Andrew Robinson befasst sich mit dem Leben und Werk des berühmten bengalischen Filmregisseurs, der Kunst und Wissenschaft vereinte, und deckt die Geschichte hinter seinem Science-Fiction-Film auf, der es zwar nicht auf die Leinwand schaffte, aber dennoch Hollywood beeinflusste
Stellen Sie sich einen malerischen Teich inmitten eines kleinen Dorfes in Bengalen vor, dessen ruhige Oberfläche mit Lotusblumen übersät ist. Dann stellen Sie sich vor, wie in einer mondhellen Nacht ein Raumschiff in die Tiefe spritzt und versinkt, bis nur noch ein goldener Turm zu sehen ist, der aus dem Wasser ragt. Die Dorfbewohner glauben, dass es sich um einen Tempel handelt, der aus der Erde ragt. Die meisten von ihnen beschließen, es anzubeten. Sie merken nicht, dass das Objekt eine kleine humanoide Kreatur enthält, die unsichtbar ihr Leben verwüsten wird.
Wenn Sie meinen, das klingt nach einer unterhaltsamen Idee für einen Science-Fiction-Film, dann liegen Sie richtig. Und wenn Sie vielleicht meinen, es ähnelt dem berühmten Film von 1982? ET Der Außerirdische, unter der Regie von Steven Spielberg, vielleicht sind Sie auch nicht weit entfernt. Aber dieser andere Außerirdische, der in Indien und nicht in Amerika abgestürzt ist, hat es nie ganz auf die Kinoleinwände auf der ganzen Welt geschafft, obwohl er in den 1960er Jahren von einem der bedeutendsten Filmregisseure des 20. Jahrhunderts erfunden wurde – Satyajit Ray.
Universelle Anziehungskraft
Der 1921 in Kalkutta (Kolkata) geborene bengalische Universalgelehrte war nicht nur Filmregisseur, sondern auch ein etablierter Autor, Essayist, Zeitschriftenredakteur, Illustrator, Kalligraph und Musikkomponist. Obwohl alle seine Filme in Indien spielen, erfreuen sich die besten Filme weltweiter Beliebtheit. Zwischen 1955 und 1991 Ray führte Regie knapp 30 Spielfilme sowie Kurzfilme und Dokumentationen. Viele gewannen Hauptpreise auf internationalen Filmfestivals. 1991 erhielt er einen Oscar für sein Lebenswerk – der einzige Oscar dieser Art, der einem indischen Regisseur verliehen wurde. Ray erhielt außerdem die Ehrendoktorwürde des University of Oxford: der zweite Filmregisseur, dem diese Ehre nach seinem Helden zuteil wurde Charles Chaplin.
Das Kino von Ray nicht gesehen zu haben bedeutet, auf der Welt zu leben, ohne die Sonne oder den Mond gesehen zu haben
Akira Kurosawa
„Das Kino von Ray nicht gesehen zu haben bedeutet, auf der Welt zu existieren, ohne die Sonne oder den Mond gesehen zu haben“, sagte Japans legendärer Filmregisseur. Akira Kurosawa, im Jahr 1975. An Rays 70. Geburtstag im Jahr 1991, britischer Filmregisseur Richard Attenborough, der Ray hervorragend auf der Leinwand gespielt hatte, nannte ihn ein „seltenes Genie“. Und im Jahr 2021, zum XNUMX. Geburtstag von Ray, amerikanischer Filmregisseur Martin Scorsese verkündete, dass seine Filme „wahre Schätze des Kinos sind und jeder, der sich für Film interessiert, sie sehen muss“.
Zu Rays vielen Bewunderern zählen zahlreiche Koryphäen aus Wissenschaft und Kunst. Der wichtigste unter ihnen war der Wissenschaftsjournalist und Romanautor Arthur C Clarke, der Rays Debütfilm beschrieb Pater Panchali (1955) – der erste seiner Klassiker Apu-Trilogie – als „einen der herzzerreißendsten Filme, die je gedreht wurden“. Ein Begründer der Wirtschaftsphysik, Eugen Stanley, schrieb 1992 in einer Ausgabe des Statistical Mechanics Journal über das „bengalische Genie“ Ray Physica A. (186 1) – mit der Bemerkung, dass der kürzliche Tod des Regisseurs „die Welt unermesslich ärmer gemacht“ habe. Und heute ist ein führender indischer theoretischer Physiker, Dipankar-Haus, sagt, er sei „erstaunt über die Tiefe und Standhaftigkeit von Rays Engagement für eine wissenschaftliche Sichtweise, die seine vielfältigen Kreationen durchdringt“.
Produktiver Universalgelehrter
Rays Filme konzentrieren sich auf Bengalen, zeigen aber auch andere Teile Indiens und decken alles ab, von dörflicher Armut bis hin zu städtischem Reichtum; sie reichen vom britischen Raj des 19. Jahrhunderts bis in die Gegenwart; Dazu gehören Komödien, Detektivgeschichten, Musicals, Liebesromane und Tragödien. Als einziger großer Filmregisseur (abgesehen von Chaplin) schrieb Ray das Drehbuch, besetzte die Schauspieler, entwarf die Kostüme und Bühnenbilder, bediente die Kamera, schnitt den Film und komponierte die Filmmusik und stützte sich dabei auf seine Leidenschaft für indische und westliche Musik. Aber im Gegensatz zu Chaplin war Ray nicht daran interessiert, selbst zu schauspielern, trotz des Interesses führender Hollywood-Produzenten wie z David Selznik. Wie Ray dem bewundernden, aber leicht beleidigten Schauspieler einmal erklärte Marlon Brando„Nein, hinter der Kamera ist es besser... Das wäre zu langweilig, verstehen Sie?“!
Neben seiner Tätigkeit als Filmemacher war Ray ein gefragter Grafikdesigner und Illustrator sowie ein Bestsellerautor von Kurzgeschichten und Romanen, die sich sowohl an Kinder als auch an Erwachsene richteten. Sein erster Job war von 1943 bis 1956 bei einer britischen Werbeagentur in Kalkutta, und er schrieb bis zu seinem Tod weiterhin Belletristik. Seine Bücher, die später ausführlich aus dem Bengalischen ins Englische übersetzt wurden, umfassen sowohl Detektivgeschichten als auch Science-Fiction, teilweise inspiriert von seiner frühen Lektüre von Arthur Conan Doyle, Jules Verne und H. G. Wells. Den bengalischen Detektiv schuf er 1965 in seiner Kurzgeschichte Feludar Goendagiri (englischer Titel Gefahr in Darjeeling) wurde von seiner Kindheitsliebe für Sherlock Holmes beeinflusst. Die Figur mit dem Spitznamen Feluda wurde von Ray auch auf der Leinwand dramatisiert und war der Star in über 30 seiner Geschichten und Romane. Tatsächlich ist Feluda Rays bekannteste Kreation im heutigen Indien geworden, insbesondere bei einem jüngeren Publikum.
Fasziniert von der Wissenschaft
Rays Großvater Upendrakisore und sein Vater Sukumar waren selbst bedeutende Schriftsteller und Illustratoren und beide hatten eine naturwissenschaftliche Ausbildung (im Gegensatz zu Satyajit). Ihre Geschichten, Comic-Verse und Zeichnungen sind in Bengalen bis heute sehr beliebt, und ihr Einfluss auf Ray wird in seinen zahlreichen Filmen deutlich, die die lebenslange Faszination des Regisseurs für die Wissenschaft offenbaren – von Physik und Astronomie bis hin zu Medizin und Psychologie. Vielleicht die berühmteste Szene in Pater Panchali zeigt die Neugier und Ehrfurcht, die der ungebildete Dorfjunge Apu durch das Summen summender Telegraphendrähte hervorruft, unmittelbar gefolgt vom ersten Blick des Jungen auf einen vorbeifahrenden Dampfzug, der schwarzen Rauch über ein Feld aus weißem Pampasgras verstreut. Und in Rays letztem Spielfilm The Stranger (1991) verzaubert ein Avuncular-Anthropologe seinen Großneffen als Schüler in Kalkutta mit einer rätselhaften Frage: Warum sind die scheinbaren Größen von Sonne und Mond am Himmel ähnlich und hat die Erde genau die richtige Größe für totale Sonnen- und Mondfinsternisse? Als der Junge keine Antwort hat, sagt ihm sein Großonkel: „Ich sage, es ist eines der größten Geheimnisse des Universums. Die Sonne und der Mond. Der König des Tages, die Königin der Nacht und der Schatten der Erde auf dem Mond … alle genau gleich groß. Magie!"
Im Jahr 1983 erklärte Ray in einem Interview mit einer indischen Zeitschrift seine Faszination für die Wissenschaft mit den Worten: „Dieses Universum und seine unaufhörliche Musik sind möglicherweise nicht ganz zufällig.“ Vielleicht gibt es irgendwo ein kosmisches Design, das wir nicht kennen.“ Er sprach über die Wunder der Natur und fuhr fort: „Beobachten Sie die schützenden Farben von Vögeln und Insekten. Die Heuschrecke nimmt genau den Grünton an, der ihr hilft, mit ihrer Umgebung zu verschmelzen. Die Meereslebewesen und Küstenvögel tragen die exakte Tarnung. Könnte das alles Zufall sein? Ich wundere mich. Ich mystifiziere es auch nicht. Ich denke, eines Tages wird der menschliche Geist alle Geheimnisse des Lebens und der Schöpfung erforschen, so wie die Geheimnisse des Atoms erforscht wurden.“
Besucher aus anderen Welten
Diese Einstellung war der Auslöser für Rays äußerst originelles Science-Fiction-Filmprojekt Das Alien, das 1967 von Hollywood aufgegriffen wurde. Es entstand 1964 aus einem Brief, den Ray an Clarke in seinem Haus in Sri Lanka schrieb und ihn um gute Wünsche für ein Jahr bat Kolkata Science-Fiction-Kinoclub. Clarke antwortete, indem er seine Bewunderung für Rays Filme zum Ausdruck brachte, und es entwickelte sich ein Briefwechsel, der dazu führte, dass sie sich in London unterhielten, nachdem sie Clarkes Mitarbeiter gesehen hatten Stanley Kubrick – der Ray verehrte – Regie führen 2001: A Space Odyssey. Ray skizzierte seine Idee für das Projekt und Clarke fand sie überzeugend genug, um sie mit einem anderen Freund, Mike Wilson, zu besprechen – einem extravaganten Filmemacher und professionellen Sporttaucher. Wilson, ein begeisterter Science-Fiction-Fan, meldete sich freiwillig, das Projekt international zu verkaufen.
Wie bereits erwähnt, Das Alien In der Hauptrolle handelt es sich um eine kleine humanoide Kreatur, deren Raumschiff in einem bengalischen Dorfteich landet, wo die meisten (aber nicht alle) Dorfbewohner es für einen versunkenen Tempel halten und ihn zu verehren beginnen. Zu den Ausnahmen gehört Haba, ein armer Junge, der von gestohlenem Obst und Betteln überlebt und eine Beziehung zu dem außerirdischen Wesen aufbaut, nachdem es nachts in seine Träume eingedrungen ist und mit ihm gespielt hat. Ein weiterer Zweifler ist Mohan, ein skeptischer Journalist aus Kalkutta, der die Existenz göttlicher Wesen in Frage stellt. Da ist auch Joe Devlin, ein „guter“ US-Ingenieur, der allem misstraut, was er nicht persönlich erlebt hat.
Devlin ist in dieser abgelegenen Gegend, um im Auftrag eines dubiosen indischen Industriellen namens Bajoria Rohrbrunnen zu bohren. Beim Anblick des Turms erkennt Bajoria sofort seine Möglichkeiten als „heiligster Ort Indiens“. Er bietet Devlin Geld an, um den Teich auszupumpen, damit sein Boden mit Marmor bedeckt und eine Marmorstruktur mit einer kleinen Tafel mit der Aufschrift „Geborgen und restauriert von Gaganlal Laxmikant Bajoria“ errichtet werden kann!
Das außerirdische Wesen hat jedoch andere Ideen. Voller spielerischer Neugier auf die Welt, in der es gerade gelandet ist, treibt es unsichtbar alle möglichen, sehr sichtbaren Untaten an: Es lässt den Mais eines Dorfbewohners über Nacht reifen; einen Mangobaum, der dem gemeinsten Mann im Dorf gehört, zur falschen Jahreszeit zum Tragen bringen; die Leiche eines alten Mannes, die auf dem Scheiterhaufen liegt, dazu zu bringen, vor den Augen seines Enkels die Augen zu öffnen; und andere unerklärliche Streiche.
Ray hat gedraftet Das Alien's Drehbuch in Kolkata Anfang 1967, beobachtet von Wilson, der einige nützliche Vorschläge machte, darunter die goldene Farbe des Raumschiffs. Ray schlug dann den britischen Komiker vor Peter Sellers sollte die Rolle des Bajoria gut ausfüllen. Er hatte Sellers in Kubricks Filmen bewundert Dr. Strangelove und wusste, dass Sellers bereits einen Indianer gespielt hatte Die Millionärin. Bald trafen sich Ray und Sellers in Paris bei einem von Wilson arrangierten Mittagessen, und Sellers nahm die Rolle offenbar begeistert an.
Der nächste Halt bei Ray's Alien Die Tournee ging nach Los Angeles, nachdem er von Wilson ein aufsehenerregendes Telegramm erhalten hatte, dass Columbia Pictures den Film unterstützen wollte. Dort war Ray verblüfft, als er vervielfältigte Kopien seines Drehbuchs mit der Aufschrift „Copyright 1967 Mike Wilson & S Ray“ in Hollywood im Umlauf entdeckte. Er traf Sellers auch wieder und drehte dann eine weitere indische Rolle Die Party, spürte aber, dass der Schauspieler Zweifel entwickelt hatte. Nachdem Ray von Wilson zu einer Reihe glamouröser Partys mit Filmstars entführt worden war, verließ er Hollywood Kolkata überzeugt, dass sein innovatives indisches Projekt „zum Scheitern verurteilt“ sei.
Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Columbia sich weiterhin engagiert, vorbehaltlich Wilsons Rückzug. Ray hatte das Gefühl, dass Clarke die einzige Person war, die das herbeiführen könnte. Clarke antwortete mit einem Brief, in dem es hieß, Wilson habe sich den Kopf rasiert und sei als Mönch zum Meditieren in den Dschungel Südindiens gegangen. Schließlich folgte ein kurzer Brief von Wilson an Ray, in dem er jegliche Rechte daran aufgab Alien Drehbuch.
Verblüffende Ähnlichkeiten
Mehr als ein Jahrzehnt lang wurde Ray von Columbia ermutigt, das Projekt wiederzubeleben, und er behandelte es weiterhin so gut es ging. Erst als er Spielbergs sah NA Hat er die Hoffnung aufgegeben? NA, das 1981 als Columbia-Projekt ins Leben gerufen wurde, hatte viel mit Rays Konzept gemeinsam Das Alien. Erstens ist da die gütige Natur des Lebewesens. Dann, wie Ray mir Mitte der 1980er Jahre erzählte, als ich seine Biografie recherchierte, ist da noch die Tatsache, dass es „klein und für Kinder akzeptabel ist und über bestimmte übermenschliche Kräfte verfügt – nicht über körperliche Stärke, sondern über andere Arten von Kräften, bestimmte Arten.“ des Sehens und dass es sich für irdische Dinge interessiert“.
Ray hatte jedoch das Gefühl, dass das Aussehen seines Außerirdischen viel interessanter war. „Meiner hatte keine Augen“, fuhr er fort. „Es hatte Sockel, sodass die menschliche Ähnlichkeit bereits zu einem gewissen Grad zerstört war. Und meiner war fast schwerelos und der Gang war anders. Kein schwerfüßiger Gang, sondern eher ein hüpfender Gang. Und es hatte einen Sinn für Humor, einen Sinn für Spaß, eine schelmische Qualität. Ich glaube, meins war eine Laune.“ Ray konnte die Anziehungskraft von Spielbergs Alien auf das Publikum verstehen, obwohl er fand NA „Manchmal etwas kitschig“. Aber es war ihm egal, in welchem Ausmaß der Außerirdische vermenschlicht worden war. „Es sollte subtiler sein“, sagte er. „Aber die Kinder sind großartig. Spielberg hat Talent im Umgang mit Kindern; Ansonsten bin ich mir nicht sicher.“
Wissenschaft in Filmmagie verwandeln
Der erste Außenstehende, der die Ähnlichkeiten bemerkte, war Clarke, der sie als „auffallende Parallelen“ beschrieb. Telefonieren Kolkata Als er 1983 aus Sri Lanka kam, schlug er Ray vor, Spielberg höflich über die Ähnlichkeiten zu schreiben. „Nehmen Sie es nicht im Liegen“, riet Clarke laut Ray. Aber trotz der Tatsache, dass Ray fest davon überzeugt war NA „Ohne mein Drehbuch wäre das nicht möglich gewesen Das Alien da er in vervielfältigten Exemplaren in ganz Amerika verfügbar sei, wollte er die Angelegenheit nicht weiter verfolgen. Ray stimmte Clarke zu, dass „Künstler ihre Zeit besser nutzen können“; und er wusste, dass Spielbergs Ansicht, laut einem Brief, den Clarke an die schrieb Schadenkalkulation Die Zeitung 1984 erklärte, dass er zu jung sei, um sich von Rays Drehbuch beeinflussen zu lassen.
„Sagen Sie Satyajit, ich war ein Kind in der High School, als sein Drehbuch in Hollywood die Runde machte“, sagte Spielberg zu seinem Freund Clarke bei einem Besuch in Sri Lanka „ziemlich empört“ – was die Zweifel kaum ausräumt, zumal Spielberg in den späten 1960er-Jahren das bereits war Ein Erwachsener, der mit Filmen beginnt. Laut Clarke waren Ray und Spielberg „zwei der größten Genies, die Filme je hervorgebracht haben“. Allerdings bemerkte Scorsese 2010 öffentlich: „Ich habe keine Bedenken zuzugeben, dass Spielbergs NA wurde von Ray beeinflusst Alien. Sogar Sir Richard Attenborough hat mich darauf hingewiesen.“
Natürlich bedauerte Ray, dass sein Film nie gedreht wurde. Sein einziger Trost war, dass die zarten Effekte des Drehbuchs möglicherweise durch die krassen Produktionswerte Hollywoods zunichte gemacht wurden, insbesondere da die Geschichte in Indien angesiedelt war. Man kann sich das Schicksal von Rays bengalischer „Laune“ in Hollywood-Händen leicht vorstellen. Vielleicht war es das Beste, dass Rays Projekt sich auflöste wie der Start des außerirdischen Raumschiffs aus dem Teich im Finale des Drehbuchs – bevor die Bajorias von Beverly Hills das Wasser abpumpen und es kommerziell in den Griff bekommen konnten.
