Medicinske fysikere spiller en nøglerolle i leveringen af strålebehandling, og sikrer, at behandlingsudstyret er sikkert og nøjagtigt kalibreret, og arbejder sammen med stråleonkologer om at udvikle præcise behandlingsplaner, der er skræddersyet til hver patient. Men ifølge en ny undersøgelse fra University of California San Diego, kunne de hjælpe på andre vigtige måder.
Undersøgelsen, præsenteret af Todd Atwood i denne uges ASTRO årsmøde, fandt ud af, at ved at møde patienter og forklare de tekniske aspekter af deres strålebehandling, kan medicinske fysikere reducere behandlingsrelateret stress og angst. "Mens den medicinske fysikers primære funktion altid har været centreret omkring ideen om at designe og levere sikker og effektiv strålebehandling, har medicinske fysikeres daglige ansvar tilpasset sig for at imødekomme de skiftende behov hos patienter i vores felt," forklarede han.
Patienter ønsker i stigende grad at blive involveret i deres behandlinger, men den tilgængelige information om stråleonkologi er for kompleks, hvilket kan føre til ubesvarede spørgsmål og øget angst. Patientstress kan dog have en negativ indvirkning på strålebehandlingsresultater.
Dette dilemma fik Atwood og kolleger til at udvikle Physics Direct Patient Care-initiativet (PDPC). Tanken er, at den medicinske fysiker etablerer en selvstændig professionel relation til patienten, mødes med dem regelmæssigt og vurderer, hvordan dette påvirker deres angst og behandlingstilfredshed. "Dette er en fantastisk mulighed for os som fysikere til at bruge vores færdigheder til at se, hvordan vi kan hjælpe med at forbedre patientbehandlingen," sagde Atwood.
I det prospektive kliniske forsøg, også rapporteret i International Journal of Radiation Oncology Biology Physics, holdet tilfældigt tildelte 66 cancerpatienter til at modtage enten PDPC før og under deres strålebehandling eller standard-of-care strålebehandling uden PDPD. De i PDPC-gruppen modtog to konsultationer med en medicinsk fysiker: umiddelbart før CT-simuleringen og før deres første behandling.
Under konsultationerne forklarede fysikeren (som havde gennemført et patientkommunikationstræningsprogram) hvordan strålebehandlingsteknologien fungerer, hvordan en behandling planlægges og leveres, og hvordan patientsikkerheden er sikret under strålebehandling. I løbet af deres behandlinger udfyldte alle patienter spørgeskemaer vedrørende deres angst, deres forståelse af de tekniske aspekter af pleje og deres generelle tilfredshed.
Patienter i PDPC-gruppen oplevede signifikant lavere behandlingsrelateret angst sammenlignet med dem, der ikke havde de ekstra konsultationer. "Ved det første behandlingstidspunkt ser vi et betydeligt fald i patientangst for patienter, der modtager fysiker-patientkonsultationer," sagde Atwood.
Den største forskel mellem de to grupper sås i patienternes tekniske tilfredshed – hvor tilfredse de er med deres egen forståelse af de tekniske aspekter af deres pleje. Selvom der ikke var nogen forskel mellem de to grupper ved baseline, udtrykte patienter, der havde en fysikerkonsultation ved deres simuleringsaftale, straks større teknisk tilfredshed sammenlignet med kontrolarmen, en fordel, der forblev indtil deres sidste behandling.
Samlet tilfredshed – et mål for den samlede patientoplevelse – var også signifikant højere efter den første behandling for dem i PDPC-armen sammenlignet med kontrolarmen og forblev det indtil afslutningen af behandlingen.
Medicinsk fysik forklaret i 22 fortællinger
"Denne undersøgelse giver bevis for, at en udvidelse af omfanget af den medicinske fysik profession til at omfatte disse patient-vendte ansvar giver os mulighed for at tilføje mere værdi til feltet, såvel som til de patienter, vi behandler," konkluderede Atwood.
"Vores patienter er ikke klar over, at vi er lige så i stand til at være videnskabsformidlere som vores vidunderlige lægekolleger," kommenterede Julianne Pollard-Larkin fra MD Anderson Cancer Center. "Det er på tide at styrke vores fysikere, vise dem, at de kan hjælpe vores patienter med at få en bedre behandling blot ved at forklare processen."
