Digital skønhed, aktiv-flipping og et dårligt tilfælde af shakes: Inside the Chase for Art Blocks NFT'er

Jeg begyndte at jagte Art Blocks NFT'er den 25. august under Radix' Eccentrics 2: Orbits drop. 

Det lyder måske som gobbledygook for nogle, men andre, inklusive Art Blocks-grundlæggeren Erick Calderon, AKA Snowfro, vil vide, at jeg valgte det værste tidspunkt at begynde min søgen efter at skabe generativ digital kunst NFT på platformen. Men for tre måneder siden prægede jeg et Art Blocks-værk, og dets værdi er steget med 5,000 %. Det er overflødigt at sige, at det gjorde mig modig til at blive en rigtig degen, til at blive en flipper. Det handlede slet ikke om kunsten denne gang. 

Legioner af samlere har strømmet ind på Discord-servere og ramt auktionskredsløbet, mens NFT'er omslutter krypto. Selvom denne hype-cyklus måske startede med kunst - Beeple's Salg for 69 millioner dollars via Christies venstre kæber på gulvet — det er nu opslugt af elektronisk spil, professionel sport, kunstmuseer, medierne, Og endda Hollywood.  Og helt sikkert føles det mere og mere ligesom ICO-boomet hver dag. Men selvom kritikere har grinet af det absurde i millioner dollar JPEG'er, er Art Blocks dukket op som en fornuftig, men edgy platform for digitale udtryksformer, der virkelig udnytter teknologiens egenskaber.  

Bevæbnet med tre ETH

Hvilket er fantastisk, men jeg tog springet i det præcise øjeblik, hvor alle andre havde kvistet ind på Art Blocks og sendt dens økonomi til stratosfæren. Og det var ikke kun i de kurerede dråber - disse samlinger omhyggeligt udvalgt af Art Blocks-teamet for bedst at repræsentere platformens vision. Hysteriet formede også Playground drops og Factory drops, to andre tavler Art Blocks bruger til at organisere og auktionere NFT'er. 

Jeg var bevæbnet med tre ETH - på det tidspunkt, bare genert af $10,000, så ikke chump change - under Eccentrics 2 Playground drop. Og jeg blev forstærket... Jeg havde endelig besluttet at droppe den slags penge på en Ethereum smart kontrakt, der spytter et stykke digital kunst ud. 

Ikke længe før salget den 25. august havde Art Blocks indført et fald i hollandsk auktionsstil. Det betyder, at der er en startpris for prægning af en NFT af en bestemt samling. I Eccentrics 2 var startprisen 5 ETH, og der var 500 NFT'er i samlingen. Derefter falder prisen hvert femte minut med en vis mængde ETH, indtil den rammer en hvilepris, det laveste niveau, det koster at præge en NFT fra den samling. Eccentrics 2 var sat til at falde med 0.5 ETH hvert femte minut, indtil den ramte 1.5 ETH, og derefter ville den begynde at falde med 0.25 ETH, indtil den faldt til hvileprisen på 0.25. 

Jeg rystede fysisk, min mave vendte sig, jeg har ikke røget i et år, men jeg fik det godt, fordi jeg vidste, at jeg ville klare mig med tre ETH. Hvordan kunne jeg lade være?

Jeg rystede fysisk, min mave vendte sig, jeg har ikke røget i et år, men jeg fik det godt, fordi jeg vidste, at jeg ville klare mig med tre ETH. Hvordan kunne jeg lade være? Jeg har $10,000 i ETH. Det rigtige spørgsmål: Skulle dette være endnu et øjeblik, jeg sparker mig selv for at sælge ETH?

Samlingen ramte auktionsblokken kl. 3 EST onsdag den 25. august. Jeg opdaterede siden hvert 10. sekund eller deromkring. Og mens jeg gjorde det, så jeg antallet af prægede NFT'er krybe op. Så blev min angst for at bruge ti tusinde hurtigt til vantro over, at jeg var blevet presset ud af denne dråbe. 

"At skulle kæmpe for en mynte i en dråbe er ikke verdens undergang," siger Calderon. "Der er ting i verden, hvor der er mindre udbud end efterspørgsel, som Coachella-billetter. Det er okay, at der er konkurrence, men det konkurrenceniveau, der sker lige nu, er fuldstændig urimeligt. Det er i høj grad drevet af spekulationer." 

Jeg loggede ind på Coinbase og troede, at jeg ville overføre mere ETH til min MetaMask, men før overførslen opdaterede jeg drop-siden og fik dette: 

"Det maksimale antal iterationer/udgaver for dette projekt er blevet præget. Besøg projektet på OpenSea for at se, hvad der er tilgængeligt på det sekundære marked." 

På under fire minutter udsolgte Eccentrics 2 alle 500 udgaver for 5 ETH, hvilket indbragte et sted omkring $8M. 

Dette var en Playground drop. A Playground drop er en fra en kunstner, der tidligere har droppet en samling i Curated, men nu eksperimenterer mere med deres arbejde. Selvom jeg snart ville finde ud af, var denne pris ikke langt fra, hvad der også skete under Factory drops. Factory er en mindre undersøgt kategori for nyere kunstnere til at droppe kunst. 

Den kendsgerning, at digitale kunstnere dropper 1,000 udgaver i Playground og Factory og samler flere penge, end en fin kunstner ville tjene i løbet af et helt liv, virker ikke bare oprørende. Selv til Calderon. 

Generativ kunst

"Jeg siger ikke, at det ikke er ETH værd, men når du sætter det i perspektiv, føles det...," tøver Calderon og leder efter det rigtige ord. "…forkert." 

"Nå, det er ikke det rigtige ord," skynder han sig at tilføje. Han sukker. "Jeg tror, ​​at det er kontraintuitivt. Lad mig sige det sådan, jeg køber ikke mange kunstblokke til disse priser." 

Men ingen skal gå i panik. Calderon er meget opmærksom på implikationerne af det, han siger. "Jeg ved, at jeg ikke kan fortælle dig, hvad du skal skrive... men jeg er bange for den panik," siger han.  

"Langsigtet tror jeg virkelig, at denne type kunst kan være ret værdifuld," fortsætter han. Han har set det fra første hånd i NFT-rummet i store træk. Han troede, at folk var vilde med at købe Crypto Punks for $2,000, men så solgte han adskillige Zombie Punks for $15K sidste år. Og den billigste Punk i dag er $100,000 værd.

Men hvorfor? Generativ kunst, der går tilbage til 1960'ernes avantgarde, er værk, der er skabt med en autonom, selvkørende mekanisme. Det er naturligvis en ideel opgave til computerkode. 

Knapphedens love

På Art Blocks er kunstneren programmøren (eller i det mindste hyrer en programmør til at skabe deres vision). Kunsten er en softwareprotokol, kodet med mange forskellige parametre - tænk størrelse, form, farve, bevægelse - indsat i en Ethereum NFT-smart kontrakt og derefter ved mint, bliver disse parametre smidt sammen tilfældigt for at skabe kunstværket.

Så hverken kunstneren eller kunstkøberen ved, hvordan kunstværket kommer til at se ud, før det er skabt. Selvom kunstneren typisk præger et par stykker af samlingen forud for drop, så folk kan få en idé om, hvordan de vil se ud til en vis grad. Nogle af disse kombinationer af parametre er sjældnere end andre, hvilket gør et stykke mere værdifuldt, hvis knaphedens love gælder. 

Calderon ser dette som en ny aktivklasse, den næste generation af digital kunstindsamling. 

Handelshænder

Han er ikke alene om sin tankegang. Samlere har været snapper stykker op fra Art Blocks i flere måneder, og den 23. august blev et stykke fra Fidenza-kollektionen skabt af Tyler Hobbs, solgt for hele $3.3 mio. Og i oktober varetager Christie's, det ærværdige kunstauktionshus, et salg af 31 Art Blocks stykker fra dets kurerede samlinger.  

Når drop-udsalget er udsolgt, går alle udgaverne til det sekundære marked OpenSea, hvor ejere kan liste deres værker til salg, og andre brugere kan byde på at købe stykkerne. OpenSea brugergrænsefladen og søgningen er noget lort, så det er svært at sige, hvad der sker der, men antag, at kunst handler med hænder. 

For eksempel, dagen efter Eccentrics 2 faldt, var det sjældneste stykke, #175, sælges for 10 ETH. At fordoble deres penge - ikke dårligt. 

Når det er sagt, er det mest foretrukne Eccentrics 2-stykke, #367, opført til 5.75 ETH lige nu. Det højeste bud, man nogensinde har modtaget, dagen for faldet, var 6.5 ETH. To dage efter faldet var folk kun villige til at byde omkring 3 ETH for det. Og nu er buddene nede på 1 ETH. At miste 80% af sin værdi - ikke godt. 

Farvede skærver

For hele kollektionen er bundprisen 1.5 ETH. Husk at alle, der købte en af ​​disse, brugte 5 ETH. 

Dette er ikke for at kalde Excentrics 2, det er fantastisk kunst. Jeg mener, jeg ved meget lidt om kunst, men jeg kan godt lide kunsten. 

Men pointen er, at dette vanvid skete med næsten hver eneste Art Blocks-dråbe, jeg jagtede i en uge. 

Grunden til, at jeg startede dette eventyr, var dog, at tilbage, hvad der føles som for år siden i slutningen af ​​maj 2021, jeg købte ind en Art Blocks-kurateret samling kaldet Frammenti af Stefan Contiero. Designet var enkelt, farvepaletten var flot, men det, der virkelig solgte mig, var bevægelsen. Disse stykker ser ud til at være statiske billeder af forskellige farvede skår, der udgør en større form. Men så begynder skårene at danse, og før du ved af det, er formerne helt brudt fra hinanden. I kunstnererklæringen siger Contiero, at samlingen handler om minder, og jeg sætter pris på metaforen. 

Jeg brugte omkring $581.95 på mint plus Ethereum-gasgebyrer. Det seneste bud, jeg fik på det stykke, er 6.7 WETH, svarende til omkring $23,400 i dag. Det højeste bud nogensinde, jeg fik på det stykke, var 10.1 WETH, hvilket på et tidspunkt var lig med mere end $33,000. 

Stykket er ikke engang særlig sjældent - 345 ud af 555 udgaver. 

Men på grund af disse enorme gevinster jagtede jeg Art Blocks i håb om at vende en hurtigt for nogle penge. 

Så et par dage efter Eccentrics 2, den 27. august, så jeg den kurerede dråbe kaldet Geometry Runners af Rich Lord. Igen rystede jeg ved mit skrivebord og tænkte på den slags penge, jeg var ved at tabe. Og så blev den udsolgt til startprisen på 5 ETH på under tre minutter. Okay. 

Snup penge

Så annoncerede Art Blocks, at de ville hæve startprisen på hollandske auktioner til mellem 15 ETH og 20 ETH. 

Jeg er ikke økonom, så jeg forstår ikke helt de kræfter, der får mennesker til at opføre sig på en bestemt måde. Jeg tænkte først, "Nå, det er det for mig, jeg tror ikke, jeg vil købe endnu et Art Block-stykke. Og seriøst Art Blocks? Sikke et pengegreb!" 

Men Calderon talte med en økonom. Og som jeg kom for at lære, er Art Blocks-grundlæggeren en af ​​de mest ægte mennesker, jeg har mødt i et stykke tid. Han bekymrer sig om sin baby, og hans baby formodes at tilbyde verden en egalitær blockchain use-case, der er individualistisk og sjov og spændende og appellerer til alle slags mennesker. Jeg er sikker på, at han er taknemmelig for at tjene de penge, han er, men det er ikke hans første prioritet. 

Og at hæve startprisen: en genistreg. 

Det bremsede alt. Fordi prisen var så høj, var der ikke det første hastværk med at mint, som hærdede folks trigger finger gennem hele dråben. 

Spiller kylling

Den 30. august sad jeg med på Factory drop Brushpops af Matty Mariansky. Startpris 15 ETH. Jeg kom til computeren den dag fuldt ud vidende, at der ikke var nogen måde, jeg ville komme ind i faldet. Jeg forventede, at disse Art Blocks-psykopater ville præge alle 1,000 udgaver, før de nåede 12.5 ETH. 

Og så tikkede minutterne langsomt forbi. Uden panik. Jeg fortsatte med at opdatere, men antallet af prægede udgaver forblev det samme. Den ene er købt på 6 ETH. Da antallet af mints ramte 100, begyndte jeg at blive nervøs, så nervøs, at jeg glemte at notere prisen, vi havde, selvom der var mange flere. Men de andre dråber havde betinget mig til at tro, at et vanvid kunne starte når som helst. 

Jeg havde faktisk tid til at se, hvad der blev sagt i Discord-kanalen. Folk sagde: "Hold i 1 ETH." Andre var stille, ligesom jeg, skiftede mellem skærme, legede kylling med hinanden. Andre delte skærmbilleder af deres mønter. 

Jeg havde sat gas til $14, som aldrig ville blive hentet af minearbejdere under et Art Blocks drop. 

Omkring 1 ETH viste hver opdatering flere mynte. Ved 0.75 ETH indså jeg, at jeg skulle købe og klikkede på køb, hvilket bragte min MetaMask frem... Jeg fumlede rundt med gasgebyret og klikkede på Accepter på mere end ETH til en værdi af 2,600 USD. 

Jeg opdaterede drop-siden og så 1000/1000. Alt var præget, så nu ventede jeg på at se, om min transaktion gik igennem. Et par minutter senere mislykkedes transaktionen. Jeg havde sat gas til $14, som aldrig ville blive hentet af minearbejdere under et Art Blocks drop. 

Gulvprisen for den kollektion er nu 0.48 ETH. Den sjældneste bliver noteret af sin ejer på 4 ETH, men den har kun fået ét bud på 1 ETH. 

AutoRAD-turen forbi sgt_slaughtermelon og Tartaria Archivist startede et par timer senere, og dette fald skete på samme måde som det forrige. Det var langsommere, tingene føltes mere rolige, selvom jeg ikke kunne se nogen af ​​de andre mennesker, jeg konkurrerede med. Jeg var fuldt forberedt, og så ved 0.75 ETH klikkede jeg på køb, øgede mit gasgebyr i MetaMask og klikkede på Accepter. 

Og flere minutter senere havde jeg købt endnu en Art Blocks for $2,970.77 (inklusive gasafgiften). 

Jeg er nu ejer af autoRAD #666 (det er rigtigt, hils Satan): 

Husk, at målet, i det mindste i begyndelsen, var at købe en kunstblok og derefter hurtigt vende den. Men her er jeg, næsten to uger senere, og jeg har fået et tilbud på 0.34 WETH på dette stykke (det er mindre end hvad jeg betalte for det). 

Der er selvfølgelig strategier til at vende. For eksempel fortalte nogen mig, at jeg skulle liste denne NFT til salg til en rigtig høj pris, hvilket får den set af flere mennesker på en eller anden måde, der er uklar, og hvis den ses af flere mennesker, vil den blive favorittet af flere mennesker, hvilket igen bliver det set af flere mennesker på en eller anden måde er uklart, og så begynder budkrigen. 

Jeg har ikke gjort det her. 

Anti-flipper

Mest af dovenskab. Men når jeg så kommer tilbage til stykket, for fanden, så begynder jeg virkelig at kunne lide det. Det er sødt på en prætentiøs måde. Det ligner et ansigt med overskæg, der er absolut skuffet over, at jeg beslutter mig for at blive en flipper, der perverst pumper kryptomarkeder for min egen vindings skyld.

Calderon ville ikke godkende det. "Det føles lidt groft for mig," havde han sagt, da han talte om at vende under vores interview. Han er ikke anti-flipper, men han er irriteret over, hvor sure folk bliver over, at Art Blocks forsøger at begrænse den adfærd på nogen måde. Det er derfor, platformen indførte reglen om én mint-per-wallet. Inden da kunne én person købe hele samlingen og så vende om næste dag og sælge hvert stykke for 1 ETH mere, end de betalte. 

"Det føles dårligt for kunstnerne," siger han. Plus, fortsatte han, Art Blocks ønsker ikke at skabe nye mellemmænd. Den ønsker ikke at fungere som grossist, så du, mig, hvem som helst, kan fungere som forhandler på det sekundære OpenSea-marked.

"Skalpering er ordet der, ikke flipping," siger Calderon. "Og det er ikke i orden for Art Blocks." 

Calderon spørger, hvor lang tid det vil tage mig at skrive stykket, og jeg siger, at jeg er færdig med det inden fredag. 

"Åh, fordi dit stykke ville være anderledes om to uger," siger han. 

Det er sandt. 

Pengeslugende Scalper

For to uger siden startede jeg som en pengeslugende scalper, og nu vil jeg bare værdsætte rejsen og den nye kunst. Og for to uger siden kunne jeg næsten ikke komme ind i et Art Blocks-drop med 3 ETH, men nu ser jeg fald falde under 1 ETH. 

PrimiLife Factory drop af Wuwa den 7. september nåede sin hvilepris på 0.25 ETH, før den blev udsolgt. Og det tog en hel time! Den 9. september High Tide Factory drop af Artem Verkhovskiy og Andy Shaw nåede ikke kun sin hvilepris på 0.25, men blev heller ikke udsolgt i næsten to timer. 

"Vi nærmer os, hvor folk på Art Blocks kan købe kunst for rimelige penge," siger Calderon.

Det er en god følelse. For nu er det ikke et mål, ikke et spil, ikke en udfordring, nu kan det kun handle om mig og den kunst, jeg kan lide, og hvis hele markedet bunder, og alt går i nul, vil jeg stadig have et smukt stykke til hænge på min væg. 

Kilde: https://thedefiant.io/art-blocks-drops-chase-eth/