Obwohl der Mars derzeit eine gefrorene Wüste ist, haben Wissenschaftler Hinweise auf alte Seen gefunden, die dort vor Milliarden von Jahren existierten. Diese alten Seen haben möglicherweise Informationen über die alte Temperatur und das Leben des Roten Planeten aufbewahrt.
Dr. Joseph MICHALSKI, Geologe bei Die University of Hong Kong (HKU), sagte das Wissenschaftler haben möglicherweise die Menge der alten Marsseen, die einst existierten, durch eine Metaanalyse von Jahren von Satellitendaten, die Beweise dafür ergeben, erheblich überschätzt Seen auf dem Mars.
Michalski sagte, „Wir kennen ungefähr 500 alte Seen, auf denen sich abgelagert hat Mars, aber fast alle uns bekannten Seen sind größer als 100 km2. Aber auf der Erde sind 70 % der Seen kleiner als diese Größe und kommen in kalten Umgebungen vor, in denen sich Gletscher zurückgezogen haben. Diese kleinen Seen sind auf dem Mars durch Satellitenfernerkundung schwer zu identifizieren, aber wahrscheinlich gab es viele kleine Seen. Es ist wahrscheinlich, dass mindestens 70 % der Marsseen noch entdeckt werden müssen.“
Wissenschaftler überwachen diese kleinen Seen auf der Erde Klimawandel verstehen besser. Die fehlenden kleinen Marsseen könnten wichtige Hinweise auf frühere Klimazonen enthalten.
Die jüngste Studie stellt fest, dass die meisten Marsseen vor 3,500 und 4,000 Millionen Jahren datiert wurden, aber dass jeder See möglicherweise nur für eine minimale Zeitspanne (10,000–100,000 Jahre) existiert hat. Dies weist darauf hin, dass der alte Mars zwar wahrscheinlich größtenteils kalt und trocken war, sich aber für kurze Zeit episodisch erwärmte.
Michalski fügte hinzu, „Aufgrund der geringeren Schwerkraft auf dem Mars und des allgegenwärtigen, feinkörnigen Bodens wären die Seen auf dem Mars sehr trüb gewesen und hätten Licht möglicherweise nicht sehr tief eindringen lassen, was eine Herausforderung für photosynthetisches Leben darstellen könnte, wenn es existierte.“
Wasser, Nährstoffe und Energiequellen für potenzielles mikrobielles Leben, einschließlich Licht für die Photosynthese, sind alle in Seen vorhanden. Daher sind Seen die Hauptgebiete, die Mars-Rover, wie der Perseverance-Rover der NASA, der sich derzeit auf dem Mars befindet, für astrobiologische Zwecke erkunden.
Aber nicht alle Seen sind gleich. Einige Seen wären für mikrobielles Leben interessanter als andere, da einige der Seen groß, tief und langlebig waren und eine Vielzahl von Umgebungen aufwiesen, wie z. B. hydrothermale Systeme, die der Bildung eines einfachen Lebens förderlich gewesen sein könnten. Aus dieser Sicht könnte es sinnvoll sein, große, uralte Seen mit unterschiedlichen Umweltbedingungen für zukünftige Erkundungen ins Visier zu nehmen.
Dr. David BAKER, ein Ökologe an der HKU School of Biological Sciences, der gut über die mikrobiellen Systeme der Erde in Seen informiert ist, sagte, „Die Erde beherbergt viele Umgebungen, die als Analogon zu anderen Planeten dienen können. Vom rauen Gelände von Svalbard bis zu den Tiefen des Mono Lake – wir können hier zu Hause bestimmen, wie man Werkzeuge entwickelt, um Leben anderswo zu entdecken. Die meisten dieser Tools zielen darauf ab, die Überreste und Rückstände von mikrobiellem Leben zu erkennen.“
Journal Referenz:
- Michalski, JR, Goudge, TA, Crowe, SA, et al. Geologische Vielfalt und mikrobiologisches Potenzial von Seen auf dem Mars. Nat Astron (2022). zurück 10.1038/s41550-022-01743-7
