Seit Tausenden von Jahren zerstören Menschen Wälder. Am Ende der letzten großen Eiszeit waren schätzungsweise 57 Prozent der bewohnbaren Fläche der Erde bewaldet.1 Seitdem haben Menschen in allen Regionen der Welt Wälder niedergebrannt und abgeholzt. Das Diagramm unten zeigt dies. Die bewaldete Landfläche ging von sechs auf vier Milliarden Hektar zurück. Gemeint sind damit unsere Vorfahren ein Drittel der ehemaligen Wälder zerstört; eine Waldfläche doppelt so groß wie die USA ging verloren.
Es gibt zwei große Gründe, warum Menschen Wälder zerstört haben und dies weiterhin tun: der Bedarf an Land und der Bedarf an Holz.
- Wir brauchen Holz für viele Zwecke: als Baumaterial für Häuser oder Schiffe, um es zu Papier zu verarbeiten und vor allem als Rohstoffquelle Energie. Das Verbrennen von Holz ist eine wichtige Energiequelle dort, wo Bäume vorhanden sind, aber keine modernen Energiequellen zur Verfügung stehen. Noch heute wird etwa die Hälfte des weltweit gewonnenen Holzes zur Energiegewinnung genutzt, hauptsächlich zum Kochen und Heizen in armen Haushalten denen es an Alternativen mangelt.2
- Bei weitem die wichtigster Treiber der Zerstörung der Wälder ist die Landwirtschaft. Die Menschheit holzt Wälder in erster Linie ab, um Platz für Felder für den Anbau von Feldfrüchten und Weiden für die Viehzucht zu schaffen. Wir holzen auch Wälder ab, um Platz für Siedlungen oder Bergbau zu schaffen, aber diese sind im Vergleich zur Landwirtschaft gering.
Die landwirtschaftliche Nutzung ging nicht nur zu Lasten der Wälder der Erde, sondern führte auch zu einem enormen Rückgang der anderen Wildflächen der Erde, der Busch- und Graslandschaften. Das zeigt auch die Grafik.
In vielen Ländern werden weiterhin Wälder zerstört. Das zeigt die Diagrammreihe. In all diesen Ländern ist die Waldbedeckung heute geringer als vor drei Jahrzehnten.3
Die meisten Wälder, die heute zerstört werden, befinden sich in den Tropen, einigen der artenreichsten Regionen unseres Planeten. Warum passiert das?
Die folgende Grafik zeigt, was die fortschreitende Zerstörung des größten Tropenwaldes der Welt antreibt: des Amazonas. Die Ausweitung der landwirtschaftlichen Flächen zur Rinderzucht ist der mit Abstand wichtigste Treiber.4
Ich wünschte, dies würde allgemeiner verstanden werden. Landnutzung für die Landwirtschaft ist die größte Bedrohung für die biologische Vielfalt der Welt.5
Der größte Teil der Zerstörung der Tropenwälder geht jedoch auf die Verbraucher in der Region zurück etwa 12 Prozent der Entwaldung in den Tropen wird von der Nachfrage aus Ländern mit hohem Einkommen angetrieben. Rindfleischfresser auf der ganzen Welt tragen zur Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes bei.6
Dieser enorme Einfluss des Fleischkonsums auf die Entwaldung wird auch in der ersten Grafik sichtbar, die die Geschichte über die letzten 10 Jahrtausende zeigt. 31 Prozent der bewohnbaren Fläche der Welt sind heute Weideland für Nutztiere. Dies ist ein extrem großer Teil der Welt; zusammengenommen ist es so groß wie ganz Amerika, von Alaska im Norden bis hinunter nach Feuerland im Süden.
Der Fleischkonsum ist ein so großer Treiber der Entwaldung, weil es eine sehr ineffiziente Art der Nahrungsmittelproduktion ist. Die Landnutzung der Fleischproduktion ist viel höher als pflanzliche Lebensmittel. Die Reduzierung des Fleischkonsums ist daher eine Möglichkeit, die landwirtschaftliche Produktion pro Fläche zu steigern. Eine Abkehr von der landintensiven Fleischproduktion, insbesondere von Rindfleisch, wäre ein wichtiger Weg, um Fortschritte zu erzielen und die Entwaldung zu beenden. Ein möglicher Weg dahin ist, deutlich zu machen, wie groß die Umweltauswirkungen der Fleischproduktion sind. Ein weiterer ergänzender Weg ist die Herstellung von Fleischersatzprodukten, die die Menschen gegenüber Rindfleisch bevorzugen.
Das Ende der Entwaldung?
Gibt es nach Tausenden von Jahren der Entwaldung Hoffnung, dass es anders sein könnte?
Ja.
Tatsächlich gibt es viele Länder, die ihre Geschichte der Entwaldung beendet haben. Einige haben es sogar umgekehrt, sodass sich die Wälder dort jetzt ausdehnen.
Diese Umkehrung, von der Entwaldung zu Wiederaufforstung, Wird als Waldübergang. Die folgende Grafik zeigt die Daten für einige der Länder, die dies erreicht haben.7
Wie bereits erwähnt, ist es zwar so, dass mehrere Länder diesen Übergang erreicht haben, aber es ist auch so, dass die Verbraucher in diesen Ländern anderswo zur Entwaldung beitragen.
Ausschlaggebend für diese Wenden war der technologische Fortschritt, der die Nachfrage nach Brennholz und landwirtschaftlichen Flächen reduzierte.
- Die Nachfrage nach Holz als Energieträger verringert als moderne Energiequellen verfügbar wurden – zunächst fossile Brennstoffe und in jüngerer Zeit erneuerbare Energien und Atomkraft.
- Der Bedarf an immer mehr Ackerland sank, wenn vorhandenes Ackerland effizienter genutzt wurde – wenn eine Steigerung der Nahrungsmittelproduktion erreicht wurde durch a höhere Leistung pro Fläche.
- Die gesteigerte Produktivität des Bodens dank moderner Landwirtschaft ermöglichte es immer mehr Ländern, die Wälder zu schonen, die sonst in Ackerland umgewandelt würden. Innovative moderne Pflanzen, Düngemittel, Pestizide und Bewässerung sorgen für diese Steigerung der Ernteerträge möglich.
Diese beiden technologischen Veränderungen können durch wirksame Richtlinien und Vorschriften ergänzt werden. Null-Entwaldungs-Richtlinien schränken die Entwaldung ein, und Programme wie REDD + der FAO entschädigen ärmere Länder und Landwirte, um den Waldschutz wirtschaftlich attraktiver zu machen als die Entwaldung.8
Können wir in unserem Leben einen globalen Waldübergang erreichen?
Wenn wir die Wälder unseres Planeten schützen wollen, müsste die Welt als Ganzes das erreichen, was viele Länder bereits erreicht haben, die Wende von der Entwaldung zur Wiederaufforstung – eine globale Waldwende.
Länder auf der ganzen Welt haben sich das Ende der Entwaldung zum ausdrücklichen Ziel gemacht. Auf der COP26 in Glasgow haben sich Länder mit etwa 85 Prozent der weltweiten Wälder verpflichtet, die Entwaldung bis 2030 zu beenden.
Die letzte Grafik zeigt, wo die Welt bei diesen Bemühungen steht.
Der braune Teil der Karte zeigt die Geschichte der gemäßigten Wälder. Diese Wälder als Ganzes haben den Übergang geschafft: Die Entwaldung war in der Vergangenheit hoch, erreichte dann in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ihren Höhepunkt, und seit den 1990er Jahren haben sich die gemäßigten Wälder ausgedehnt. Gemäßigte Wälder wachsen zurück.
Die Herausforderung besteht nun darin, dasselbe in tropischen Wäldern zu erreichen, die grün dargestellt sind. Wir machen Fortschritte in diese Richtung: Die Abholzungsrate in den Tropen war in den 1980er Jahren am höchsten. Seitdem ist die Entwaldungsrate um den Faktor drei zurückgegangen.
Wenn wir die Nachfrage nach Brennholz und Ackerland weiter verringern können, scheint es möglich, die Entwaldung in den Tropen zu beenden.
Wenn wir die globale Waldwende noch zu unseren Lebzeiten erreichen, wäre dies ein großer Erfolg für den Schutz der weltweiten Biodiversität. Darüber hinaus würde es die Treibhausgasemissionen aus der Entwaldung beenden, und die Ausweitung der Wälder statt deren Schrumpfung würde stattdessen mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre saugen.
Wir können die erste Generation werden, die eine Welt erreicht, in der sich Wälder ausdehnen
Wie können wir die Entwaldung beenden? Darauf gibt es keine Patentlösung, aber wie wir gesehen haben, können ein paar große Veränderungen dieses große Ziel in greifbare Nähe rücken.
Eine produktivere Landwirtschaft, die mehr Produktion auf einer kleineren Landfläche ermöglicht, eine Abkehr von Fleisch, wirksame Umweltschutzmaßnahmen und eine Umstellung auf moderne Energiequellen: Wenn wir all diese Faktoren zusammenbringen, könnten wir dorthin gelangen. Wir würden nicht nur bestehende Wälder davor bewahren, abgeholzt zu werden, wir könnten auch Platz schaffen, damit Wälder nachwachsen können.
Zu unseren Lebzeiten haben wir die beispiellose Gelegenheit, unsere lange Geschichte der Entwaldung zu beenden. Zum ersten Mal seit Jahrtausenden könnten wir eine Welt erreichen, in der sich Wälder ausdehnen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht am Unsere Welt in Daten und wurde hier unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Lies das Original Artikel.
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