Keith Burnett: „Ich bin fest davon überzeugt, dass die Physik umso mächtiger sein wird, je breiter wir sind“ – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-5.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-5.jpg" data-caption="Vorausschauend Der aus Südwales stammende Keith Burnett ist ein Atomphysiker, dessen zweijährige Amtszeit als Präsident des Institute of Physics im Oktober 2023 begann. (Mit freundlicher Genehmigung von Schmidt Science Fellows)“>

Gegründet im 1920, der Institut für Physik hatte im Laufe der Jahre einige hochkarätige Präsidenten. Zu den frühen Koryphäen gehörten Ernest Rutherford, JJ Thomson und Lawrence Bragg, während in jüngerer Zeit Persönlichkeiten wie er die Präsidentschaft innehatten Jocelyn Glocke Burnell, Julia Higgins und Sheila Rowan. Der derzeitige Amtsinhaber ist Keith Burnett, ein Atomphysiker, der mehr als ein Jahrzehnt als Vizekanzler der University of Sheffield im Vereinigten Königreich tätig war.

Er studierte an der University of Oxford und arbeitete an der University of Colorado in Boulder und am Imperial College London, bevor er nach Oxford zurückkehrte, wo er Mitte der 2000er Jahre die Leitung der Physik übernahm. Aber trotz seiner Karriere, die er fast ausschließlich an Spitzenuniversitäten verbracht hat, ist Burnett keine distanzierte Elitefigur. Er wuchs in den Tälern von Südwales auf und schwelgt in der Tatsache, dass sein Cousin Richie Burnett war 1995 Weltmeister im Darts.

Physik-Welt traf sich mit Burnett, um mehr über seine Karriere und seine Vision für die Physik zu erfahren.

Was hat Ihr lebenslanges Interesse an der Physik ursprünglich geweckt?

Ich bin in einem Bergbautal in Südwales aufgewachsen, einem wunderbaren Ort mit einer wirklich zusammenhängenden Gemeinschaft. Es war zur Zeit des Apollo-Weltraumprogramms – oh mein Gott, die Aufregung. Man konnte die Möglichkeiten sehen und ich war fasziniert von der Idee des Weltraums. Aber eines hatte ich in der Schule: einen wunderbaren Lehrer – Herrn Cook. Außerdem arbeitete mein Vater für ein kleines Maschinenbauunternehmen, das Keramik herstellte. Ich war von Anfang an von der Idee der Wissenschaft begeistert.

Anschließend haben Sie in Oxford studiert und dort in Atomphysik promoviert. Was hat Sie an diesem Bereich gereizt?

Ich hatte absolut wundervolle Dozenten und Lehrer – einer davon war ein weiterer Waliser, Claude Hurst. Da war auch Colin Webb, der später begann Oxford-Laser. Er war ein großartiger Bachelor-Lehrer am Jesus College und hat mich wirklich inspiriert. Tatsächlich hat er mich dann an einen seiner Kumpel weitergegeben, Derek Stacey. Die Gruppe wurde von gegründet Heini [Heinrich] Kuhn, ein emigrierter Gelehrter aus Deutschland, der eine wunderbare Tradition in der Präzisionsatomphysik hatte.

War die kommerzielle Seite der Physik für Sie jemals attraktiv für Ihre eigene Karriere?

Nicht so sehr, aber ich habe wirklich bewundert, was Colin gemacht hat, weil er in Bezug auf die Kommerzialisierung noch sehr früh dran war. Die Leute wollten die Art von Excimer-Lasern, die er im Labor herstellte. Tatsächlich habe ich gerade eine E-Mail von ihm bekommen. Er ist im Ruhestand, freut sich aber sehr darüber, dass Oxford Lasers einen guten Auftrag für Halbleiterarbeiten erhalten hat. Daher bewundere ich die Anwendungen von Lasern und Optik sehr.

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Sie befanden sich in den 1990er Jahren, als die Bose-Einstein-Kondensation erstmals im Labor beobachtet wurde. Es war eine Hochphase der Atomphysik, nicht wahr?

Ich war tatsächlich Mitglied des Findungskomitees, das die Einstellung vorgenommen hat Karl Wiemann an [die University of Colorado in] ​​Boulder, wo ich damals Assistenzprofessor war. Carl trat der Fakultät bei und arbeitete mit Eric Cornel ein ... machen Bose-Einstein-Kondensat. Ich habe das sehr genau verfolgt. Es war eine absolut wundervolle Zeit, denn es ging von „Niemand glaubt, dass du es schaffst“ zu „Vielleicht haben sie es geschafft“ und dann „Wow, es ist wirklich groß und saftig und wir können großartige Sachen damit machen.“

Würden Sie sagen, dass Eric Cornell und Carl Wieman 2001 würdige Gewinner des Nobelpreises für Physik waren?

Ja. Sie haben es mit gewonnen Wolfgang Ketterle. Es war eine bemerkenswerte Geschichte mit Wendungen wegen der Person, die die Ideen dahinter entwickelt hat [Laser-]Kühlung wurde Dan Kleppner am MIT. Er war der erste, der die Wasserstoffkühlung mit entwickelte Tom Greytak. Aber was wirklich wichtig ist, ist, dass die Leute am MIT anderen Leuten anderswo beigebracht haben, wie man das macht. Dadurch kamen sie viel schneller voran und konnten voneinander lernen. Es zeigt, dass sich alles verlangsamt, wenn man kein Vertrauen und die Fähigkeit zum Ideenaustausch hat.

Mein Cousin Richie war 1995 Weltmeister im Darts. Er ist der wirklich bekannte Burnett im Tal. Nicht ich!

Keith Burnett

Nach Stationen am Imperial College und dann zurück in Oxford wurden Sie Vizekanzler an der University of Sheffield. Wie kam es dazu?

Ich war ungefähr 49, als sie sagten: „Werden Sie Leiter der Physik in Oxford?“ Und ich dachte: „Ja, das wird großartig!“ Also habe ich das gemacht und es war sehr verwirrend, aber wunderbar – eine erstaunliche Abteilung. Das habe ich ein Jahr lang gemacht. Aber die Person, die mich [zum Umzug nach Sheffield] inspiriert hat, war tatsächlich ein ehemaliger Präsident des IOP – und der frühere Vizekanzler von Sheffield – Gareth Roberts [der 2007 starb]. Er ist ein weiterer Waliser, allerdings aus Nordwales, das sich stark von Südwales unterscheidet – dort wird Fußball gespielt, nicht Rugby –, aber immer noch Waliser. Ich war sehr schlecht im Rugby. Aber mein Cousin Richie wurde Weltmeister im Darts 1995. Er ist der wirklich bekannte Burnett im Tal. Nicht ich!

Was hat Gareth Roberts zu Ihnen gesagt?

Nun, ich hatte mit Gareth in Oxford zusammengearbeitet und er sagte: „Sie sollten wirklich darüber nachdenken.“ Sheffield ist eine Stadt voller Traditionen der Stahl- und Metallurgie. Deshalb dachte ich, ich würde gerne Teil des bürgerlichen Lebens der Stadt sein. Ich hatte auch das Gefühl, dass dies eine Universität ist, die wunderbare Dinge für ihre Bürger und Studenten tut. Die andere Sache ist, dass meine Tochter vor mir nach Sheffield gegangen ist – sie ist dort Architektin, deshalb sage ich immer, dass ich in die Fußstapfen meiner Tochter trete.

Als Vizekanzler in Sheffield waren Sie entschieden gegen den Grundsatz der Studiengebühren. Warum war das?

Hochschulbildung ist nicht nur etwas für den Einzelnen. Es hat Konsequenzen für die Gesellschaft und auch für die Wirtschaft. Wenn Sie sagen: „Nein, es ist nur eine individuelle Entscheidung, ob jemand zur Universität geht und eine Gebühr zahlt“, kann das bis zu einem gewissen Grad funktionieren. Aber Sie können dann nicht sicher sein, dass Sie über genügend Wissenschaftler verfügen, um beispielsweise in der Industrie oder im Verteidigungsbereich zu arbeiten. Früher haben wir als Land das System in Bezug darauf, wohin die Menschen gingen, grob ausbalanciert. Aber jetzt ist die Auswahl frei für alle, was schlecht ist, wenn wir mehr Leute in Wissenschaft und Technik brauchen. Studiengebühren verändern auch das Verhältnis zu den Studierenden grundlegend. Ich war mit den Gebühren nicht einverstanden, als sie eingeführt wurden, und ich bin immer noch nicht damit einverstanden.

Der britische Universitätssektor ist in den letzten 20 Jahren dank eines enormen Anstiegs der Studentenzahlen und der Verdreifachung der Studiengebühren im Jahr 2012 enorm gewachsen. War das gut oder schlecht?

Das Große, was während meiner Zeit in Sheffield passierte, war die Erhöhung der Studiengebühren [auf 9000 £]. Ich war strikt gegen die Erhöhung, die bei vielen meiner Vizekanzlerkollegen nicht gerade beliebt war. Tatsächlich erinnere ich mich, dass ich von Nummer 10 unter Druck gesetzt wurde, mit anderen einen Brief zu unterschreiben Universitäten der Russell Group den Aufstieg zu unterstützen. Ich wusste, dass es eine große Belastung für die Haushalte sein würde, und wir befinden uns jetzt in einer Situation, in der das Vereinigte Königreich 12 Milliarden Pfund abschreiben muss [von Studenten, die nie genug verdienen, um ihre Kredite zurückzuzahlen]. Wir haben ein sehr schlechtes Anlageportfolio und die Studenten haben Schulden. Es war eine Katastrophe.

<a data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-2.jpg" data-caption="Boom-Zeiten Das britische Hochschulsystem war in den letzten Jahrzehnten äußerst erfolgreich. Als Keith Burnett die University of Sheffield im Jahr 2018 nach mehr als zehn Jahren als Vizekanzler verließ, hatte sie fast 10 Mitarbeiter und einen Umsatz von 8000 Millionen Pfund. Das durch die wachsende Zahl internationaler Studenten verdiente Geld hat Universitäten wie Sheffield dabei geholfen, neue Projekte zu finanzieren, wie zum Beispiel die hier abgebildete Diamond-Studien- und Ingenieurseinrichtung. (Mit freundlicher Genehmigung: University of Sheffield)“ title=“Klicken Sie hier, um das Bild im Popup zu öffnen“ href=“https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/500/2024/keith-burnett-i-have-this-absolute -commitment-that-the-more-we-are-the-powerable-physics-will-be-physics-world-04.jpg“>

Die Studiengebühren sind seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gestiegen und viele Universitäten verlassen sich inzwischen auf die viel höheren Gebühren, die internationale Studierende zahlen. Wie hat sich die Zunahme ausländischer Studierender auf den Hochschulsektor ausgewirkt?

Früher waren die Gebühren für internationale Studierende eine Aufstockung. Als ich in Sheffield war, haben wir damit ein neues Lehrlabor für Ingenieurwissenschaften gebaut, bekannt als der Diamant. Heutzutage sind die Einnahmen internationaler Studierender jedoch fest verankert – mit anderen Worten: Ohne deren Gebühren kann man keine Universität betreiben. Wir haben in diesem Land einige fantastische Fakultäten für Physik, aber die Quelle, die sie speist, sind in Wirklichkeit Bachelor-Physiker, die von internationalen Studierenden, insbesondere von Wirtschaftshochschulen, internationalen Beziehungen und Ingenieurwissenschaften, quersubventioniert werden. Als Land brauchen wir eine angemessene Finanzierung der Physik und eine geringere Abhängigkeit von ausländischen Studenten.

Wenn man sich einen Ort wie Sheffield ansieht, bringen Studenten enorme Vorteile mit sich – Vitalität, Geld, Investitionen aus dem Ausland

Keith Burnett

Der Anstieg internationaler Studierender hat auch eine Rolle bei der zunehmenden Einwanderung in das Vereinigte Königreich gespielt. Wo stehen Sie in dieser Debatte?

Wenn man sich einen Ort wie Sheffield ansieht, bringen Studenten enorme Vorteile mit sich – Vitalität, Geld, Investitionen aus dem Ausland. Andere sagen vielleicht: „Nein, wir möchten nicht, dass Studenten eine Unterkunft beziehen“ und ähnliches. Wenn man mit Einwanderungsexperten spricht, ist das weitaus neutraler, als man denkt. Aber das ganze Thema ist aufrührerisch und es ist schwierig, eine ausgewogene Diskussion über die Vor- und Nachteile zu führen. Allerdings gibt es in Großbritannien einige unglaubliche Physikabteilungen – schauen Sie sich die Anzahl der Unternehmen an, die mit der Universität Bristol im Bereich Quantentechnologie zusammenarbeiten. Dies ist auf lange Sicht ein großes potenzielles Geschäft.

Nach Sheffield engagierten Sie sich in der Schmidt-Wissenschaftsstipendiaten Schema – was soll das?

Es war eine Idee von [dem US-Informatiker] Stu Feldmann, ein langjähriger Vertrauter von Eric und Wendy Schmidt – Eric ist ein ehemaliger CEO und Vorsitzender von Google. Stu sagte: „Es sollte eine Möglichkeit geben, wie Menschen, sobald sie ihre Doktorarbeit abgeschlossen haben, breiter denken können, anstatt nur bei einer bestimmten Sache weiterzumachen.“ Mit anderen Worten: Wie können wir Menschen auf der ganzen Welt identifizieren, die fantastische Ideen haben, und ihnen dann etwas Freiraum geben? Also wir – unser Team bei Rhodes House in Oxford – Wählen Sie Menschen mit spannenden Ideen aus und helfen Sie ihnen bei der Entscheidung, wohin sie auf der Welt gehen möchten.

Welche Rolle spielen Sie in dem Programm?

Meine Aufgabe ist es, Forscher bei diesem Übergang zu begleiten. Anfangs habe ich das gesamte Mentoring übernommen, aber jetzt habe ich einige Kollegen. Das kann von der Bearbeitung finanzieller Probleme über den Umgang mit den Hauptermittlern bis hin zum Verfassen von Fakultätsanträgen reichen. In den letzten sechs Jahren haben wir geholfen über 120-Leute auf der ganzen Welt in verschiedenen Institutionen. Einige befinden sich mittlerweile in nationalen Laboren, während andere ihre eigenen Unternehmen gegründet haben. Für mich ist es der schönste Job, weil ich die Probleme hören kann, die Nachwuchswissenschaftler haben, wie zum Beispiel den Einsatz von maschinellem Lernen in allen möglichen Dingen – Bildgebung von Biomolekülen, Präzisionsmedikamenten, alles.

Was sind die größten Herausforderungen für den wissenschaftlichen Nachwuchs?

In erster Linie die Gehälter. Ich glaube, dass wir in großer Gefahr sind, unseren wissenschaftlichen Nachwuchs zu unterbezahlen. Wir müssen auch mehr tun, um den Menschen bei der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben zu helfen. Das Schmidt-Programm sieht großzügigen Elternurlaub vor. Hinzu kommt die Frage der Unterstützung und Förderung von Menschen, die in interdisziplinären Bereichen arbeiten.

<a data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/04/keith-burnett-i-have-this-absolute-commitment-that-the-broader-we-are-the-more-powerful-physics-will-be-physics-world-3.jpg" data-caption="Wirkung zeigen Das Institut für Physik, dessen derzeitiger Präsident Keith Burnett ist, hat drei Hauptstränge seiner neuen Fünfjahresstrategie, die von 2024 bis 2029 läuft. Diese sind: Bewältigung des Fachkräftemangels und Schaffung von Chancen; Stärkung der physikalischen Forschung, Innovation und Technologie; und sicherzustellen, dass die sozialen und wirtschaftlichen Vorteile der Physik geschätzt und allgemein verstanden werden. (Mit freundlicher Genehmigung: Shutterstock/Supavadee butradee; iStock/Devrimb; Shutterstock/pisaphotography)“ title=“Klicken Sie hier, um das Bild im Popup zu öffnen“ href=“https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/04/keith- burnett-ich-habe-diese-absolute-Verpflichtung-dass-je-weiter-wir-sind, desto mächtiger wird physics-be-physics-world-3.jpg“>

Im Oktober 2023 haben Sie Ihre zweijährige Amtszeit als IOP-Präsident begonnen. Was sind Ihre Prioritäten während Ihrer Amtszeit?

Das IOP ist gerade gestartet seine neue Fünfjahresstrategie und der große Fokus liegt auf der Kompetenzbasis von Lehrern und Forschern. Erstens: Helfen wir den Lehrern genug – den Menschen, die den Menschen den Einstieg in die Physik erleichtern? Wir brauchen einen starken Talentpool, denn Physiker bleiben nicht nur in der Wissenschaft, sondern wechseln in die Finanz-, Industrie- und Politikbranche.

Zweitens sind wir sehr daran interessiert, Einfluss auf die Wissenschaft zu nehmen – insbesondere auf die Green Economy. Wir müssen erklären, dass es die Physiker sind – die mit Ingenieuren und Chemikern zusammenarbeiten –, die im Mittelpunkt stehen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels.

Wir denken auch mehr darüber nach, wie wir die Mitgliedschaft im IOP nützlicher und zugänglicher gestalten können. Es ist keine Arroganz zu glauben, dass jemand, der sich mit Physik auskennt, viel besser auf viele Dinge vorbereitet ist, die in der modernen Welt passieren.

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Wie können sich Mitglieder des IOP daran beteiligen, diese Strategie in die Praxis umzusetzen?

Beginnen Sie, indem Blick auf die Strategie, falls Sie es noch nicht getan haben. Wenn Sie Mitglied einer bestimmten sind Gruppe or FilialeGeben Sie Ihre Ideen dann an Ihre Vertreter weiter. Unser Einfluss als Institut ist viel größer, wenn wir die Organisatoren und Koordinatoren einer allgemeineren Anstrengung sind. Wir können nicht alles tun, aber unsere Mitgliederzahl ist groß und stark. Wenn Sie niemanden finden, kontaktieren Sie mich.

Sie sind davon überzeugt, dass die Physikergemeinschaft vielfältiger sein muss. Wie sehen Sie die Entwicklung der Physik in den nächsten Jahrzehnten?

Es gibt ein wunderbares Buch, Nach dem Nativismus, das kam gerade heraus Ash Amin, der ein Treuhänder des ist Nuffield-Stiftung, dessen Vorsitzender ich bin. Er argumentiert, dass viele der Dinge, die für die Schaffung einer gerechten, gleichberechtigten und vielfältigen Gesellschaft erforderlich sind, nicht befürwortet werden und dass viele Teile der Gesellschaft vor diesen Themen zurückschrecken. Aber die jüngere Generation setzt sich voll und ganz für eine Zukunft ein, die gerechter, gleichberechtigter und vielfältiger ist. Sie sind freier von Vorurteilen aufgewachsen, haben sich aber auch daran gewöhnt, diese Dinge offener zu diskutieren. Sie interessieren sich nicht für viele der Spaltungen, die die Leute in Bezug auf Etiketten jeglicher Art sehen würden. Jegliche Etikettierung von Menschen aufgrund von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, sexueller Neigung – überhaupt irgendetwas – ist ein Gräuel und ich persönlich finde das inspirierend. Ich finde das wirklich inspirierend.

Als Berufsstand sind wir weit entfernt von Gerechtigkeit und haben große Defizite in Sachen Inklusion

Keith Burnett

Wie kann das IOP bei solchen Problemen helfen?

Eines der Dinge, die das IOP tun kann, ist zu sagen: „Was sind die Vorteile einer solchen Gesellschaft?“ Manche Leute beschuldigen uns vielleicht, ein Haufen „aufgeweckter Liberaler“ zu sein. Waren nicht. Wir sind einfach Menschen, die an Gerechtigkeit und Gerechtigkeit in der Gesellschaft glauben. Aber wir müssen dafür arbeiten, denn als Berufsstand sind wir weit von Gerechtigkeit entfernt und haben große Defizite bei der Inklusion. In Zukunft werden wir eine jüngere Generation haben, die sich viel weniger um diese Themen kümmert, weil sie sie nicht sieht. Tatsächlich werden sie es sehr seltsam finden, dass es eine Zeit gab, in der die IOP nicht die Gesellschaft als Ganzes repräsentierte.

Was sind die Vorteile einer gerechteren und integrativeren Physikgemeinschaft?

Die Vorteile sind riesig. Wissen Sie, wenn Sie Gruppen von Menschen aufgrund der Bezeichnungen, die Sie ihnen zuordnen, ausschließen, „löschen“ Sie Menschen, die mächtig, einflussreich und hilfreich für die Physik sein könnten. Du verschwendest nur Leute. Ich bin fest davon überzeugt, dass wir umso besser, gerechter und mächtiger sein werden, je breiter wir in Bezug auf unser Volk aufgestellt sind. Ich denke, unsere Gemeinschaft will das. Manche werden es nicht tun; Manche Menschen haben möglicherweise eine traditionellere Sicht auf die Gesellschaft. Aber es ist unsere Pflicht und unser Ansporn, zu sagen, warum wir eine gerechtere Gesellschaft wollen – schließlich ist sie intelligenter, mächtiger und macht mehr Spaß.

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