C/2017 K2 (PanSTARRS), manchmal auch K2-„Megakomet“ genannt, kam am Donnerstag, dem 14. Juli, in einer Entfernung von etwa 168 Millionen Meilen der Erde am nächsten. Das Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) vermutete, dass der Kern von K2 zwischen 18 und 100 Meilen (30 bis 160 km) breit sein könnte, aber Daten des Hubble Weltraumteleskop zeigte, dass es möglicherweise nur 11 km breit ist.
Während seiner großen Annäherung an die Erde erreichte der Komet seine höchste Helligkeit. Perfektes Timing für eine Konjunktion mit a Sternhaufen.
Der Komet scheint einen Materialstrahl in Richtung des Clusterzentrums abzufeuern. Nicht wirklich. Dort ist nur einer der beiden Schweife des Kometen sichtbar. Insgesamt sind ein Ionenschweif und ein Staubschweif vorhanden Kometen. Der Sonnenwind bläst den gasförmigen Ionenschweif direkt von der Sonne weg. Die Umlaufbahn des Kometen wird durch den schwereren Staubschweif genauer verfolgt. Der Ionenschweif zeigt auf den Sternhaufen.
Presse Weltraumwetter.com„Mit einem Teleskop in Namibia fotografierte Gerald Rhemann den großen Kometen, der am 10. Juli an M15 vorbeizog.“
Der Komet scheint aus der Oortschen Wolke entstanden zu sein. Im Gegensatz zu anderen Kometen, die immer wieder auftauchen, war dies die erste Reise des Kometen K2 in unser inneres Sonnensystem. Es wurde erstmals 2017 vom Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) in den äußeren Bereichen des Sonnensystems entdeckt.
