Kryptobørn kæmper med Facebook for Metaverses sjæl

Med Facebook og Microsoft engageret i en virtuel jordfangst, er der så stadig en fremtid for drømmen om et Metaverse, der er ejet og bygget af fællesskabet?

En dinosaur går ind i en bar, bestiller en whisky pæn og sætter sig sammen med en lyserød elefant og en lilla, svær at placere obskur anime-figur. De ser en live NBA-kamp. En god tid har alle.

Dette er ingen joke. For en stor kryptofondsforvalter omtalt som "Simon", som foretrækker at forblive anonym (og ikke tilbyde investeringsrådgivning), den aften i 2020 - som lignede den berømte barscene på Mos Eisley i Star wars - var det øjeblik, hvor pæren gik ud. Decentraland. Det her er en rigtig ting, tænkte han.

Virtuelle, samfundsbyggede verdener som Decentraland og The Sandbox stammer fra et spilmarked, der giver folk mulighed for at være vært for virtuelle begivenheder og købe eller leje digital ejendom. Disse ikke-svækkeligt token Metaverse-platforme slår bro mellem den virkelige verden og det surrealistiske i det, The Sandbox har beskrevet som en "spillerejet økonomi".

Sandkassen i sidste uge indsamlet $ 93 millioner fra Soft Banks Vision Fund 2, og NFT-salg overskredet 10 milliarder dollars i 3. kvartal af 2021. Vi er nu ved begyndelsen af ​​Metaverse-æraen. Berømtheder, herunder rappere som Snoop Dogg, og luksusmodemærker går alle ind i NFT-spillet for at tjene penge på deres produkter, billeder og personligheder.

Det har været et stort år for rummet, og pandemien har hjulpet den kulturelle adoption af begrebet Metaverse. "Vi har alle slags allerede levet et Metaverse-liv på Zoom i løbet af de sidste to år. Metaverset er, hvor det hele ender,” bemærker Robby Yung, CEO for Animoca Brands - som ejer The Sandbox og er en storaktionær i CryptoKitties og NBA Top Shot-skaberen Dapper Labs.

Det er også mere end bare et spil: “Hvad vil det sige at tilslutte til Metaverse? Det er mere et filosofisk spørgsmål om, hvor meget af min tid jeg vil dedikere til dette sted.”

Der bliver kastet store penge rundt. Sammen med Facebook, Microsoft er også i gang. Den, der bliver dominerende tidligt, kan gribe de tidlige netværkseffekter og blive en gigantisk spiller. Mens Facebooks investorer måske er bekymrede over de 10 milliarder dollars, virksomheden er udgifter på Metaverse i år, hvorfor kan Facebook så ikke slutte sig til denne herlige virtuelle verden?

Der er en vis logik bag omlægningen til Meta, i betragtning af at det købte Instagram og WhatsApp i henholdsvis 2012 og 2014, samt VR-headsetfirmaet Oculus i det sidste år. Det giver mening at spille virtual reality, og Facebook har pengene og netværkseffekterne til at tiltrække nye spillere og interesse for rummet. Mange dyhard cryptopreneurs og investorer nyder masseadoptionen i 2021 af NFT-dillen, og Facebook ville hjælpe med dette masseadoptionsmål.

Men det rejser også mange spørgsmål. De færreste er klar over, hvad den sociale mediegigants planer præcist er, men i modsætning til Decentraland forventer eksperter, at data bliver indsamlet, og at platformen vil blive centraliseret.

Den sociale mediegigant kan udgøre en stor trussel mod et community-drevet Metaverse. Skulle en centraliseret virksomhed gerne Facebook — som konstant ansigter antitrustspørgsmål og bliver kritiseret fra alle sider over spørgsmål om privatlivets fred og spredning af misinformation og splittelse — få lov til at tage kontrol over Metaverse?

Der er en masse kulturelle og økonomiske faktorer i spil. Vi betragter dem fra tre perspektiver: Metaverse Investorer, Metaverse-grundlæggerne , Metaverse-spillerne. Hvad er Metaverset, og hvor er det på vej hen? Og kunne – eller burde – Facebook tilslutte sig dette metafysiske univers?

For mange (selv inden for Cryptoland) er det sikkert stadig svært at forstå, hvad der driver Metaverse. På trods af de fundamenter, der bygges, er det stadig i høj grad et koncept på dette stadium - et, der afspejler vores indre håb og drømme, en enorm tegneserieagtig digital legeplads, der er indviklet i vores fysiske verden.

Ifølge Mike Rubin, grundlægger af Dreamium Labs og skaberen af ​​Dreamscape Open Metaverse-initiativet, bliver udtrykket misbrugt. "Udtrykket bliver både uretmæssigt og overdrevent brugt til at beskrive produkter og, som vi lige har set med Facebooks rebrand, en virksomhed," siger han.

Dette er et af problemerne med Facebooks spil: "Vi tror på, at der kun kan være én Metaverse, og for at være en del af det, skal der være sammenkobling og identitetssuverænitet," siger Rubin.

”Så i praksis refererer virksomheder og produkter, der kalder sig selv 'et metavers', blot til apps og verdener - eller i Facebooks tilfælde sit eget univers. Måske i fremtiden, hvis de vedtager et selvsuverænt universelt identitetssystem, kan de blive en del af Metaverset."

Centralt for ideen om Metaverse er, at hver person vil have deres egen interaktive avatar, der eksisterer uden for enhver muret have eller tjeneste i Metaverset. "At eje din avatar og alle dens data er et grundlæggende princip," siger han. "Hvis din interaktive digitale identitet ikke kan transporteres til en destination, så kan den destination pr. definition ikke være en del af Metaverse." Så et Metaverse udskåret og kontrolleret af virksomheder er ikke et Metaverse.

"Det er grundlaget for [hver persons] digitale identitet, som muliggør alle deres interaktioner, og hvordan de er repræsenteret i hver indbyrdes forbundne oplevelse," argumenterer Rubin.

Digitalt ejerskab er gjort muligt gennem NFT'er, og blockchain-teknologi tilskynder enkeltpersoner til at bygge Metaverset, delvist fordi de ejer, hvad end de skaber.

Logisk set kunne Facebook selvfølgelig stadig muskler i Metaverset udelukkende på grund af dets netværkseffekter, men dette vil blive en krig mellem økosystemer, ikke kun virksomheder.

Nøglekampen vil stå mellem Facebook sammen med andre virksomheder, der søger at kontrollere Metaverse, og kryptobørnene, der ønsker, at det skal være fællesskabsbygget, -ejet og -drevet. Internettets historie tyder på, at virksomhederne sandsynligvis vil få overtaget - medmindre den decentraliserede karakter af blockchain-teknologi har dramatisk ændret balancen.

Rubin, en tech-veteran, hævder, at "Da ingen enhed bør kontrollere et så vigtigt system til Metaverse, opfordrer vi hele økosystemet til at slutte sig sammen i et samfundsejet og -drevet åbent Metaverse: Dreamscape MetaDAO. Kun sammen kan vi accelerere ind i de første par omgange af Metaverse-æraen."

Hvorvidt en decentraliseret selvstændig organisation er mere eller mindre tilbøjelig til at lykkes end Facebook er et interessant spørgsmål, der kan afhænge af eventuelle kommercielle partnerskaber, platformskabelser og spilpræferencer.

En del af problemet er, at Metaverse stadig bygges, så rent-seeking er stadig muligt. For Rubin er en baseball-analogi passende: "Vi er stadig i opvarmning og tager batting-træning. Spillet er ikke engang startet, men der er allerede masser af spillere på banen, der gør sig klar.”

Interoperabelt spil og adoptionsrubrikken

Metaverset har potentialet til at ændre den måde, vi arbejder på. Decentraland og The Sandbox, for eksempel, gør det muligt for spillere at tjene penge på deres tid brugt i Metaverse på forskellige måder, også kendt som play-to-earn.

For Mitch Penman-Allen, medstifter af play-to-earn startup Perion, passer Facebook ikke ind i definitionen af ​​Metaverse. "Metaverse er ideen om, at vi bygger interoperable digitale netværk baseret på ejerskab af digitale aktiver og platform-agnostisk brugbarhed," siger han.

Perion er et digitalt spillaug, der køber og leaser NFT-aktiver til spillere, der bruger dem til at få det bedste udbytte, hvilket "bringer indsatsen ind i spilområdet." Medstifter Amos Whitewolf var nummer 1-spilleren på Axie Infinity i flere måneder i 2021, og han har geninvesteret disse play-to-earn-gevinster i sin startup. Han fik endda sine 13-, 15- og 17-årige søstre til at spille for at tjene lommepenge.

"De mennesker, der virkelig forstår dette, er de krypto-indfødte, som har haft et stærkt fokus på, hvad der er sket på jorden siden begyndelsen. De mennesker, der hurtigt vil opfange denne plads, vil være gamere - intet er nyt her for en gamer udover ægte ejerskab. Kampen for decentraliseret ejerskab af Metaverse er ikke ny."

Han bemærker, at det første NFT-projekt, der blev oprettet på Ethereum blockchain, "Etheria", var en decentraliseret virtuel verden, hvor spillere ejede fliser og dyrkede dem til blokke for at bygge ting. Det havde til hensigt at tilbyde en alternativ til "hvad end Google og Facebook finder på" med hensyn til Metaverset.

I november 2017 populariserede Dapper Labs' CryptoKitties det dengang revolutionerende koncept for NFT'er sammen med medstifter Mik Naayem fortalte Magasinet sidste år at det var en strategisk leg.

"Grunden til, at vi besluttede at gå efter underholdning - specielt spil - er, fordi vi følte, at det bare er en meget nemmere måde at introducere folk til decentralisering," sagde han. "Gamere er det perfekte målmarked, da de allerede forstår virtuelle valutaer og virtuelle verdener."

Spil, der fører til kryptoadoption, har været en langvarig kryptoprofeti, der så ud til endelig at gry i 2021, hævder Whitewolf. "Gaming er der, hvor den næste bølge af mennesker, der går ombord på krypto, vil ske. Folk forstår spil - de behøver ikke at lære finans eller teknologi for at være en del af denne bevægelse. In-game aktiver er ikke et nyt koncept. Ejerskab og virkelig interoperable aktiver er næste skridt."

Incentivisering er nøglen til det samfundsbyggede Metaverse

Den leg for at tjene-modellen så filippinere start at spille massespil under pandemien i stedet for at søge manuelt arbejde eller et call center-job, med Axie Infinity "gudfaderen til play-to-earn-modellen," ifølge fondsforvalter Simon. Selvom dette sociale fænomen ikke er unikt for Filippinerne, er det bestemt mest udtalt der, med en betydelig del af Metamasks vækst i år kommer fra landet. Discord (AKA "Slack for gaming")-grupper har nu titusindvis af medlemmer fra Filippinerne, og der er nu flere SLP (et af Axie Infinitys tokens) tegnebøger end kreditkort i Filippinerne.

Adoption er en mekanisme af en "god play-to-earn-model og et godt spil at spille," ifølge Yung - en teknologiveteran fra online spilindustrien, majoritetsaktionæren i The Sandbox og en investor i Decentraland.

Økonomi og at kunne tjene i Metaverset vil også være en vigtig del af opbygningen af ​​økosystemet. Den filippinske gamer "Water Emperor" kom ind i NFT'er og spillede Axie Infinity på grund af pandemien, og han sluttede sig til en guild drevet af Whitewolf i juli 2021, og lejede en NFT for at spille spillet som en "lærd". I Metaverse sprogbrug spiller lærde spillet med en andens NFT med en indtægtsdelingsmodel.

Water Emperor bruger denne model til at "betale for mine studieafgifter" og håber at blive læge en dag. Hans forældre er støttende og håber også at investere i krypto snart. I et land med et politisk system så ustabilt som Filippinerne, og med massearbejdsløshed under pandemien, er det let at se, hvorfor denne nye økonomiske indtjeningsevne giver nyt håb for filippinske spillere.

"Axie Infinity - det er et godt spil, der ligner kortspil, da jeg var barn. Forandrer sig konstant, et andet univers ændrer sig altid,” siger han. "Det er derfor, jeg leger, for at åbne vinduer for at udforske, og det hjælper mig med at fuldføre mine studier."

De fleste spiller på mobiltelefoner i Filippinerne, og høje internetgebyrer påvirker til tider rentabiliteten af ​​spil. Ikke desto mindre reddede han 2021 ved at gøre sin passion for spil til en karriere. Kryptoøkonomi tillod det at ske.

Kort sagt, incitament er nøglen til et samfundsbygget Metaverse. "Vi er ved begyndelsen. Krypto-aktivprotokoller har skabt den infrastruktur, Metaverse vil kræve,” siger Whitewolf.

"Metaverse starter ikke i virtual reality - det starter med ejerskab af aktiver, [evnen] for enhver til at skabe og handle værdi. VR kommer senere, efterhånden som teknologien bliver tilgængelig."

Der findes allerede flere metaverser

For Simon, kryptofondsforvalteren, startede hans interesse med Decentraland - at gå rundt i en virtuel bar og se et live NBA-spil med tilfældige avatarer. Det var dengang, at "penningen faldt". For ham er dette det næste skridt for internettet og det sociale engagement. "Unge mennesker er mere digitalt engagerede, og mennesker, der lever under suboptimale levestandarder, kunne leve mere lykkelige i en digital verden."

På den måde er det også indlysende, hvordan Facebook passer ind i denne verden. Facebookere lever allerede online. Indlæg - og endnu vigtigere, hvor ofte en person poster - kan ofte afsløre meget om en person, fra mental sundhed til lykke og deres holdninger til privatlivets fred.

Facebook mener klart, at Metaverse er den næste udvikling af sociale medier, som sætter den i førersædet baseret på dets brugere, men implementeringen af ​​play-to-earn vil også være vigtig for dens succes globalt.

Der er allerede flere socioøkonomiske metaverser, og dette kan spille til Facebooks fordel, hvis retten til at spille er gratis, og dens eksisterende netværkseffekter holder stærkt. I The Sandbox og i Decentraland er der en begrænset mængde kvadratmeter, og virksomheder vil sandsynligvis købe meget af den jord op, ifølge Simon.

Gasgebyrer kan også være uoverkommelige, især på Ethereum, hvor det koster en formue at præge og handle NFT'er, hvilket låser store dele af befolkningen ude. Efterhånden som alternative netværk som Solana, Cardano og Polkadot bruges, og efterhånden som Ethereum-sidekæder bygges, og blockchainen flytter til proof-of-stake, vil adgangsbarriererne falde.

"NFT'er er også i øjeblikket relativt utilgængelige for ikke-krypto-indfødte. Dette er en begrænsning af den infrastruktur, som NFT'er udgives på," argumenterer Whitewolf. På nogle måder er dette et kapløb om udbredt adoption.

Virksomheder bevæger sig allerede ind i Metaverset og tager det væk fra folket, og replikerer kløften i den virkelige verden af ​​haves og have-nots. Simon bemærker, at vækst ikke kun er ligeværdig. Hvaler opkøbte blokke i Decentraland for "$20,000 i maj, som nu er omkring $800,000."

Virksomheder som 1980'ernes gaming-superstjerne Atari har også investeret kraftigt i Decentraland og The Sandbox. "Dette er allerede hinsides en fattig mands spil," bemærker han. "Efterhånden som reklamer i den virkelige verden udvikler sig længere, vil jord være mere værdifuldt end Times Square," mener kryptofondsforvalteren.

Metaverset er antitesen til Facebook

Udtrykket "metavers" stammer fra Neal Stephensons roman fra 1992 Sne crash. Det er en af ​​Facebooks grundlægger Mark Zuckerbergs yndlingsromaner, og han plejede efter sigende at give den til alle nyansatte.

Animoca Brands Yung siger, at bogen også var hans eget "gateway-stof til teknologi- og engleinvesteringer", og hans første engleinvestering i 1997 var baseret på at bygge en Snestyrt-stil Metaverse. Den administrerende direktør for denne opstart er nu en investor i The Sandbox - forhåbentlig en god varsel for kryptobørn, der længe venter på dette evolutionsøjeblik.

Yung mener, at Metaverset er antitesen til Facebook. "Sci-fi har altid nået den idé. Nu har vi værktøjerne. En blockchain-økonomi gør det virkeligt," siger han og tilføjer, at krypto har formået at være et skridt foran virksomhedens kontrol indtil videre:

"Crypto-ventures skulle bevæge sig fremad så hurtigt som muligt, så giganterne ikke kunne købe dem. Selv Facebook og Google har længere råd til at købe Ethereum."

Whitewolf er ikke sikker på, hvor Metaverse er på vej hen, men han ved, at det vil blive enormt og fjerne barriererne mellem udviklingsøkonomier og udviklede økonomier. "Krypto-spil kommer til at indbygge milliarder af milliarder på blockchain. Kryptofortællingen omkring banking af bankløse har aldrig været så realistisk,” siger han.

Reddit medstifter Alexis Ohanian sagde for nylig, at Metaverse bygges af samfundet, ikke virksomheder, og han håber, at det forbliver sådan

"Lige nu er der denne bottom-up bevægelse for at skabe Metaverse. Du ser meget af dette ske i kryptofællesskabet. Du ser, at mange mennesker bygger, hvad jeg tror er, hvad de fleste af os håber vil blive, en meget mere organisk type verden i stedet for en top-down Facebook-påtvinget en."

For Rubin har nøgleelementet altid været åbne fællesskaber og open source-netværkseffekter, som han mener er stærkere end nogen virksomhed. "Vi ser det ikke som en kamp mellem Facebook og kryptobørn i sig selv. Sidstnævnte vil nærme sig deres indsats med decentralisering i højsædet, mens de store etablerede tech-virksomheder kommer til at se blockchain og krypto som en nødvendig 'bolt-on' i modsætning til at være kerne,” siger han.

"Tiden vil vise, hvilken tilgang der vinder adoption såvel som bæredygtighed. Vi har sat vores satsning på, at et decentraliseret, åbent og fællesskabsejet blockchain-grundlag vil vinde.”

Kilde: https://cointelegraph.com/magazine/2021/11/11/crypto-kids-explain-problem-with-facebook-metaverse