Selvom flere havvindprojekter lanceres, og de møller, de bruger, bliver større, er der spørgsmål omkring havvinds økonomiske levedygtighed. Ikke overraskende er det dyrt at slæbe stort udstyr med flere bevægelige dele ud til dybe, blæsende dele af havet, sætte dem op og bygge linjer til at overføre den elektricitet, de genererer tilbage til land. Virkelig dyrt. I vores profitdrevne kapitalistiske økonomi vil virksomheder ikke synke penge i teknologier, der ikke giver værdifulde afkast.
Et svensk energiselskab ringede SeaTwirl vender havvindmodellen på hovedet – ikke helt bogstaveligt, men næsten – og satser på, at den vil kunne levere billig vedvarende energi og få overskud undervejs. SeaTwirl er en af flere virksomheder, der udvikler sig lodrette akse vindmøller, og en af blot et par, der udvikler dem til offshorebrug.
En hurtig genopfriskning af, hvad lodret akse betyder: de møller, vi er vant til at se (det vil sige på land, på afstand, ofte fra en mellemstatslig motorvej eller landevej), har vandrette akser; ligesom vindmøller spinder deres vinger mellem parallelt og vinkelret på jorden, forankret af en støttesøjle, der er højere end diameteren dækket af de roterende vinger.
Større betyder bedre, når det kommer til effektivitet, så disse møller er blevet enorme både til lands og til vands. Men der er nogle tekniske og designmæssige begrænsninger for, hvor store de kan blive. Deres generatorer skal placeres ved deres hovedaksel nær toppen af støttetårnet. Dette tilføjer en masse vægt i toppen af tårnet, hvilket kræver endnu mere vægt i bunden (og betydelig styrke langs hele tårnets højde) for at forhindre det hele i at vælte eller bøje på midten.
Generatoren i en turbine med lodret akse kan derimod placeres hvor som helst på den lodrette akse; i en offshore-sammenhæng betyder det, at den kan være ved vandlinjen eller under, hvilket øger vægten, hvor vægten er nødvendig.
Turbiner med lodret akse kan også bruge vind, der kommer fra enhver retning. Da deres rotation ikke fylder så meget som møller med vandret akse og heller ikke skaber så meget blokerende effekt på vindmøller, kan de placeres tættere sammen og generere mere elektricitet i et givet fodaftryk.
SeaTwirl blev grundlagt i 2012, og i de sidste syv år har det prøvet en testversion af sin turbine med lodret akse ud for kysten af Lysekil, en kystby på Sveriges vestlige side. Hedder S1, turbinen har en produktionskapacitet på 30 kilowatt, og dens overvandsdel er 43 fod (13 meter) høj, med yderligere 59 fod (18 meter) nedsænket. Den har fodret et net på land i hele sin prøveperiode, mens den modstår vind og bølger på orkanniveau.
Med denne succes under bæltet ønsker SeaTwirl nu at blive større - meget større. Den forbereder sig på at bygge en turbine kaldet S2x, som vil kunne generere én megawatt elektricitet og skal fungere som pilot for virksomhedens første kommercielle produkt.
Turbinen vil stige 180 fod (55 meter) op af vandet, og dens vægtede centrale pol vil nå 262 fod (80 meter) under overfladen. Det er en samlet højde på 442 fod. For perspektiv, den Statue of Liberty er 305 fod høj inklusive base og fundament. Den lodrette akse turbine er stadig dværg af dens modstykker med vandret akse, selvom; GE's Haliade-X er 853 fod høj, og kinesiske MingYang Smart Energy Group bygger en turbine, der er endda et par fod højere.
S2x vil blive placeret i farvande på mindst 328 fod dybt og designet til at modstå kategori-25 orkanvinde. SeaTwirl vurderer, at møllen vil have en levetid på 30 til 2023 år, og den første vil blive placeret ud for kysten af Bokn, Norge. Det forventes at blive taget i brug i XNUMX i en testperiode på omkring fem år, og selskabet siger, at det vil generere energi til en pris, der er konkurrencedygtig med andre havmøller.
Hvis S2x er lige så succesfuld som S1, vil SeaTwirl sigte mod at opskalere endnu mere, muligvis til turbiner i intervallet seks til ti megawatt inden 2025.
Billede Credit: SeaTwirl
