Bitcoin-Stacheldraht und das Krypto-Anarchisten-Manifest

Der Vergleich von Bitcoin mit Stacheldraht aus Timothy Mays „Crypto Anarchist Manifesto“ kann einen Einblick in die Schwere dieser scheinbar abstrakten Erfindung geben.

Einige der Eigenschaften von Bitcoin klingen abstrakt. Eigenschaften wie digitales Eigentum, Zensurresistenz, Dezentralisierung und mehr. Aber je tiefer man in den Bitcoin-Kaninchenbau gräbt, desto mehr erkennt man, dass Satoshi Nakamoto sogar einige sich gegenseitig ausschließende Eigenschaften gleichzeitig implementiert hat: Freiheit der Privatsphäre und Eigentumsrechte. Tatsächlich bringt Bitcoin ein unzensierbares pseudonymes System und eine extreme Form von Eigentumsrechten in Einklang. Warum diese Kombination eigentlich fast unmöglich war, möchte ich anhand einer Analogie am Beispiel des Stacheldrahts in Timothy C. Mays „Krypto-Anarchistisches Manifest"

Wir finden die „Stacheldraht“-Analogie zuerst in einem der kürzesten, aber aufregendsten Texte der Cypherpunk-Bewegung, dem oben erwähnten „Crypto Anarchist Manifesto“. Während der einfache Mann damals noch nie vom Internet gehört hatte, hatten die Köpfe der Cypherpunks, die sich erst in den frühen 1990er Jahren bildeten, bereits ein klares Bild des Informationszeitalters und seiner Versprechen und Gefahren gezeichnet. Wer die These in „Das souveräne Individuum“ Um prophetisch zu sein, sollte man unbedingt bedenken, was die Kryptografie-Anarchisten bereits ein Jahrzehnt zuvor diskutiert haben.

Mit Werken wie „Sicherheit ohne Identifikation: Transaktionssysteme machen Big Brother obsolet“ von David Chaum im Jahr 1985 setzte diese einst im Entstehen begriffene Bewegung einen Kontrapunkt zu den Tendenzen der Technik zur Zentralisierung und Kontrolle, auch wenn diese eigentliche Gefahr noch in weiter Ferne lag. May war ein libertär gesinnter ehemaliger Intel-Mitarbeiter, der sich mit 35 aus dem Unternehmen zurückgezogen hatte. Er wurde Mitbegründer der E-Mail-Liste der Cypherpunks und schrieb einflussreiche Texte. Darunter war das „Crypto Anarchist Manifesto“, das er 1988 auf einer Hackerkonferenz verteilte.

Darin weist May auf die große Zukunft der Kryptographie hin, die schließlich die große Vision von Anonymität und Privatsphäre im Cyberspace verwirklichen würde. In einem aus heutiger Sicht fast erschreckend visionären Essay zeigt May auf, welche Möglichkeiten die verschlüsselte Kommunikation zwischen Menschen bieten könnte. Er verglich verschlüsselte Kommunikation nicht nur mit der Erfindung des Buchdrucks, sondern wählte eine Analogie, die es in sich hatte: die Erfindung des Stacheldrahts.

May schrieb: „So wie eine scheinbar unbedeutende Erfindung wie Stacheldraht die Einzäunung riesiger Ranches und Farmen ermöglichte und damit die Konzepte von Land und Eigentumsrechten im Grenzwesten für immer veränderte, so wird es auch die scheinbar unbedeutende Entdeckung von an obskure Zweige der Mathematik werden zur Drahtschere, die den Stacheldraht um geistiges Eigentum zerlegt.“

Interessanterweise wird aus dem Vergleich deutlich, dass mit der Erfindung des Stacheldrahtes die drohende (staatliche) Überwachung und Einschränkung des Einzelnen einhergeht. Es ist jedoch die Kryptografie, die den Stacheldraht um geistiges Eigentum durchschneidet. Aus heutiger Sicht ist das Bild, das May malte, an Genialität und Ambivalenz kaum zu überbieten. Immerhin funktioniert das Image dank Bitcoin sogar in zwei Richtungen.

Stacheldraht ist eine oft unterschätzte Erfindung, und nur wenige Menschen wussten, welche Auswirkungen sie haben würde. In den USA hatte sich die sogenannte „Grenze“ oder das Grenzgebiet zwischen den besiedelten oder „zivilisierten“ und den unbebauten Gebieten immer weiter nach Westen verschoben. Es wurde als göttliches Mandat, als „offensichtliches Schicksal“ angesehen, das ganze Land zu besiedeln. Zu diesem Zweck hatte Präsident Abraham Lincoln die ins Leben gerufen Heimstättengesetz von 1962. Darin hieß es, dass jeder „ehrliche Bürger“ unentgeltlich Land beziehen könne. Um sein Eigentum zu beanspruchen, brauchte man es sich nur durch landwirtschaftliche Nutzung zu eigen zu machen. 

Aber das Bestellen der Felder in der weiten Prärie war schwierig, denn das Land war praktisch eine einzige offene Fläche. Es war unwirtlich, mit wilden Gräsern bewachsen, manchmal schwer zugänglich und wurde von Cowboys, Ranchern oder Indianern, manchmal fast nomadisch genutzt. Das Absperren von Grundstücken war entweder teuer oder ineffektiv, da weder Holzzäune noch gepflanzte Hecken ungebetene Besucher abhalten konnten.

Eine einzige und auf den ersten Blick winzige Erfindung veränderte alles von der Art der landwirtschaftlichen Nutzung über die Behandlung öffentlicher Ländereien bis hin zum Eigentumskonzept: die Erfindung des Stacheldrahts. Der neue Zauntyp wurde 1875 als „Größte Entdeckung des Zeitalters.“ Patentiert von Joseph Glidden aus Illinois, war es „leichter als Luft, stärker als Whiskey, billiger als Staub.“ Und in der Tat bewirkte es eine Transformation des amerikanischen Westens. Der doppelte, verdrillte Draht mit Spikes wurde überall verwendet: von Eisenbahngesellschaften, die ihre Strecken abgrenzten, von Viehzüchtern, die Felder abgrenzten oder Vieh züchteten, und von allen anderen, die ihn benutzten, um zu markieren und zu schützen, was „ihr“ war.

Stacheldraht war ein zweischneidiges Schwert. Siedler liebten es, weil es Eigentum zu einer Tatsache machte. Cowboys, die das freie Land ausgiebig nutzten, hassten den gefährlichen Draht, der zu Verletzungen und Infektionen führte. Die amerikanischen Ureinwohner wurden immer weiter von ihrem Land vertrieben, weil ihr Eigentumsbegriff keine festen Grenzen ziehen sollte. Kein Wunder, dass sie Stacheldraht schnell als „des Teufels Seil.“ Alte Cowboys lebten auch nach dem Prinzip, dass die große Prärie Gemeineigentum war und Vieh unter dem Gesetz der „offenen Weide“ frei laufen konnte.

Stacheldraht war eine störende Erfindung und es brach schnell ein Kampf darüber aus. In dem "Zäune schneidende Jahre“, zerschnitten maskierte Banden wie die Javelinas oder Blue Devils Zäune und bedrohten Siedler, die sie aufstellten, bis der Gesetzgeber einschritt. Der Stacheldraht sollte bleiben.

Es ist interessant, dass Cypherpunk Timothy C. May die Analogie des Stacheldrahts verwendet, um der Erfindung der Kryptografie ein Gegenbild zu geben. Es war eine ebenso unterschätzte und scheinbar kleine Erfindung, aber eine, die erfolgreich „Drahtschneider“ spielte. Das Ideal der freien „Freilandhaltung“ wurde wiederhergestellt und im Gegensatz zu den Banden, die am Ende niedergeschlagen wurden, war die Mathematik einfach nicht aufzuhalten.

Das mentale Bild ist großartig, weil es die Logik auf den Kopf stellt. Stacheldraht zog Grenzen in die Freiheit. Aber ein winziges Paar Drahtschneider kann sie rückgängig machen. Und wie mit einem Schlachtruf endet das „Crypto Anarchist Manifesto“: „Steh auf, du hast nichts zu verlieren als deine Stacheldrahtzäune!“

Heute ist mit Bitcoin eine der Visionen der Cypherpunks Wirklichkeit geworden. Tatsächlich befinden wir uns sowohl in kryptografischer als auch in wirtschaftlicher Hinsicht genau auf dem Weg, den das „Crypto Anarchist Manifesto“ prophezeit hat. Der Text besagt, dass kryptografische Methoden „die Natur von Unternehmen und der staatlichen Einmischung in wirtschaftliche Transaktionen grundlegend verändern würden“. Dank Bitcoin sind wir auf dem besten Weg zu dieser Realität.

Doch so unattraktiv uns das Bild des Stacheldrahts erscheinen mag, der ein brachliegendes Land in Parzellen aufteilte, so hat Satoshi Nakamotos mathematisch-ökonomische Erfindung einige Ähnlichkeiten mit der disruptiven Erfindung des Stacheldrahts im 19. Jahrhundert. Auch Bitcoin ist auf den ersten Blick eine kleine mathematische Entdeckung, die unscheinbar daherkommt, jedoch ändert Bitcoin grundlegend einiges.

Die Ambivalenz ist, dass es einerseits tatsächlich die Vision einer „offenen Reichweite“ ist, die wie Drahtschneider Widerstände, Grenzen und (staatliche) Überwachung durchschneidet. Andererseits erlaubt Bitcoin aber gerade die mühelose Abgrenzung von Eigentum. Bitcoin ist ein bisschen wie „Stacheldraht“ für Eigentumsrechte in der digitalen Welt. Denn es ist der Einfallsreichtum dieser Erfindung, kryptografische Verschlüsselung in Verbindung mit der Zeitkette, das ein zunächst nur theoretisches Eigentumsrecht Wirklichkeit werden lässt.

Denn Bitcoin-Transaktionen zeigen, obwohl pseudonym, viele formale Aspekte von Eigentumsrechten, wie wir sie von Immobilien kennen. Beispielsweise wird das Eigentum öffentlich registriert und lückenlos über die miteinander verbundenen Blöcke hinweg angezeigt. Dieses Eigentum ist öffentlich zugänglich und für jeden Einzelnen überprüfbar. Und es wird sichergestellt, dass keine doppelten Ansprüche bestehen. Die Zeitkette wird zu einer Art von öffentliches Grundbuchamt. Diese Eigenschaften und Prozesse auf ein pseudonymes System zu übertragen, ist in der Tat einzigartig – Stacheldraht und Drahtschneider zugleich.

Während sich Kritiker der Technologie mit oberflächlichen Analogien wie der Tulpenmanie herumschlagen, wissen Bitcoiner, dass grundlegende philosophische Debatten allen Themen zugrunde liegen, um die es bei Bitcoin geht. Philosophen wie John Locke oder Jean-Jacques Rousseau würden ganze Bücher über die grundlegenden Fragen dieser digitalen Ware schreiben, wenn sie noch leben würden.

Denn was besitzen wir eigentlich außer unserem Körper? Das, was wir mit unserer Arbeit kultivieren? Das, was wir verwandeln? Oder einfach das, was wir abgrenzen können?

Dies ist ein Gastbeitrag von Holger von Krosigk. Die geäußerten Meinungen sind ausschließlich ihre eigenen und spiegeln nicht unbedingt die von BTC Inc. oder wider Bitcoin Magazin.

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• Quelle: https://bitcoinmagazine.com/culture/bitcoin-and-the-crypto-anarchist-manifesto