Renommierter Ökonom Paul Krugman: Die Lebensmittelpreise in den USA haben sich nicht verdoppelt und steigen auch nicht

Im Bereich der Wirtschaftsdiskussionen gibt es kaum ein Thema, das den Durchschnittsamerikaner so persönlich berührt wie die Lebensmittelpreise.

Paul Krugman ist ein amerikanischer Ökonom, angesehener Professor und Autor, der für seine Arbeiten zur internationalen Wirtschaft und seine Kommentare zur Wirtschaftspolitik bekannt ist. Krugman wurde am 28. Februar 1953 geboren und hat bedeutende Beiträge in den Bereichen internationaler Handel und Finanzen, Wirtschaftsgeographie und Liquiditätsfallen geleistet. Für seine Analyse von Handelsmustern und Standorten wirtschaftlicher Aktivitäten wurde ihm 2008 der Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften verliehen.

Krugman war eine lautstarke und einflussreiche Persönlichkeit in öffentlichen Debatten über Wirtschaftspolitik, Globalisierung und den Wohlfahrtsstaat. Er ist bekannt für seine Kolumne in der New York Times, in der er wirtschaftliche und politische Themen aus einer liberalen Perspektive diskutiert. Krugman ist außerdem Autor oder Co-Autor zahlreicher wirtschaftswissenschaftlicher Bücher, darunter „The Age of Diminished Expectations“, „The Return of Depression Economics“ und „End This Depression Now!“.

Vor seiner Anstellung bei der New York Times lehrte Krugman an mehreren renommierten Institutionen, darunter dem Massachusetts Institute of Technology (MIT), der Stanford University und der Princeton University. Nach meinem letzten Update ist er neben seiner Tätigkeit als Kolumnist und Kommentator auch Professor für Wirtschaft und internationale Angelegenheiten am Graduate Center der City University of New York.

Am 23. Februar nutzte Krugman die Social-Media-Plattform X, um ein allgegenwärtiges Narrativ anzusprechen: die Behauptung, dass sich die Lebensmittelpreise verdoppelt hätten und weiter steigen.

Krugman stützte sich auf ein Diagramm der Federal Reserve Economic Data (FRED) und betonte, dass der Anstieg der Lebensmittelpreise in den USA, insbesondere für Lebensmittel für den Eigenverbrauch, entgegen der weitverbreiteten Meinung erheblich, aber nicht so drastisch war, wie viele behaupten.

Das FRED-Diagramm: Ein genauerer Blick auf die CPI-Daten „Food at Home“.

FRED, verwaltet von der Federal Reserve Bank of St. Louis, bietet eine Fundgrube an Wirtschaftsdaten, einschließlich des Verbraucherpreisindex (CPI) für alle städtischen Verbraucher. Dieser Index, ein wichtiges Maß für die Inflation, umfasst eine Kategorie, die speziell die „Food at Home“-Preise in US-Städten erfasst. Der VPI für „Food at Home“ spiegelt die Kostenveränderungen für Lebensmittel wider, die für den Verzehr zu Hause gekauft werden, und liefert ein klares Bild davon, wie sich Lebensmittelpreistrends auf die Haushaltsbudgets auswirken.

Das von Krugman zitierte Diagramm umfasst die letzten vier Jahre, einen Zeitraum, der von wirtschaftlichen Umwälzungen geprägt war, einschließlich der COVID-19-Pandemie und den darauffolgenden Erholungsphasen. Den Daten zufolge stieg der Verbraucherpreisindex für „Essen zu Hause im US-Stadtdurchschnitt“ von etwa 301 im Januar 2023 auf 307 im Januar 2024. Dieser Anstieg deutet zwar auf eine Inflation der Lebensmittelpreise hin, stellt jedoch die hyperbolische Darstellung in Frage, dass sich die Preise verdoppelt hätten befinden sich in einem unkontrollierten Aufstieg.

Analyse der Daten: Was sagen sie uns?

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Der bescheidene Anstieg des VPI „Food at Home“ lässt mehrere wichtige Erkenntnisse vermuten:

1. Wahrnehmung vs. Realität: Die öffentliche Wahrnehmung einer Verdoppelung der Lebensmittelpreise wird durch die Daten nicht gestützt. Zwar sind die Preise tatsächlich gestiegen, das Ausmaß des Anstiegs ist jedoch weit von der Verdoppelung entfernt, die einige behaupten.
2. Auswirkungen der Inflation: Die Daten bestätigen, dass die Lebensmittelpreise einem Inflationsdruck ausgesetzt sind, wie der allmähliche Anstieg in den letzten vier Jahren zeigt. Allerdings verläuft die Steigerungsrate relativ kontrolliert, was sowohl die Widerstandsfähigkeit als auch die Herausforderungen innerhalb der US-amerikanischen Lebensmittelversorgungskette widerspiegelt.
3. Wirtschaftlicher Kontext: Der fragliche Zeitraum war turbulent, da die Pandemie Lieferketten, Arbeitsmärkte und Verbrauchernachfrage beeinträchtigte. Trotz dieser Herausforderungen war der Anstieg der Lebensmittelpreise moderat, was auf wirksame Abhilfemaßnahmen und Anpassungen seitens der Lebensmittelindustrie und der politischen Entscheidungsträger schließen lässt.

Jenseits der Zahlen: Die Dynamik der Lebensmittelpreise verstehen

Die FRED-Daten zum VPI „Food at Home“ bieten eine sachliche Grundlage, um übertriebenen Behauptungen über die Inflation der Lebensmittelpreise entgegenzuwirken. Es ist jedoch wichtig zu erkennen, dass selbst eine moderate Inflation die Haushaltsbudgets belasten kann, insbesondere für Familien mit niedrigem Einkommen. Der wirtschaftliche Kontext, einschließlich Lohnwachstum und Beschäftigungsquoten, spielt eine entscheidende Rolle dabei, wie sich die Inflation auf die Verbraucher auswirkt.

Darüber hinaus können regionale Unterschiede bei den Lebensmittelpreisen und die Auswirkungen globaler Ereignisse auf Rohstoffe wie Weizen und Öl die Lebensmittelkosten beeinflussen. Während der nationale Durchschnitt eine breite Perspektive bietet, können die individuellen Erfahrungen beim Lebensmitteleinkauf unterschiedlich sein.

Krugmans Sicht auf die aktuelle Lage der US-Wirtschaft

Angesichts der Diskussionen über Lebensmittelpreise und Inflation ist es unerlässlich, unsere Perspektive zu erweitern, indem wir die umfassenderen Wirtschaftsindikatoren untersuchen, die unser Verständnis von Inflation prägen. Dies wird besonders relevant, wenn man die Erkenntnisse betrachtet, die Paul Krugman in einem Artikel der New York Times teilte Meinungsstück am 22. Februar, im Anschluss an die Release der Daten zum Verbraucherpreisindex (VPI) und Erzeugerpreisindex (PPI) vom Januar 2024 des US Bureau of Labor Statistics.

Krugmans Analyse in diesem Artikel – in der er Bidenomics lobte – stellt vor dem Hintergrund eines Anstiegs des VPI und des PPI um 0.3 Prozent im Januar 2024 das Narrativ einer außer Kontrolle geratenen Inflation in Frage. Diese Daten, die die Erwartungen vieler Analysten übertrafen, lösten eine Welle von Reaktionen von verschiedenen Seiten aus, darunter von Inflationsskeptikern, Kritikern der Biden-Regierung und Ökonomen, die zuvor argumentiert hatten, dass eine Reduzierung der Inflation eine erhebliche Arbeitslosigkeit erfordern würde. Im Gegensatz zu diesen Reaktionen postuliert Krugman, dass die Januar-Zahlen eher eine statistische Anomalie als eine wesentliche Verschiebung der Inflationstrends darstellen.

Zur Untermauerung seiner Argumentation hebt Krugman zwei entscheidende Indikatoren hervor. Erstens weist er darauf hin, dass die Finanzmärkte weiterhin von einer kontrollierten Inflationsrate von rund 2 Prozent ausgehen, was sich in Inflationsswaps und Indexanleihen widerspiegelt. Zweitens deutet die Umfrage der Atlanta Federal Reserve zu den Inflationserwartungen der Unternehmen, die einen minimalen Anstieg von 2.2 Prozent im Januar auf 2.3 Prozent im Februar zeigte, darauf hin, dass die Unternehmen keinen plötzlichen Inflationsanstieg wahrnehmen.

Darüber hinaus geht Krugman auf die Komplexität der Berechnung des VPI ein und würdigt dabei die Fachkompetenz des Bureau of Labor Statistics, weist aber auch auf mögliche Verzerrungen hin. Eine solche Verzerrung ist der „Januar-Effekt“, bei dem viele Unternehmen zu Beginn des Jahres ihre Preise anpassen, was möglicherweise zu einer überbewerteten Inflation für Januar führt.

Darüber hinaus kritisiert Krugman die Abhängigkeit des CPI von der „Eigentümeräquivalentmiete“, die den Index erheblich beeinflusst, aber möglicherweise die tatsächlichen Wohnkosten nicht genau widerspiegelt. Er weist darauf hin, dass der Ausschluss dieser Komponente einen moderateren Inflationsanstieg erkennen lässt, was eher mit den europäischen Methoden zur Inflationsmessung übereinstimmt.

Ausgewähltes Bild über Unsplash

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• Quelle: https://www.cryptoglobe.com/latest/2024/02/economist-paul-krugman-says-u-s-economy-looks-like-an-amazing-success-story-denies-that-food-prices-are-soaring/