenheden: "Jeg tror virkelig, at Bitcoin vil være meget mere miljøvenlig, bestemt, end traditionel guldminedrift eller den traditionelle finansielle servicesektor. Det er det på mange måder allerede.” (I april, ARK Invest og Square frigivet et samarbejde papir der talte for Bitcoin som nøglen til en fremtid med ren energi, men kritikere har ikke fundet denne rapport særlig overbevisende.)

Teslas forudsætninger for at acceptere Bitcoin-betalinger kan vise sig at være en uundgåelighed i minedrift, da det næppe kun er Tesla, der beder om dem. 

Cambridges minedrift kort viser, at i kølvandet på Kinas massive nedkæmpelse har et betydeligt segment af mineindustrien allerede bevæget sig mod renere energikilder. Og selvom alternative, grønnere løsninger gerne strandet energi— den energi, der efterlades, efter at et brændstof er brugt som spildt kul — er noget nyt, Nordamerika står for næsten 17% af al Bitcoin-minedrift ifølge Cambridge i april, hvoraf cirka 50% stammer fra vedvarende energi.  

Men i en industri, hvor minearbejdere forbliver konkurrencedygtige ved at skaffe de mest omkostningseffektive energiløsninger, kan det langsigtede fokus på yderligere at accelerere miljøbevidste indsatser, samtidig med at de høster mest profit, præsentere sig i strandet vedvarende energi. 

I et interview med CNBC, Mike Colyer, administrerende direktør for kryptomineselskabet Foundry, bekræftede, at Beijings hårdhændede tilgang til at tvinge minearbejdere ind i venligere jurisdiktioner med renere, omkostningseffektive ressourcer har været et stort plus for Bitcoin. "Minearbejdere rundt om i verden leder efter strandet strøm, der er vedvarende," sagde Colyer. "Det vil altid være din laveste pris. Net-net dette vil være en stor gevinst for Bitcoins CO2-fodaftryk." 

En af de mange virksomheder, der udnytter denne grønnere udrulning med strandede vedvarende energikilder, er den canadiske virksomhed Blockstream. 

Som det fremgår af en støt udbredelse af initiativer i den grønne energisektor – som dens investering på 5 millioner dollars fra Square til at bygge en solcelledrevet Bitcoin-mineanlæg, og dets partnerskab med Seetee (a nyt datterselskab til Aker)—Blockstream presser på for Bitcoin-minedrift, der udnytter vedvarende energi som sol-, vind- og vandkraft ellers fanget i fjerntliggende steder, hvor der er ringe efterspørgsel efter energien. 

Selvom regioner som Nordamerika oplever en tilstrømning af mineselskaber, indtil verden verificerer, hvor de fleste minearbejdere etablerer sig efter afgangen fra Kina, er der stadig spørgsmål omkring den praktiske nytte af strandede vedvarende energikilder til Bitcoin-minedrift i stor skala. Men de fremskridt, der allerede er gjort, er opmuntrende.  

Som Dorsey spurgte under B-Word-begivenheden, "at være i stand til at få den energi og konvertere den til et sikkert, sundt pengesystem for planeten, føles som en værdig afvejning og føles som det mest kraftfulde incitament. Men hvordan genbruger vi det, der i øjeblikket bliver dumpet på jorden, spildt og overvejet, og hvordan gør vi det i stor skala? Det er en større samtale, der mangler.” 

Kilde: https://decrypt.co/77264/is-bitcoin-mining-finally-getting-greener