Riesige Egos und rasanter Weltraumschrott: Warum die neue Ära der Weltraumforschung eine Katastrophe droht – Physics World

Die Liste der Gegenstände, die die Apollo-Astronauten auf dem Mond zurückgelassen haben, ist lang, surreal und beunruhigend. Neben der Gedenktafel, die verkündet, dass Neil Armstrong und Buzz Aldrin „in Frieden für die ganze Menschheit gekommen sind“, enthält sie sechs amerikanische Flaggen, zwei Golfbälle, eine Bibel und ekelerregende 96 Beutel mit Kot, Urin und Erbrochenem. Insgesamt hinterließen die ein Dutzend Männer, die Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre den Mond betraten, schätzungsweise 200,000 kg Müll. Fügen Sie eine Handvoll sowjetischer Schiffe hinzu, den chinesischen Rover Yutu-2, und die (wahrscheinlich) toten Bärtierchen einer gescheiterten israelischen Mission im Jahr 2019, und die Situation wird klar: Der Mond ist ein Chaos, und die Landung weiterer Menschen auf ihm wird es nur noch schlimmer machen.

Wenn Sie diesen Zustand deprimierend finden – wenn Ihre Faszination für den Mond, den Mars und andere Wunder unseres Sonnensystems zunehmend durch die Sorge gedämpft wird, dass eine kleine, aber mächtige Gruppe von Menschen unbedingt darauf aus ist, sie zu vermasseln – dann sollten Sie weglaufen Gehen Sie nicht zu Fuß zum nächstgelegenen Buchhändler, um ein Exemplar zu erhalten Astrotopia: die gefährliche Religion des Unternehmens-Weltraumrennens. Geschrieben von Mary Jane RubensteinEs bietet eine prägnante, aber scharfe Kritik an der gegenwärtigen „New Space“-Ära und gibt Raumfahrtfans auf der ganzen Welt Beistand, die, in Rubensteins Worten, „sich über die Dezimierung dieses Planeten ärgern und entsetzt darüber sind, dass dieser Planet den Dezimatoren nicht genügt.“ “.

Es gibt, so argumentiert Rubenstein, einen direkten Zusammenhang zwischen der unbekümmerten Haltung der NASA gegenüber schmutzigen Weltraumwindeln und Jeff Bezos‘ Traum, den Mond in eine Tankstelle zu verwandeln – ganz zu schweigen von Elon Musks ausgereiftem Plan, den „Mars mit Atomwaffen zu zerstören“.

Rubenstein ist Professor für Religion und Wissenschaft in der Gesellschaft Wesleyan University in den USA, und sie greift auf diesen Hintergrund zurück, um „New Space“ mit früheren Perioden der Erkundung zu verbinden. Es gebe, so argumentiert sie, einen direkten Zusammenhang zwischen der unbekümmerten Haltung der NASA gegenüber schmutzigen Weltraumwindeln und Jeff Bezos‘ Traum, den Mond in eine Tankstelle zu verwandeln – ganz zu schweigen von Elon Musks ausgereiftem Plan, den „Mars mit Atomwaffen zu zerstören“.

Die Verbindung, die Rubenstein am meisten interessiert, ist jedoch älter. „Es gibt nicht viel Neues an New Space“, schreibt sie Astrotopien Einführung. „Vielmehr ist der eskalierende Versuch, den Kosmos zu kolonisieren, eine Erneuerung des religiösen, politischen, wirtschaftlichen und wissenschaftlichen Strudels, der die Erde ab dem 15. Jahrhundert globalisiert hat.“ In den nächsten beiden Kapiteln befasst sich Rubenstein mit der Denkweise dieses früheren Zeitalters und legt dabei besonderen Wert darauf, wie europäische Siedler/Invasoren das jüdisch-christliche Konzept von „Gottes auserwähltem Volk“ nutzten, um ihre Zerstörung indigener Zivilisationen und Ökosysteme zu rechtfertigen.

Die brutale Theologie der spanischen Konquistadoren scheint für den heutigen kosmischen Landraub zunächst irrelevant zu sein. Schließlich sind die Motive der heutigen Wissenschaftler und Weltraumunternehmer größtenteils nicht religiöser Natur; viele sind aggressiv säkular. Die folgenden Kapitel verdeutlichen jedoch den Zusammenhang. In einem davon erzählt Rubenstein die Geschichte des Mannes aus Kalifornien, der Anspruch auf den Mond erhob. Sein Name ist Dennis Hope, und wenn Sie möchten, können Sie für 25 US-Dollar Stücke von Mondimmobilien von ihm kaufen. Dieses Arrangement mag lächerlich klingen – die Hoffnung hat nicht mehr Anspruch auf den Mond als Sie und ich –, aber wie Rubenstein bemerkt: „Es ist nicht weniger absurd – und weit weniger zerstörerisch – als wenn ein Papst ihm die sogenannte Neue Welt ‚geschenkt‘ hat.“ Spanien." Weltraumbegeisterte, die unbeschwert von der „Eroberung der letzten Grenze“ sprechen, sollten bedenken, wie schrecklich die Grenzen der Erde für die Menschen waren, die erobert wurden, und darüber nachdenken, was ihre Nachkommen von dieser Rhetorik halten würden.

Natürlich gibt es keine Menschen auf dem Mond, dem Mars oder Asteroiden. Es wird keine Wiederholung des Völkermords an indigenen Völkern im Weltraum geben. Aber was ist mit anderen Organismen, die wir finden könnten? Wir verstehen kaum, wie Intelligenz bei anderen Säugetieren aussieht, geschweige denn, wie sie sich bei Außerirdischen manifestieren könnte. Wie Rubenstein schreibt: „Wie sollten wir jemals wissen, dass wir nicht in die natürlichen biotischen Prozesse des Mars eingreifen?“

Weitere warnende Beispiele (jedoch nicht solche, die in auftauchen). Astrotopie) betreffen die Polynesier, die den pazifischen Archipel bevölkerten, und die Nordmänner, die Island besiedelten. Nach kolonialen Maßstäben waren ihre Erkundungen harmlos. Dennoch veränderte ihre Ankunft diese zuvor unbewohnten Gebiete völlig. Weidende nordische Schafe verwüsteten Islands dünne, vulkanische Böden. Polynesische Hunde, Hühner und Schweine dezimierten die pazifischen Atolle. Teilweise aus diesen Gründen schrieb der amerikanische Astronom Carl Sagan – bei der Erforschung des Weltraums geht niemand auf die Idee, Partygänger zu sein – einmal: „Wenn es Leben auf dem Mars gibt, sollten wir meiner Meinung nach nichts mit dem Mars anfangen.“ Der Mars gehört dann zu den Marsmenschen, auch wenn die Marsmenschen nur Mikroben sind.“

Typischerweise geht Rubenstein noch einen Schritt weiter. Wenn es auf dem Mars auch nur an Mikroben mangelt, fragt sie sich, könnte er dann doch noch zu seinen eigenen nackten und leblosen Gesteinen „gehören“? Als Beispiel dafür nennt sie den australischen Uluru, die ikonische Felsformation aus rötlichem Sandstein im Northern Territory. Während Uluru für die europäischen Siedler, die ihn Ayers' Rock nannten, eine träge Ressource war, ist er für die Yankunytjatjara- und Pitjantjatjara-Völker, die seit Jahrtausenden in seinem Schatten leben, ein Objekt von tiefem, lebendigem Wert. Rubenstein stellt außerdem fest (unter Berufung auf den Philosophen Holmes Rolston III), dass die Valles Marineris auf dem Mars „viermal so tief wie der Grand Canyon und so lang wie die Vereinigten Staaten“ sind. Angesichts dieser Größe, schreibt sie, „sollten wir es wahrscheinlich nicht in einen Parkplatz, eine Müllgrube oder das größte Schwimmbad der Galaxie verwandeln“.

Das Imageproblem der Raumfahrtindustrie (und was man dagegen tun kann)

Es gibt natürlich noch viele andere Gründe, die Entwicklung der Erkundungen der „letzten Grenzen“ nicht zu mögen Astrotopie ist bei den meisten von ihnen prägnant. Ein Beispiel ist die Zirkularität der Argumente für die Kolonisierung des Weltraums („Wir müssen eine langfristige Präsenz im Weltraum haben, um die Ressourcen abzurufen und zu nutzen, die eine langfristige Präsenz im Weltraum ermöglichen“). Ein weiterer Grund sind die wahrscheinlichen Lebensbedingungen gewöhnlicher Kolonisten („Erwarten wir wirklich, dass die notorisch unmenschlichen Industrien Bergbau, Fertigung und globaler Einzelhandel plötzlich menschenwürdige Arbeitsbedingungen auf buchstäblich unbewohnbaren Planeten schaffen werden?“).

Schließlich gibt es noch das Problem des Weltraummülls. Seltsamerweise findet Rubenstein hier Anlass zum Optimismus. Während sie feststellt, dass „der wachsende Müllhaufen um uns herum der deutlichste Hinweis auf die Grenzen des ‚unendlichen Raums‘ ist“, spekuliert sie auch, dass diese „gemeinsame Katastrophe“ „den Konzern-Cheerleadern und kosmischen Nationalisten endlich klar machen könnte, dass dieser Raum existiert.“ ist schließlich ein Allmendegut ... Könnte der Weltraumschrott, der uns zu erdrosseln droht, tatsächlich unsere Rettung sein?“

Es ist eine faszinierende Idee, und es gibt noch viele weitere, woher sie kommt. Wenn ich ein Buch rezensiere, markiere ich wichtige Passagen und prägnante Phrasen gerne mit Haftnotizen. Als ich fertig war Astrotopie, mein Exemplar hatte mehr Papierfahnen als eine Jubilee-Straßenparty. Ich hoffe, diese Rezension verdeutlicht, warum das so war und warum Rubensteins Argumente die größtmögliche Anhörung unter Menschen verdienen, die davon träumen, den Weltraum zu erforschen, ohne ihn auszunutzen.

• 2022 University of Chicago Press 45.00 $ pro Stunde, 224 Seiten

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/towering-egos-and-careening-space-junk-why-the-new-era-of-space-exploration-is-a-disaster-in-the-making/