Ud over en 'mandsverden': patriarker, matriarker og søgen efter ligestilling – Physics World

Ud over en 'mandsverden': patriarker, matriarker og søgen efter ligestilling – Physics World

Tidsstempel: 18. oktober 2023 kl. 8

Tre ældre kvinder sidder på en bænk
En kvindes verden Mosuo-samfundet i det sydvestlige Kina har en matrilineær struktur, og mange af dets kvinder har magtpositioner. Sådanne samfund er ofte blevet betragtet - og skrevet om - som tilbagestående eller uciviliserede, simpelthen fordi de afviger fra det patriarkalske "normale". (Med høflighed: Shutterstock/Alexander P Bell)

Den prisvindende journalist Angela Saini har brugt år på at afhøre og udforske dybt rodfæstet bias i videnskaben. Hendes to foregående bøger, Inferior: Hvordan videnskab fik kvinder forkert (2017) og Superior: Racevidenskabens tilbagevenden (2019) undersøgte, hvordan sexistiske og racistiske teorier er blevet indlejret i videnskabens struktur, der gennemtrængte gennem historien for at påvirke samfundet i dag. Saini vender nu sit forsigtige øje mod historie, antropologi og arkæologi i sin nye bog Patriarkerne: Hvordan mænd kom til at regere.

Ved at udforske patriarkatets oprindelse, og hvordan det kom til at slå rod i samfund over hele kloden, begynder Saini med at tage os med på en ambitiøs global rundvisning i forskellige kulturer - fra gammel historie til moderne samfund. Saini giver os et glimt af samfund, der er matri-lokale (hvor familieenheden er baseret på kvinden, hvilket normalt betyder, at mænd flytter til deres kones hjem, når de gifter sig), matrilineære (hvor slægten spores gennem den kvindelige linje) og "kønsblinde".

Der er en levende beskrivelse af Nairs i Kerala, Indien, hvis husstande var organiseret omkring en enkelt kvindelig matriark, der sporede deres herkomst og arvede ejendom langs den kvindelige linje, indtil briterne koloniserede regionen og håndhævede en patriarkalsk social struktur.

Der er også indsigt i de indfødte amerikanske Haudenosaunee-kvinder, der havde en hellig position i deres samfund. Indtil koloniale bosættere ankom til Amerika i 1600-tallet, oplevede disse kvinder politisk, social, økonomisk og åndelig lighed i deres lokalsamfund. Det, der gør denne historie så spændende, er, hvordan Haudenosaunee beboede området omkring Seneca Falls i staten New York - stedet, der i sidste ende ville være vært for første kvinderettighedskonvention i 1848, starter valgretsbevægelsen over hele Amerika. Saini fremhæver selvfølgelig smart dette fascinerende og tankevækkende skæringspunkt mellem feministisk historie.

Jeg var især fascineret af historien om den succesrige virksomhedsadvokat Choo Waihong, som besøgte det matrilineære, gudindetilbedende Mosuo-samfund i det sydvestlige Kina i begyndelsen af ​​2000'erne (Choo udforsker dette i sin bog Kvinderiget). I løbet af sin tid der er Choo vidne til en 66-årig bedstemor, der har en sixpack fra manuelt arbejde; en kvinde henvender sig til en gruppe mænd på en bar for at købe en omgang øl til dem; og bedstefædre skifter jævnligt deres barnebarns bleer. Choo nød den befriende "feministiske utopi" så meget, at hun endte med at blive.

Et tema, der løber igennem Patriarkerne er, hvordan disse samfund er blevet betragtet som undtagelsen til reglen - ofte beskrevet som "unaturlige" og "uciviliserede" af deres patriarkalske alternativer. Selv de arkæologer og antropologer, der studerer disse samfund, har været nødt til fundamentalt at ændre deres syn på, hvad der er og ikke er muligt, hvad køn angår.

I slutningen af ​​1990'erne tilvejebragte videnskaben et revolutionært værktøj til dramatisk at ændre arkæologiområdet og tankegangen hos dem, der arbejder inden for det. For første gang var biologer i stand til at reproducere den genetiske sekvens - og derfor bestemme kønnet - af gamle skeletter. Dette nye værktøj gav endegyldige beviser for at understøtte ideen om, at kvinder i gamle kulturer eksisterede uden for de "normale" roller som forventet af vores moderne standarder.

I 2018 blev et 9000 år gammelt skelet omgivet af våben udgravet i de peruvianske Andesbjerge og blev formodet at være en mandlig jæger. Men da DNA-sekventering konkluderede, at det i virkeligheden var en kvinde, blev de våben og artefakter, der blev fundet ved siden af ​​skelettet, pludselig af mange beskrevet som symbolske eller religiøse - i stedet for at underholde muligheden for, at kvinder også kunne være jægere. En mandlig antropolog ved navn Kim Hill er citeret, der siger "Du kan ikke bare stoppe midt i at forfølge en hjort for at amme en grædende baby" - ude af stand til at skjule sin vantro over, at kvinder kan noget andet end at passe børn.

I dette og andre lignende eksempler krævede det, at kvinder inden for arkæologi og antropologi påpegede den enklere, mere sandsynlige forklaring - at kvinder kan jage og endda være militære ledere. Her er Sainis bog mest direkte relevant for moderne fysik. Hun gør det klart, at nye beviser bør få os til at revurdere etablerede konklusioner. Men lige så vigtigt er det, at det nogle gange kræver en person med et andet perspektiv eller livserfaring fra status quo for at se, at der kunne være en anden forklaring. Hvis kvinder og andre underrepræsenterede grupper ikke er en del af den videnskabelige diskussion, så kan vi gå glip af reelle gennembrud i forståelsen.

Som med Underlegen , Superior, har Saini undersøgt Patriarkerne med stringens, med næsten 40 siders referencer inkluderet. Det er til dels det, der gør hendes bøger til en så fornøjelig og engagerende læsning. Som læser kan du stole på, at Saini giver dig et afbalanceret, gennemtænkt og indsigtsfuldt overblik over emnet. Jeg lærte noget nyt på næsten hver side.

På trods af at han beskæftiger sig med et emne så komplekst og nuanceret som en undersøgelse af patriarkatet, forsøger Saini ikke at give en alt for forsimplet forklaring. Historien og patriarkatets oprindelse er ikke en lige linje med en enkelt endelig historie. I jagten på ligestilling mellem kønnene er der gevinster og tab igen og igen gennem historien. Det, der bliver klart af denne bog, er, at mandlig dominans ikke er biologisk uundgåelighed, men et kulturelt fænomen. "Ved at tænke på kønnet ulighed som rodfæstet i noget uforanderligt i os, undlader vi at se det for, hvad det er," skriver Saini. Hun tilføjer, at det er "noget mere skrøbeligt, som hele tiden skal laves om og hævdes igen".

Vores samfund og de patriarkalske normer, vi følger, udvikler sig stadig, og vi har alle en rolle at spille i at lave den forandring, vi ønsker at se

Dette er måske det vigtigste budskab fra hele bogen. Vores samfund og de patriarkalske normer, vi følger, udvikler sig stadig, og vi har alle en rolle at spille i at lave den forandring, vi ønsker at se. Saini bruger eksemplet med Sovjetunionen, og det faktum, at kvinder, der arbejder i videnskabs- og ingeniørroller, blev fuldstændig normaliseret i denne periode, mellem 1922 og 1991. I den region i 1913 var kun 10 % af lægerne kvinder, hvilket steg dramatisk til 79 % i 1959. Denne holdning hænger ved i samfundet i dag. Journalen Natur rapporteret i 2019 at central- og østeuropæiske lande er blandt de bedste i verden for kønsbalance af forfattere på videnskabelige artikler. USA, Storbritannien og andre vestlige lande halter langt bagefter.

Gennem hele bogen driver Saini pointen med, at patriarkatet i bund og grund er et værktøj, der bruges til kategorisering, til at opdele samfundet i "ubarmhjertige binære dele". Hun skriver, hvordan forskere strengt definerer kønnene - "Mænd er voldelige og grusomme; kvinder er nærende og omsorgsfulde” – ofte med lidt plads til nuancer mellem de to yderpunkter og ingen plads til personer, der bryder denne form. Men at stryge finesser og kategorisere mennesker som defineret af stereotyper, presser os til at se på forskellene mellem os selv, snarere end lighederne. Denne teknik med del-og-hersk er blevet brugt i århundreder og er til dels det, der giver patriarkatet dets magt i dag. Denne kraftfulde idé er vævet ind i hvert kapitel af bogen, og jeg er sikker på, at den vil vække genklang hos mange af dens læsere.

Bogen slutter med håb. Hvis splittelse er det, der giver patriarkatet dets magt, kan det blot imødegås af menneskers medfødte evne til at elske og stole på hinanden.

  • 2023 Fourth Estate 320hb £15

Tidsstempel:

Mere fra Fysik verden