Ein Physiker rennt in Rekordzeit durch die USA, die Werkzeugtasche der NASA reiht sich in das wachsende Feld des Weltraummülls ein – Physics World

Wir alle kennen Physiker mit außergewöhnlichen Talenten, die weit über die akademische Welt hinausgehen – und die der Harvard University Jenny Hoffmann ist keine Ausnahme. Sie ist gerade die schnellste Frau geworden, die durch die USA gelaufen ist. Sie legte die 3000 Meilen (5000 km) lange Reise in nur 47 Tagen, 12 Stunden und 35 Minuten zurück. Erstaunlicherweise unterbot sie die bisherige Rekordzeit (von Sara Villines im Jahr 2017) um mehr als eine Woche.

Hoffman, die die elektronischen Eigenschaften exotischer Materialien untersucht, begann Mitte September ihre Reise von San Francisco nach New York City. Dies war ihr zweiter Versuch – 2019 schaffte sie 2560 Meilen vor der kalifornischen Küste, bevor eine Knieverletzung sie in Ohio zum Stillstand brachte. Die dreimalige nationale Ultraläufermeisterin ließ sich von einer Knieoperation, der Pandemie sowie beruflichen und familiären Verpflichtungen nicht einschüchtern und sagte, sie habe „vier Jahre lang jeden einzelnen Tag davon geträumt, diesen Lauf zu wiederholen und zu beenden“.

Mehr über Hoffmans außergewöhnliche Leistung können Sie hier lesen dieses Interview mit dem US-amerikanischen National Public Radio.

Viel Müll

Seitdem Menschen Ende der 1950er-Jahre die ersten künstlichen Satelliten ins All schickten, nimmt die Menge an Weltraummüll, der unseren Planeten umkreist, zu. Heute gibt es etwa 20,000 Teile dieses Weltraumschrotts, die verfolgt werden können, und Wissenschaftler gehen davon aus, dass es noch viel mehr Schrottteile gibt, die zu klein sind, um gesehen zu werden.

Ein Teil dieses Weltraummülls stellt eine echte Gefahr für Satelliten und sogar für Astronauten auf der Internationalen Raumstation (ISS) dar. Die Space Shuttles der NASA wurden durch Einschläge beschädigt und ISS-Besatzungsmitgliedern wurde mehrmals geraten, sich in einem sicheren Bereich zu verstecken, wenn Trümmer das Raumschiff bedrohten.

Es könnte Sie also überraschen, zu hören, dass zwei NASA-Astronauten zu diesem Weltraummüll beigetragen haben, indem sie bei einem Weltraumspaziergang bei Routinereparaturen auf der ISS eine Tasche voller Werkzeuge verloren haben. Entsprechend NBC News, Jasmin Moghbeli und Loral O'Hara verloren vor etwa zwei Wochen die Kontrolle über die Werkzeugtasche und sie wurde seitdem von ISS-Besatzungsmitgliedern entdeckt – die sagen, dass sie die Erde leicht vor der ISS umkreist. Nach Angaben der Missionskontrolle stellt die Tasche keine Gefahr für die Raumstation dar.

Die ISS reflektiert Sonnenlicht zurück zur Erde und ist das dritthellste Objekt am Himmel (nach Sonne und Mond), sodass sie hier auf der Erde leicht mit bloßem Auge beobachtet werden kann. Die Werkzeugtasche ist viel dunkler, aber der Amateurastronom Dave Dickinson sagte gegenüber NBC, dass sie bei Betrachtung durch ein Fernglas sichtbar sein könnte.

Helle Objekte

Es gibt eine wachsende Zahl kommerzieller Satelliten, die die Erde umkreisen, und Astronomen sind zunehmend besorgt darüber, dass das von ihnen reflektierte Licht und die von ihnen ausgestrahlten Radiosignale unsere Sicht auf den Kosmos beeinträchtigen. In der neuesten Folge der Physics World Weekly-PodcastIch unterhalte mich mit zwei Astronomen über BlueWalker 3, den hellsten kommerziellen Satelliten am Himmel – und darüber, was passieren könnte, wenn noch viele weitere Prototypen gestartet werden.

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/physicist-runs-across-us-in-record-time-nasa-tool-bag-joins-growing-field-of-space-junk/