Fjender Waymo, Uber er nu venner, der laver selvkørende lastbiler til amerikanske motorveje

Waymo og Uber annoncerede tirsdag et "langsigtet strategisk partnerskab", der lover at arbejde sammen om at installere autonome fragtbiler på amerikanske veje, år efter at begge virksomheder kæmpede bittert om selvkørende teknologi. 

samarbejde vil se Waymo eftermontere lastbiler med sin AI-drevne køresoftware, der opererer på Ubers logistik- og netværksinfrastruktur. Afsendere kan benytte sig af Uber Freight-tjenesten for at komme i kontakt med vognmænd, der er villige til at levere deres varer i hele landet. Køretøjer, der kører Waymo Driver-softwaren, vil være i stand til at gennemføre en del af rejsen autonomt, selvom menneskelige chauffører stadig skal være til stede.

"Med lastbilkørsel planlægger vi først at tage fat på motorvejskørsel," fortalte en talsmand fra Waymo Registret. "Det er et naturligt miljø at starte denne implementering på grund af det store antal motorvejsmile, som ofte er de mest trættende strækninger for mennesker at køre, og som er en stor mulighed for at forbedre effektiviteten i branchen."

Uber Freight understøtter i øjeblikket over 130,000 chauffører i sit netværk, der leverer produkter til tusindvis af afsendere, lige fra små virksomheder til topnavne som Nestlé eller LG. Tjenester såsom onboarding, lastbooking, traileroverførsler og betaling håndteres alle af platformen, hvilket gør det nemmere for afsendere at organisere leverancer. Under partnerskabet vil Google-spin-offens vognmandstjeneste Waymo Via reservere milliarder af miles af sin varekapacitet fra Uber Freight-netværket.

De vil også begge samarbejde om programmer som Ubers Powerloop, der opsætter muligheder for overførsler mellem autonome lastbiler og menneskelige chauffører. Begge virksomheder understregede behovet for et hybridnetværk, hvor selvkørende fragtkøretøjer stadig kræver menneskelig assistance. 

"Vores testlastbiler har to autonome specialister i riggen (en fuldt licenseret professionel lastbilchauffør og en co-chauffør). Efterhånden som vores systems autonome kørselsegenskaber modnes, vil vi under fuld overvejelse af vores simulerede og faktiske test- og kørselsmålinger begynde gradvist at bevæge os ind i fuld autonom drift og derefter skalere bevidst,” fortalte Waymo-talsmanden os.

Mennesker og maskiner, der arbejder sammen, vil strømline globale forsyningskæder, efterhånden som efterspørgslen stiger midt i stigende brændstofomkostninger og mangel på chauffører, mener begge virksomheder.

"Uber Freights omfattende, effektive og pålidelige digitale netværk er afgørende for at gøre autonome lastbiler til en realitet," Lior Ron, leder af Uber Freight, sagde i en erklæring.

"Vi er unikt positioneret til at være det foretrukne netværk for autonome lastbiler, med omfanget og markedsekspertisen til at implementere autonome lastbiler på en måde, der gavner hele industrien. Dette partnerskab er et spændende spring fremad, og vi er stolte af at arbejde sammen med det fantastiske team hos Waymo Via for at være banebrydende for et hybrid fragtnetværk, der virkelig styrker transportører og vil indtræde i en ny æra af logistik."

Partnerskabet mellem Waymo og Uber markerer et vendepunkt i deres forhold. De kæmpede formelt mod hinanden i retten i en årelang kamp om selvkørende IP efter en tidligere top Waymo-ingeniør, som erkendte sig skyldig at stjæle selvkørende bilers forretningshemmeligheder fra virksomheden, flyttede til at arbejde hos Uber.

Waymo og Uber slog sig ned deres juridiske uenigheder i 2018. I mellemtiden blev ingeniøren, Anthony Levandowski, idømt 18 måneders fængsel i 2020 og blev benådet af afgående præsident Trump i 2021. ®