TikTok står over for voksende republikanske tilbageslag over sikkerhedsproblemer

Den kinesisk-ejede sociale medieplatform TikTok står over for voksende politisk modreaktion i USA, da den blev sagsøgt af staten Indiana på grund af datasikkerhed og børnesikkerhedsproblemer og forbudt af flere republikanske statsguvernører fra offentlige enheder.

Et par retssager indgivet onsdag af Indianas republikanske statsadvokat mod den populære kortformede videoplatform, som ejes af Beijings ByteDance, hævdede, at virksomheden havde fremsat falske påstande om sin praksis. Sagerne søger nødhjælp og civile sanktioner fra TikTok.

I en af ​​retssagerne hævder staten TikTok havde "lokket børn" til sin platform ved at foreslå, at den kun var vært for "sjældent/mildt" seksuelt indhold, bandeord eller narkotikareferencer, når appen faktisk var oversvømmet med sådant indhold.

Den anden retssag hævder, at TikTok vildledte Indiana-forbrugere ved at antyde, at følsomme personlige data, den indsamler om brugere, er beskyttet mod den kinesiske regering og det kommunistiske parti, når de ikke er det.

Retssagerne kommer som sociale medier app står over for stigende kontrol fra amerikanske lovgivere over deres datapraksis og den potentielle trussel mod den nationale sikkerhed, hvis private brugeroplysninger er tilgængelige for den kinesiske regering på grund af parti-stat-systemet - et forslag, som virksomheden afviser.

I flere måneder har TikTok arbejdet på en national sikkerhedsaftale med den amerikanske regering for at løse disse bekymringer. Dette har involveret samarbejde med det amerikanske cloud-softwarefirma Oracle for at indføre bedre databeskyttelse for amerikanske brugere og mere kontrol over, hvornår kinesiske medarbejdere har adgang til disse data. Aftalen er dog endnu ikke aftalt, på trods af pres fra lovgiverne om en rettidig indgåelse.

Separat i denne uge blev Texas den seneste stat - sammen med South Dakota, South Carolina og Maryland - til at forbyde brugen af ​​TikTok på offentlige enheder, med henvisning til den voksende "trussel om, at det kinesiske kommunistparti får adgang til kritisk amerikansk information og infrastruktur". 

Forbuddene følg kommentarer af FBI-direktøren Christopher Wray i sidste uge, som hævdede, at appens moderselskab er "kontrolleret af den kinesiske regering". Dette "giver dem muligheden for at kontrollere anbefalingsalgoritmen" og "manipulere indhold", samt muligheden for at indsamle data til "traditionelle spionageoperationer" og udføre anden "ondsindet cyberaktivitet", sagde Wray.

Indianas generaladvokat Todd Rokita sagde i en erklæring onsdag: "TikTok-appen er en ondsindet og truende trussel, der udløses af intetanende Indiana-forbrugere af et kinesisk firma, der udmærket ved, hvilken skade den påfører brugerne."

"Virksomheden skylder i det mindste forbrugerne sandheden om alderspassende indhold og usikkerheden i de data, den indsamler om brugerne. Vi håber, at disse retssager tvinger TikTok til at komme rent og ændre sine måder."

TikTok sagde onsdag, at "sikkerhed, privatliv og sikkerhed i vores samfund er vores topprioritet", og at det havde indbygget "ungdomsvelvære" i sine politikker. Det udtrykte også "skuffelse" over beslutningerne fra statslige organer og tilføjede, at disse "hovedsageligt var drevet af misinformation om vores virksomhed".

"Vi er også overbeviste om, at vi er på vej i vores forhandlinger med den amerikanske regering for fuldt ud at tilfredsstille alle rimelige amerikanske nationale sikkerhedsproblemer, og vi har allerede gjort betydelige fremskridt i retning af at implementere disse løsninger," sagde virksomheden.