XR-år i gennemgang: De vigtigste historier i 2023 og hvad de betyder for 2024

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

På en eller anden måde er endnu et år kommet og gået. 2024 vil markere det 13. år, vi har fulgt denne XR-rejse her kl Vejen til VR. Med et øje på det langsigtede perspektiv er det igen tid til at reflektere over det sidste års største historier og tale om, hvad der er i horisonten.

Apple annoncerer Vision Pro

XR-år i gennemgang: De vigtigste historier i 2023 og hvad de betyder for 2024 PlatoBlockchain Data Intelligence. Lodret søgning. Ai. — Billede udlånt af Apple

Nyhederne

Apple annoncerede, at Vision Pro-headset i juni 2023 markerer virksomhedens første offentlige skridt ind i XR-headset-området. Apple annoncerede også dristigt headsettets svimlende $3,500 pris, på trods af en lanceringsdato, der er sat til næsten et år senere.

Headsettet, en mixed reality-enhed, der er centreret omkring AR, udelukker især enhver form for bevægelsescontroller - hæfteinputmetoden til alle større XR-headset på markedet i dag. I stedet er et "se-og-tryk"-system, der er afhængigt af øjen- og håndsporing, den centrale inputmetode, og efter alt at dømme (inklusive min) det fungerer meget godt.

Hvad det betyder for 2024

Den første artikel om Apple, jeg nogensinde har skrevet om Vejen til VR var denne i 2014 om virksomheden, der indsender et jobopslag, der søger en person med erfaring i AR og VR. 10 år senere er Apple endelig ved at lancere sit første headset.

Selvom Vision Pro endnu ikke er lanceret, har det bestemt været den mest omtalte historie i 2023. Inden for branchen er det svært at finde nogen samtale om fremtiden for XR, der ikke uundgåeligt involverer Apple. Det plejer at ske hvornår og tech-virksomheden titan meddeler, at den vil tage et fast skridt ud i rummet.

Selvom ingen endnu kan vide, hvor stor headsettets indvirkning vil være, har det allerede udløst debatter om fremtiden for XR-industrien som helhed. Apples beslutning om at fokusere på håndsporingsinput i stedet for at bruge controllere betyder i bund og grund, at størstedelen af VR-applikationer, der er bygget til dato, ikke vil fungere med headsettet. Det tvinger udviklere til at vælge at fokusere på denne helt nye og meget dyre platform med håbet om, at den vokser hurtigt, eller at holde fast i det etablerede marked, der i øjeblikket domineres af Meta.

Vision Pro revolutionerer ikke ligefrem XR-hardware (selvom den eksterne skærm er ret cool), men dens reelle fordel er en moden softwareplatform, der er nem at bruge og let at udvikle til.

Til $3,500 kommer Vision Pro ikke til at sælge mange enheder, men det er klart, at Apple vil sigte mod at reducere omkostningerne over tid og samtidig bevare den samme kvalitet af oplevelsen.

På kort sigt betyder det, at headsettets største indvirkning med stor sandsynlighed vil være på Meta, da virksomheden indtil dette punkt i det væsentlige har været i stand til at skrive reglerne for den selvstændige XR-headset-æra. Virksomheden vil nu have en lige så stor peer, hvis bevægelser på markedet ikke kan ignoreres.

Hvis du husker, Zuckerberg fik specifikt Meta ind i XR, fordi han ville befri sit firma fra Apples og Googles greb (de fremherskende gatekeepere i smartphone-æraen). Så du kan vædde på, at han ikke kommer til at stå stille, mens Apple overtager XR-markedet.

Selvom Apples indtræden i XR udgør en risiko for Meta, er det meget sandsynligt, at konkurrencen på lang sigt vil vokse branchen som helhed, hvilket gør den bedre og mere tilgængelig for slutbrugere.

Sony lancerer PlayStation VR 2

Nyhederne

Efter usikkerhed om virksomhedens engagement i VR år efter lanceringen af dets første PSVR-headset i 2016, Sony fordoblede endelig med PSVR 2. Headsettet har nogle helt unikke egenskaber, som ikke ses på andre VR-headsets til forbrugere, såsom eye-tracking, head-haptics og adaptive triggere.

Headsettet blev også lanceret ved siden af Bjergets horisontkald, det første native VR-spil baseret på en af Sonys store førsteparts-IP'er.

Hvad det betyder for 2024

Selvom headsettet så ud til at komme ud af porten med stærkt momentum, føles PSVR 2023 ved udgangen af 2 ikke, som om det har opnået betydelig trækkraft. På trods af en håndfuld eksklusive spil føles platformen som om den har det samme problem som PC VR – dominansen af Quest har betydet, at langt de fleste spil først er bygget til Metas headsets og derefter porteret til PSVR 2 og PC VR.

Det betyder mangel på unikt indhold af høj kvalitet til PSVR 2 (forstærket af mangel på baglæns understøttelse af originale PSVR-spil). Kombiner det med prisforskellen mellem PSVR 2 og Quest 2 (sammen med behovet for også at eje en PS5), og det er tydeligt, hvorfor Sonys headset ser ud til at have det svært.

Det har ikke hjulpet, at Sony efter en stærk lancering ikke ser ud til at give headsettet meget opmærksomhed. Uden for et par præsentationer af spilmeddelelser ser det ikke ud til, at virksomheden har fokuseret meget på at markedsføre headsettet i løbet af de sidste seks måneder, og det har heller ikke annonceret nogen større nye native VR-titler, der kommer til headsettet.

Hvis Sony ikke sætter gang i tingene med PSVR 2 i 2024, er der en reel chance for, at platformen kan ende med livsstøtte.

HTC lancerer Vive XR Elite

Nyhederne

HTC lancerede sin første rigtige konkurrent til Metas Quest-linje tidligere i år med en fornyet indsats for at få topspil på sin platform (en udfordring, som virksomheden længe har kæmpet med, mens de forsøgte at få fodfæste med sin Viveport-platform til PC VR).

Vive XR Elites pris på $1,100 satte den dog mere i overensstemmelse med Meta's Quest Pro, som oprindeligt var prissat til $1,500, før Meta underbød HTC ved at sænke den til $1,000.

Hvad det betyder for 2024

I lighed med Quest Pro har Vive XR Elite kæmpet for at finde en stærk position på markedet i betragtning af dets pris og anvendelsesmuligheder. Tilsyneladende er det et headset, der er godt til at spille selvstændige VR- og MR-spil, men der er ikke nok merværdi fra headsettets vægt på stadig umodne mixed reality use-cases, når det sættes ved siden af en $300 Quest 2, der har et meget stærkere spilbibliotek . Quest Pro lider af det samme problem, og det er også tilsyneladende blevet erstattet af den mere overkommelige Quest 3.

Det efterlader HTC til at falde tilbage til virksomhedssektoren, det ene sted, hvor det længe har haft et stærkt ry.

Meta har startet og stoppet sine virksomhedsfokuserede XR-programmer alt for ofte til at blive betragtet som en pålidelig partner til store virksomhedsaktiveringer. HTC er gået op til pladen for at tilbyde en virksomhedsplatform, der afkrydser de vigtigste felter for større business use-cases, herunder flådestyringssoftware og virksomhedsfokuseret sikkerhed.

Men det betyder, at HTC forbliver fast, hvor den i bund og grund har været de sidste par år; ude af stand til at konkurrere på forbrugerområdet på grund af Metas hardwaretilskud. Vi ser ikke, at det ændrer sig i 2024, medmindre HTC bringer noget forstyrrende til bordet og bakker det op med perfekt udførelse.

Meta Cuts Quest Pro-prisen markant

Nyhederne

Quest Pro lanceret i slutningen af 2022, placeret som en enhed, der ville transformere professionelle arbejdsgange. Til $1,500 er det det dyreste headset, som virksomheden nogensinde har solgt. Mindre end 6 måneder efter lanceringen blev Quest Pros pris betydeligt og permanent reduceret til $1,000.

Hvad det betyder for 2024

Meta indså tydeligt, at headsettet simpelthen ikke gav nok værdi til at blive prissat til $1,500. Selvom hardwaren var ret imponerende, Jeg bemærkede i min anmeldelse, at Quest Pro kæmpede med fokus– det spillede spil bedre end Quest 2, men manglede nøgleapps og klart definerede use-cases, der gjorde dets mixed reality-kapaciteter virkelig vigtige.

I hvert fald udefra føles Quest Pro som en sand snuble for Meta. Ikke kun på grund af den store pris, men også fordi den $500 Quest 3, der blev udgivet ikke længe efter, på mange måder udklasser Quest Pro, mens den markant underbyder prisen.

Meta sælger stadig Quest Pro, men det er ikke klart, hvor begejstret virksomheden er over Quest Pros fremtid som produktlinje. Vi ville ikke blive overrasket, hvis der ikke er nogen Quest Pro 2 i 2024, især mens Meta venter på at se markedspåvirkningen af Apples Vision Pro.

Bigscreen lanceres Beyond Headset

Nyhederne

PC VR-headsettet Bigscreen Beyond lanceret i 2023 med dets størrelse, vægt og tilpassede pasform som en væsentlig differentiator sammenlignet med, hvad der ellers er tilgængeligt i PC VR-landskabet. Til $1,000 for headsettet (ikke inklusive controllere eller sporingsbeacons) er headsettet målrettet mod hardcore VR-brugere.

Hvad det betyder for 2024

Bigscreen Beyond er et fascinerende eksperiment det er værd at se i 2024. For det første er det det første store headset, der tilbyder en helt tilpasset facepad og IPD-justering til hver kunde. Og dens fokus på at minimere størrelse og vægt viser, hvad der er muligt med VR-headsettets formfaktor i dag (og hvilke afvejninger det kræver at nå dertil).

Desuden står Bigscreen Beyond til at svare på et vigtigt spørgsmål: er markedet for PC VR-brugere stadig stort nok til at understøtte en virksomhed, der laver et avanceret dedikeret PC VR-headset? Hvis Bigscreen kan leve af efterspørgslen efter tethered PC VR headset, som det ser ud i dag, vil det være et bevis på, at PC VR kan opretholde sig selv som en entusiastdrevet niche inden for det stadig mere selvstændige dominerede XR-marked.

Roblox, Assassins Creed, & Asgard's Wrath 2 Start på Quest

Nyhederne

På trods af at det er XR-markedets dominerende indholdsplatform, kæmper Meta stadig for at få en kritisk masse af indhold ind i butikken for at tiltrække og fastholde et almindeligt VR-publikum. 2023 blev lanceret af Roblox, Assassins Creedog Asgard's Wrath 2, som bevæger tingene i den rigtige retning.

Hvad det betyder for 2024

Roblox er en ubestridelig kraft inden for social og UGC-spil. Det har stille og roligt tilbudt PC VR-understøttelse i årevis, men det så ikke ud til at finde meget trækkraft (måske et demografisk misforhold mellem PC VR-afspillere og Roblox spillere). Men i 2023 fornyede virksomheden sin VR-understøttelse og bragte den til Quest, hvilket gjorde VR-indhold på Roblox meget mere tilgængelig.

Det er uklart, hvor meget VR-brug Roblox faktisk ser, men blot at have navnet på platformen i Quest-indholdsbiblioteket er væsentligt i betragtning af, at platformen spiller i samme vægtklasse som f.eks. Fortnite.

Og Meta tilføjede et andet velkendt navn til sit bibliotek i 2023: Assassin's Creed Nexus VR, Hvilket bringer kerne-gameplayet fra den store franchise til VR på en relativt vellykket måde, og markerer Ubisofts tilbagevenden til VR-spiludvikling efter flere tidlige forsøg.

Selvom det er meget mindre genkendeligt uden for VR-rummet, udgav Meta også Asgard's Wrath 2, Hvilket mange føler, er det første Quest-spil, der har omfanget af et større AAA-ikke-VR-spil.

Disse tre heavy hitters styrker bestemt Quest-biblioteket, når det kommer til indhold, du virkelig kan sætte tænderne i. Men jeg kan ikke se beviser for, at Meta vil løse dets indhold bind problem i 2024 – som er behovet for en konsekvent pipeline af attraktivt indhold for at få folk til at vende tilbage til deres headset og for at tiltrække nye brugere.

ByteDance Wavering on Pico Commitment

Nyhederne

TikTok-moderselskabet ByteDance købte VR-headset-producenten Pico tilbage i 2021, angiveligt for at konkurrere med Meta i det voksende XR-område. Men ikke mere end to et halvt år senere er virksomheden angiveligt afskedige hundredvis af sine medarbejdere som det drejer sin strategi.

Hvad det betyder for 2024

Pico var tilsyneladende lige ved at bryde ind på markedet for selvstændige VR-headset for forbrugere som et ordentligt alternativ til Quest. Med anstændig hardware og en stadig mere konkurrencedygtigt indholdsbibliotek, virkede virksomheden klar til at lancere sit seneste headset i USA for at konkurrere direkte med Meta. Men af en eller anden grund skete det aldrig.

ByteDance hævder, at det stadig er forpligtet til XR og Pico. Hvis det er sandt, ser vi som minimum på en seriøs genstart af dens strategi, som det vil tage tid at udfolde. I lighed med Meta vil ByteDance sandsynligvis vente med at foretage større bevægelser i XR, før han ser, hvilken indflydelse Apple Vision Pro har på markedet.

Meta lancerer Quest 3, men Quest 2 fører på feriesalg

Nyhederne

Metas seneste headset, Quest 3, blev lanceret i år til generelt positive anmeldelser. Men som altid, fortsætter virksomheden med at forbedre sin hardware, mens ikke gør meget for at flytte platformens kerne-UX i en positiv retning. Ligesom Quest Pro før det, blev Quest 3 markedsført med stor vægt på dens mixed reality-kapaciteter, men uden dræbende apps eller endda kerne-førstepartssoftware, der drager fordel af det.

Prisen på Quest 2 har haft en stor rejse i løbet af sine tre leveår indtil videre. Med basismodellen oprindeligt lanceret til $300 i 2020, var dens pris senere hævet til $400 i 2022. Så i 2023 vendte prisen tilbage til $300. Og i tide til ferien sænkede Meta prisen yderligere ned til $250.

Selv tre år gammel har kvaliteten af hardware- og indholdsbiblioteket holdt Quest 2 relevant, og at bringe prisen ned til $250 gør headsettet uden tvivl den bedste værdi som en indgang til VR.

Og på grund af den praktisk talt uovertrufne pris ser Quest 2 ud til at have solgt betydeligt ud af sin nyere og dyrere søskende, Quest 3 (som starter ved $500). Signaler fra Amazon foreslår Quest 2 kan have solgt Quest 3 næsten 3:1, hvis ikke mere.

Hvad det betyder for 2024

Quest 2 er mere end tre år gammel, men Meta har opdateret headsettet med betydelige forbedringer i løbet af dets lignende – som forbedret sporing og hurtigere ydeevne. Så vidt vi ved repræsenterer Quest 2 langt størstedelen af det aktive VR-headsetbrug på markedet i dag.

En tilstrømning af hundredtusindvis af nye Quest 2-brugere ansporet af ferieindkøb og prisfaldet til $250 vil sandsynligvis forlænge headsettets levetid, da udviklere fortsat primært målretter Quest 2 over Quest 3 i løbet af 2024.

Selvom salg af headsets virker som en meget god ting for Meta, er virksomheden næsten helt sikkert til $250 at miste penge med hvert solgt headset. Virksomheden har brug for folk til ikke bare at købe, men til blive ved med at bruge deres headset for at få den støttede hardware tilbage. Meta har kæmpet med dette fastholdelsesproblem i lang tid. Indrømmet, Quest 2 er et bedre sted i dag set ud fra et præstations- og indholdssynspunkt, end det var, da det første gang blev lanceret. Men jeg kan ikke sige, at der har været nok forbedringer til den overordnede UX- og indholdspipeline til at løse opbevaringsproblemet.

Den fortsatte popularitet af Quest 2 præsenterer også et andet problem for Meta; virksomheden virker all-in på mixed reality, og skubber det som det vigtigste salgsargument for både Quest Pro og Quest 3. Men med det, der sandsynligvis vil være et meget større marked af Quest 2-brugere (som har næppe acceptabel mixed reality-kapacitet) , har udviklere ringe grund til at lave store satsninger på mixed reality-applikationer. Og uden en kritisk masse af dræbende apps til blandet virkelighed, kommer den påståede værdi af MR på Quest Pro og Quest 3 til kort.

Mellem Quest 2, Quest Pro og Quest 3 har Meta tilsyneladende skabt noget af et produktpositioneringsproblem for sig selv. Og selvom Apple Vision Pro ikke kan kaste sig over den mulighed (på grund af prisen på $3,500), tikker uret for, at Meta kan finde ud af, præcis hvilken retning den vil presse sine brugere og udviklere.