Efter rapporter om AR-briller på dåse kan Googles XR-ambitioner bare være en dagdrøm uden Samsung

Google har angiveligt skrinlagt et flerårigt projekt, der søgte at kommercialisere et AR-headset, kendt som Project Iris. Forudsat at rapporten er sand, ser det ud til, at Google nu bliver nødt til at stole på, at Samsung kan konkurrere med Meta og Apple i XR.

Ifølge Business Insider, lukkede Google Project Iris tidligere på året efter masseomstruktureringer, som omfattede fyringer, omrokeringer og afgang af Clay Bavor, Googles chef for AR og VR. Rapporten, som ikke er blevet underbygget af Google, citerer "tre personer, der er bekendt med sagen."

Ifølge en rapport fra The Verge tidligere i år nævnte Projekt Iris første gang, omkring 300 personer arbejdede angiveligt på headsettet, som siges at udvide med "hundreder mere", efterhånden som produktionen steg op.

På det tidspunkt blev prototypen siges at være et selvstændigt, skibrille-lignende headset, der leverer strøm ombord, computere og udadvendte kameraer til verdens sensing-kapaciteter - svarende til beskrivelse og funktion til headset som HoloLens eller Magic Leap. Project Iris skulle efter sigende sendes allerede i 2024.

Det fortalte to unavngivne Google-medarbejdere Business Insider virksomheden kunne faktisk genoplive Project Iris på et tidspunkt, da hold, der eksperimenterer med AR-teknologi, ikke er blevet helt opløst. Alligevel ser det ud til, at dets Samsung XR headset-partnerskab og AR-softwareudvikling er blevet hovedfokus.

Samsung Future, Daydream Past

Med sin egen interne hardware angiveligt ikke længere i billedet, er Google fremover indstillet til at fokusere på softwaresiden af ​​AR, som også inkluderer en Android XR-platform, som den kunne licensere til OEM-partnere. Google udvikler nu en sådan platform til Samsungs kommende XR-headset annonceret i februar, samt en påstået "micro XR"-platform til XR-briller, som siges at bruge en prototypeplatform, der internt er kendt som "Betty."

Google er temmelig kendt for at lægge projekter på hylden hele tiden af ​​forskellige årsager, så det er ikke en stor overraskelse, at et dyrt hardwareprojekt bliver til is under en økonomisk nedtur. Det er også muligt, at virksomheden så skriften på væggen fra sine tidligere VR-hardwareprojekter, som var tidlige til konkurrencen, men ikke vedvarende nok til at blive ved.

I 2016 blev virksomhedens Daydream VR platform var positioneret til at konkurrere med Metas (dengang Facebooks) eget mobil VR-tilbud, Samsung Gear VR. Med Bavor i spidsen søgte virksomheden at kopiere Samsung/Metas strategi om at certificere smartphones til at fungere med en dedikeret Daydream View-headset-skal og controller. Google certificerede en lang række smartphones til at fungere på Daydream, herunder Pixel, LG, Asus, Huawei og endda en række Gear VR-kompatible Samsung-telefoner.

Og Googles ambitioner var, lad os sige, meget stor. Ved afsløringen af ​​I/O 2016 sagde senior produktchef Brahim Elbouchikhi på scenen, at Google havde til hensigt at fange "hundredevis af millioner af brugere, der bruger Daydream-enheder." Ingen moderne VR-headset-platform har nået det antal brugere selv i dag, med Meta sandsynligvis førende med salget af næsten 20 millioner Quest-headsets mellem 2019 og begyndelsen af ​​2023.

På trods af store ambitioner om tidligt at eje pladsen, blev Gear VR den klare vinder på det spirende mobile VR-marked. Uafskrækket udvidede Google sin horisont i 2017 for at åbne sin Daydream-platform til et af de første virkelig selvstændige VR-headset – eller rettere et enkelt selvstændigt headset – Lenovo Mirage Solo standalone, som akavet mastede 6DOF positionssporing med en enkelt 3DOF-controller. Lenovo Mirage Solo var en rigtig hovedskraber, da indholdet i rumskalaen blev hæmmet af en enkelt fjernbetjenings-stil, som kritisk ikke blev sporet i 3D-rum.

I sidste ende Google lukkede hele Daydream-platformen i 2019, fordi det ikke kunne tiltrække nok udviklersupport. På ydersiden ser det ud til, at Google tabte VR-løbet fuldstændigt, men et flertal af selvstændige headsets på markedet i dag kører oven på en modificeret version af Android. Indrømmet, at selvstændige VR-indholdsindtægter ikke flyder ind i Googles pengekasser, da det ikke kontrollerer de individuelle butiksfacader, som det ville med en VR-version af Google Play.

Men det kan ændre sig med dets nye Samsung/Qualcomm-partnerskab, der repræsenterer en ny mulighed for Google til endelig at gøre krav på det voksende mixed reality (MR) race.

MR Headsets Walk, AR Headsets Run

MR-headsets er virtual reality-headsets, der bruger farvepass-through-kameraer til at tilbyde en augmented reality-visning, så du kan lave VR-ting som at spille spil i et fuldstændigt fordybende miljø ud over at bruge passthrough til at skyde zombier i din stue, eller se en kæmpe virtuel TV i dit virkelige badeværelse (for optimal brugerkomfort).

Det er stadig tidlige dage for MR-headset. Mens enheder som Meta Quest Pro ($1,000) og Apples nyligt afslørede Vision Pro ($3,500) vil sandsynligvis appellere til prosumere og virksomheder på grund af deres høje prisniveauer, og der er også en stigende kamp om forbrugernes øjne. Forudsat at Samsung XR-headset, der stadig er under indpakning, kan lande til en fordøjelig pris for forbrugerne, kan dets varemærke-cache og patenterede globale rækkevidde tjene stærk konkurrence til Metas kommende Quest 3 MR-headset, der skal betales i september til $500.

Bortset fra prisspekulation, vil de virksomheder, der lancerer MR-headset i dag, være bedre positioneret til at lancere AR-headsets til hele dagen i fremtiden. Platformholdere som Meta bruger deres MR-headset i dag som testsenge for at se, hvilket AR-indhold forbrugerne finder mest overbevisende. Apple vil gøre netop det, når det lancerer Vision Pro i 2024 på et formentlig endnu dybere niveau, da Cupertino-teknologigiganten ser ud til at lægge vægt på VR-ting helt.

Uanset hvad der er tilfældet, betyder Googles beslutning om at skrinlægge Project Iris, at det vil være mere afhængigt af OEM'er på kort sigt, og dens første salve med det Android-understøttede Samsung XR-headset vil afsløre størrelsen af ​​dets ambitioner. Det er en strategi, der kunne fungere i dens favør, da den kritisk måler, hvornår, om nogensinde, at genoplive sine egne Google-byggede AR-briller. Med Apple og Meta, der begge fremsætter seriøse krav, er det dog nødvendigt at styrke denne strategi før snarere end senere.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk dig selv. Adgang her.
• PlatoAiStream. Web3 intelligens. Viden forstærket. Adgang her.
• PlatoESG. Automotive/elbiler, Kulstof, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Affaldshåndtering. Adgang her.
• BlockOffsets. Modernisering af miljømæssig offset-ejerskab. Adgang her.
• Kilde: https://www.roadtovr.com/google-project-iris-ar-glasses-cancelled/