Indien gibt grünes Licht für Gravitationswellen-Observatorium

Die indische Regierung hat grünes Licht gegeben für den Bau eines Gravitationswellendetektors im Land. Das Laser-Interferometer-Gravitationswellen-Observatorium – Indien (LIGO-India) soll bis 2030 betriebsbereit sein und in Aundh im Bundesstaat Maharashtra angesiedelt sein. Der Bau wird schätzungsweise 3.1 Mrd. USD (26 Mrd. INR) kosten.

Der LIGO-India-Detektor wird eine identische Kopie der beiden Advanced LIGO (a-LIGO)-Observatorien in den USA in Hanford, Washington, und Livingston, Louisiana sein, die jeweils aus einem L-förmigen Interferometer mit 4 km langen Armen bestehen . Im Jahr 2015 gaben Forscher, die an den beiden Detektoren arbeiten, bekannt der erste direkte Nachweis von Gravitationswellen.

LIGO-India wird durch eine Zusammenarbeit zwischen dem aufgebaut California Institute of Technology (Caltech), die Massachusetts Institute of Technology (MIT) und vier indische Institute. Dies sind die Raja Ramanna Zentrum für fortgeschrittene Technologie (RRCAT), Indore; das Institut für Plasmaforschung (IPR), Ahmedabad; das Interuniversitäre Zentrum für Astronomie und Astrophysik (IUCAA), Pune; und die Bausparte der Abteilung für Atomenergie in Mumbai.

Caltech und MIT werden nicht nur die Hardware und die Designdaten des Interferometers bereitstellen, sondern auch bei der Installation der neuen Anlage behilflich sein. In der Zwischenzeit wird Indien das Vakuumsystem und andere Infrastruktur bauen, um das Interferometer unterzubringen und zu betreiben. IUCAA wird in der Gravitationswellenforschung und Datenberechnung führend sein, während RRCAT den Laser und Spiegel zusammenbauen wird und das IPR das Hochvakuumsystem installieren wird.

Nachdem es 2016 erstmals die „grundsätzliche“ Genehmigung der indischen Regierung erhalten hatte, Indien hat bereits mit einigen Vorarbeiten für den Bau begonnen, einschließlich der Planung der LIGO-India-Gebäude, der Verlegung von Straßen zum Standort und der Herstellung und Erprobung von Vakuumkammern. Sobald das Observatorium in Betrieb ist, wird es mit dem bestehenden Netzwerk von Gravitationswellendetektoren – den beiden aLIGO-Detektoren in den USA, dem Virgo-Detektor in Italien und dem KAGRA-Detektor in Japan – zusammenarbeiten, um eine bessere Lokalisierung und Überwachung von Gravitationswellenquellen zu ermöglichen.

Das Projekt wird eine großartige Quelle des Lernens und der Begeisterung für zukünftige Generationen junger Physiker in Indien sein

Qudsia Gani

„Bis zu diesem Zeitpunkt hatten wir eine begrenzte Sicht auf das Universum“, sagt der Caltech-Physiker Frosch Adhikari, der die Entwicklung von LIGO India leitet. „Mit LIGO-India haben wir drei unmittelbare Upgrades für die Gravitationsfähigkeiten der Welt: das Auffinden von Signalen in Teilen des Himmels, für die LIGO blind ist, die Möglichkeit, Astronomen auf den genauen Ort dieser Explosionen hinzuweisen, und, vielleicht am wichtigsten, das Sein in der Lage, beide Polarisationen von Gravitationswellen zu messen.“

'Aufregende' Möglichkeiten

Tarun Souradeep, Direktor des Raman Research Institute in Bangalore und ehemaliger Sprecher von LIGO-India, sagt, dass das Projekt Forscher aus den Bereichen Grundlagen- und angewandte Wissenschaften sowie Spitzentechnologie aus nationalen Forschungslabors, Universitäten und der Industrie zusammenbringen wird.

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Nachwuchsphysiker in Indien sind ebenfalls begeistert, dass LIGO-India endlich Fortschritte macht. „LIGO-India bietet jungen Forschern neben der allgemeinen Physik hochmoderne Forschungsmöglichkeiten in den Bereichen Laserphysik, Optik und Computer“, sagt Qudsia Gani vom Government College for Women in Srinagar. „LIGO-India bietet indischen Forschern, die sonst woanders hätten hingehen müssen, um in solchen Bereichen zu forschen, eine Gelegenheit.“

Einige dieser Möglichkeiten haben bereits begonnen, da indische Studenten mit dem aLIGO-Team als Teil von Caltech's zusammenarbeiten Sommer Undergraduate Research Fellowship (SURF)-Programm. Caltech plant auch, mehrere Gastwissenschaftler aus Indien einzuladen, bei aLIGO zu arbeiten. „Das Projekt wird eine großartige Quelle des Lernens und der Begeisterung für zukünftige Generationen junger Physiker in Indien sein“, fügt Gani hinzu.

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• Quelle: https://physicsworld.com/a/india-gives-green-light-to-gravitational-wave-observatory/