Vestlige amerikanske stater henvender sig til Cloud Seeding for at bekæmpe historiske tørker

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Western US States Are Turning to Cloud Seeding to Fight Historic Droughts PlatoBlockchain Data Intelligence. Vertical Search. Ai.

Midt i søgen efter løsninger på global opvarmning har forskellige former for geoengineering vundet indpas. De mere vilde ideer - som at sprøjte støv ud i rummet at spærre nogle af solens stråler ude – diskuteres stadig. Men i mellemtiden er vejrændringer i form af skysåning blevet implementeret i div dele af verden, senest i det vestlige USA.

Skysåning udføres oftest ved at frigive forbindelser som sølviodid til skyer. Kemikalierne fungerer som en slags stillads, som vandmolekyler låser sig fast på og bliver tunge nok til at falde til jorden som regn. Det er ikke en ny teknologi; lande rundt om i verden har brugt det i årtier til at generere nedbør til afgrøder, og den amerikanske regering brugte det endda under Vietnam Krig at øge nedbøren i monsunsæsonen og gøre terrænet mudret og svært at krydse for fjendens jagerfly.

Men behovet for skysåning bliver mere presserende og mere udbredt, efterhånden som temperaturerne stiger, især i områder, der allerede traditionelt var varme og tørre. Et sådant område er det sydvestlige USA; New Mexico og West Texas har aldrig været kendt som frodige eller fugtige, så nu hvor det bliver varmere og der falder mindre nedbør, er det ikke overraskende, at skyfrø kommer til nytte. Mere overraskende er teknologiens brug i nærliggende stater, der traditionelt har været vådere, som Colorado, Californien og Utah.

Wall Street Journal rapporteret sidste weekend, at cloud seeding-programmer i øjeblikket er i gang i alle disse stater (såvel som Nevada, Idaho og Mexico), hvor udgifterne til teknologien når op til $12 millioner på et år.

Den ekstra nedbør er ikke kun for afgrøder. Med vandstanden i vigtige reservoirer som Lake Mead og Lake Powell, der for nylig har nået historiske lavpunkter, kan alt fra boligers vandforsyning til vandkraftproduktion være truet (dog takket være kraftigt snefald i Colorado Rockies den sidste vinter, Lake Powells vandstand rikochetteret op igen dette forår, steget mere end 41 fod siden begyndelsen af 2023).

Colorados St. Vrain-vanddistrikt brugt $40,000 sidste år for vinterskysåning for at øge snefaldet i de omkringliggende bjerge. Men et problem med cloud seeding er, at det er svært at bevise, at det virker. Måske falder der mere nedbør efter at have frigivet sølviodid i luften over en given region - men hvordan ved vi, at der ikke ville have været mere nedbør uanset?

Men der er masser af beviser, der peger på reelle resultater. EN studere udført i Idahos Payette Basin-område i vinteren 2017 fandt ud af, at skysåning producerede nok sne til at fylde 300 pools i olympisk størrelse sammenlignet med skyer, der ikke var sået.

I 2021 begyndte UAE's National Center of Meteorology så skyer nær Dubai. De brugte især en anden teknik: i stedet for at frigive sølviodid eller andre kemikalier i luften, brugte de droner med ladningsudsender, som zappede skymolekyler med en elektrisk ladning. Ændring af ladningsbalancen på små skydråber får dem til at kombinere og danne regndråber. I kølvandet på denne aktivitet regnede det så meget, at nogle gader i Dubai oversvømmede - en sjælden begivenhed for den tørre ørkenby.

Advokater for sky seeding sige deres data viser, at teknologien kan øge nedbøren med 15 procent sammenlignet med områder, hvor skyer ikke er frøet. Det giver op til omkring to ekstra centimeter regn om året. Det lyder ikke af meget, men især på meget tørre steder er det nok til at holde afgrøder i live, og det bidrager til at støtte underjordiske grundvandsmagasiner.

I mange dele af USA tager vi vand for givet. Vi åbner for hanen, og ud flyder den, ren og rigelig. Men det er måske ikke tilfældet i fremtiden; vand vil sandsynligvis blive det nye guld, og at finde måder at få mere af det på vil blive afgørende for vores velvære og overlevelse.

Selvom skysåning i øjeblikket er mere levedygtigt end løsninger som afsaltning, er der en grænse for, hvor meget vi kan manipulere den naturlige orden, før vi ender med uønskede afsmittende effekter. Indtil videre vil pumpning af kemikalier ind i skyer overvinde os godt nok – men med tiden bliver vi sandsynligvis nødt til at finde en anden måde at få det til at regne på, eller forlade de tørreste områder helt.

Billede Credit: FelixMittermeier fra Pixabay