Ildmyrer bruger trods alt ikke Cheerios-effekten, et bumper-år for cikader - Physics World

Ildmyrer bruger trods alt ikke Cheerios-effekten, et bumper-år for cikader - Physics World

Tidsstempel: 5. januar 2024 12:22

Cicada
Hvad er buzz: en yngel-cikade fotograferet i USA. (Med høflighed: Pmjacoby/CC BY-SA 4.0)

Velkommen til årets første udgave af Den Røde Mappe, som har to fortællinger fra insekternes vidunderlige verden.

Brandflådemyrer har en bemærkelsesværdig evne til at overleve oversvømmelser – noget der kan komme til nytte i Storbritannien, som i øjeblikket lider under alvorlige oversvømmelser i mange lavtliggende områder. Når det regner, kan myrerne ses for at undgå at drukne ved at klumpe sig sammen til at danne flydende tømmerflåder på 10 eller flere myrer.

En mulig forklaring på denne overlevelsesstrategi er "Cheerios-effekten", som får flydende morgenmadsprodukter til at klumpe sig sammen i en skål mælk. Dette sker takket være væskens overfladespænding og en "meniskeffekt", hvorved væsken klæber til Cheerios nedenunder, men også langs siderne af objektet. Da flydende molekyler derefter bliver stærkt tiltrukket af et faststofs kant, virker dette til at klæbe flere og flere Cheerios sammen.

Men arbejde fra forskere i Kina og USA udfordrer nu relevansen af ​​denne effekt for at affyre myrer. De observerede levende og døde ildmyrer – såvel som en lokal art af myrer – på vand, mens de rystede dem lodret eller vandret. De fandt ud af, at døde myrer og lokale myrer ikke klæbede sammen for at danne tømmerflåder. Men ildmyrerne kunne stadig bygge flåder, når de blev rystet, og det fortalte forskerne, at den attraktive adfærd er mere nuanceret og kunne udløses af feromoner, der frigives, når ildmyrer mærker fare. At sætte tømmerflåderne under stress resulterede også i, at flåderne "selvhelende" med myrer, der bevægede sig fra toppen til bunden for at holde den flydende. Flyvemysteriet fortsætter.

Sommeren vil summe

Cikadernes summen er et almindeligt træk ved varme dage i mange dele af verden. Han-cikader, der ligner aflange, overdimensionerede husfluer, skaber deres parringssange ved hjælp af tymbaler, som er resonerende strukturer på væsnernes eksoskeletoner. Cikader tilbringer det meste af deres tid gravet under jorden i nymfestadiet af deres livscyklus. De dukker i en kort periode op som flyvende insekter, når de parrer sig, og huncikaden lægger æg i træernes grene. De udklækkede nymfer falder derefter tilbage til jorden - sammen med de voksne, der dør efter parring.

Nogle langlivede arter i det østlige Nordamerika er berømte for at have karakteristiske yngel af flyvende insekter. Disse yngel er synkroniseret til at dukke op i stort antal en gang hvert 17. eller 13. år. Der er flere teorier for, hvorfor dette sker. Den ene er, at det at have så lange livscyklusser gør det svært for kortlivede rovdyr som hvepse at specialisere sig i at spise de nye cikader.

I denne Instragram video, påpeger matematikeren Hannah Fry, at 17 og 13 begge er primtal - og hvorfor det kunne have betydning for, hvordan livscyklusserne udviklede sig. Desuden siger hun, at 2024 er første gang i mere end 200 år, at livscykluserne nogle steder vil overlappe hinanden. Så hvis bunker af døde insekter ikke er din ting, vil du måske undgå visse dele af Nordamerika denne sommer.

Tidsstempel:

Mere fra Fysik verden