Ichthyosaurier beherrschten während der Jurazeit die oberen trophischen Ebenen der Meeresumwelt. Es ist unklar, ob verschiedene Arten, die nebeneinander existierten, um die gleichen Nahrungsvorräte oder gemeinsame Nahrungsressourcen konkurrierten und sich gleichzeitig auf unterschiedliche Beutearten spezialisierten. Eine neue Studie der University of Bristol legt nahe, dass physische Unterschiede in ihren Schnauzen darauf hinweisen, dass sie sich im Laufe der Evolution unterschiedlich ernährten und nicht um die gleiche Ressource konkurrierten.
Die Studie zeigt auch, dass junge Ichthyosaurier aus dem frühen Jura räuberische Spezialisierungen aufweisen.
Matt Williams von der Bath Royal Literary and Scientific Institution sagte: „Funktionsstudien erfordern hervorragende dreidimensionale Proben, und die Ichthyosaurierfossilien aus dem Unterjura aus der Strawberry Bank in Ilminster sind genau das.“ Die Fossilien von Mary Anning sind erstaunlich, aber sie sind größtenteils flachgedrückt.“
Dr. Ben Moon von der School of Earth Sciences in Bristol und ein Studienleiter sagten: „Unsere Idee war, die Proben per CT zu scannen. Die Scans ermöglichen es uns, im Computer ein detailliertes 3D-Modell des Schädels zu erstellen und ihn dann auf die wahrscheinlichen Kräfte zu testen, die beim Beißen auftreten.“
Supervisor Andre Rowe sagte: „Nachdem wir die Modelle hatten, konnten wir sie einem Stresstest unterziehen. Wir haben die Hypothese getestet und bestätigt, dass es sich um die Schlankschnauze handelt Ichthyosaurier hatte einen schnellen, aber schwachen Biss, und der Breitschnauzen-Ichthyosaurier hatte einen langsamen, aber kräftigen Biss.“
Der hinzugefügte Autor Professor Michael Benton sagte: „Die Bestätigung der Vermutung war wichtig. Wir müssen strenge wissenschaftliche Ansätze wie diese technischen Analysen anwenden. Die beiden Ichthyosaurierarten jagten vermutlich sich schnell bewegende Beute (der schnelle Beißer) und langsamere, zähschalige Beute (der langsame, kräftige Beißer).“
Sarah Jamison-Todd, die die Arbeit im Rahmen ihres MSc in Paläobiologie abgeschlossen hat, sagte: „Ich habe etwas über CT-Scannen, Modellbau und biomechanische Tests mithilfe von Standard-Engineering-Software gelernt, mit der die Biegung von Gebäuden und großen Strukturen getestet wird.“
Prof. Benton geschlossen: „Moderne Raubtiere wie Haie und Schwertwale neigen dazu, alles zu fressen, was sie können, daher ist es spannend, zeigen zu können, dass es im Jura eindeutige Spezialisierungen gab. Die Arbeit kann erweitert werden, um andere zu erkunden Meeresreptilien B. Plesiosaurier und Krokodile, sodass wir ein detailliertes Bild dieser erstaunlichen und fremden Welten der Jura-Meere erhalten.“
Journal Referenz:
- Sarah Jamison-Todd et al. Aufteilung der Nahrungsnische bei Ichthyosauriern aus dem frühen Jura aus der Strawberry Bank. Zeitschrift für Anatomie. DOI: 10.1111/joa.13744
