Οι γυναίκες στην αρχή της σταδιοδρομίας στην επιστήμη που αφιερώνουν χρόνο στην ανάπτυξη των «μαλακών δεξιοτήτων» τους βλέπουν μια ώθηση στην αυτοπεποίθησή τους και την πιθανότητα να παραμείνουν στην εργασία. Αυτό σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη από κοινωνιολόγους στις ΗΠΑ, η οποία επίσης διαπιστώνει ότι η πανδημία COVID-19 μπορεί να οδήγησε σε πτώση των μαλακών δεξιοτήτων μεταξύ των γυναικών σε θέματα επιστήμης, τεχνολογίας, μηχανικής και μαθηματικών (STEM)Proc. Natl Acad. Επιστήμη 119 e2123105119).
Οι διαπροσωπικές δεξιότητες όπως η ομαδική εργασία, η επικοινωνία και η ανθεκτικότητα μπορεί να είναι πιο δύσκολο να διδαχθούν από τις τεχνικές, τις γνωστικές και τις σχετικές με τα επιτεύγματα ικανότητες, που συχνά αναφέρονται ως «σκληρές δεξιότητες». Οι μαλακές δεξιότητες μπορούν, ωστόσο, να είναι σημαντικοί προγνωστικοί παράγοντες επιτυχίας σταδιοδρομίας. Η έρευνα έχει δείξει ότι λόγω των δομικών και κοινωνικών φραγμών στο STEM, ιδιαίτερα σε ανδροκρατούμενους τομείς, οι γυναίκες μπορούν να παλέψουν με ήπιες δεξιότητες υψηλού επιπέδου, όπως η επιρροή στους συναδέλφους και η οικοδόμηση ισχυρών στρατηγικών δικτύων. Σε συνδυασμό με χαμηλότερα επίπεδα επαγγελματικής αυτοπεποίθησης, αυτό οδηγεί σε γυναίκες να εγκαταλείπουν τα πεδία STEM με υψηλότερα ποσοστά από τους άνδρες.
Τζούλια Μελίν και Shelley Correll από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ ανέπτυξε και αξιολόγησε ένα εξάμηνο διαδικτυακό πρόγραμμα για τη βελτίωση των soft skills των γυναικών στα πρώτα στάδια της σταδιοδρομίας STEM. Αφορούσε την παροχή 44 γυναικών σε μια εταιρεία βιοτεχνολογίας των ΗΠΑ, καθεμία από τις οποίες είχε λιγότερο από 10 χρόνια εργασιακής εμπειρίας, με εικονική υποστήριξη από ομοτίμους, καθοδήγηση σταδιοδρομίας ένας προς έναν και ευκαιρίες για ανάπτυξη επαγγελματικών δεξιοτήτων. Μια ομάδα ελέγχου 200 εργαζομένων σε πρώιμο στάδιο της σταδιοδρομίας δεν έλαβε την ηλεκτρονική υποστήριξη.
Η μελέτη ξεκίνησε στις αρχές του 2020, η οποία επέτρεψε στους ερευνητές να αξιολογήσουν επίσης τον αντίκτυπο της πανδημίας COVID-19 στις ήπιες δεξιότητες των γυναικών σε πρώιμο στάδιο της σταδιοδρομίας. Μια έρευνα μέτρησε την αυτοαξιολόγηση των μαλακών δεξιοτήτων των συμμετεχόντων πριν και μετά το πρόγραμμα.
Μεταξύ των γυναικών σε πρώιμο στάδιο της σταδιοδρομίας στην ομάδα ελέγχου, οι αντιλαμβανόμενες ήπιες δεξιότητες μειώθηκαν κατά 3.5% σε σύγκριση με την αρχική τιμή πριν από τον COVID-19. Αλλά όσοι συμμετείχαν στο διαδικτυακό πρόγραμμα παρουσίασαν ώθηση άνω του 9% στις αντιληπτές soft skills τους. Ένα χρόνο μετά τη μελέτη, οι γυναίκες στην ομάδα υποστήριξης ήταν πολύ πιο πιθανό να εξακολουθούν να εργάζονται στην εταιρεία. Η εκπαίδευση με μαλακές δεξιότητες οδήγησε επίσης σε πολύ μεγαλύτερη άνοδο στις αξιολογήσεις απόδοσης των διευθυντών, σε σύγκριση με εκείνες της ομάδας ελέγχου.
Οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να συμπεριληφθούν ως συγγραφείς σε επιστημονικές εργασίες, σύμφωνα με μελέτη
Δεδομένου ότι τα ζητήματα σχετικά με τη διατήρηση και την πρόοδο των γυναικών δεν περιορίζονται μόνο στη βιοτεχνολογία, είπε η Melin Κόσμος Φυσικής ότι τα αποτελέσματά τους είναι πιθανό να εφαρμοστούν σε πεδία STEM, συμπεριλαμβανομένης της φυσικής. Η Melin προσθέτει ότι θα ήθελε τώρα να δει τις εταιρείες STEM να επενδύουν σε προγράμματα επαγγελματικής ανάπτυξης για υπαλλήλους, ειδικά για γυναίκες που ξεκινούν την καριέρα τους. «Τα προγράμματα που αξιοποιούν τη δύναμη των κοορτών μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικά για την ανάπτυξη ήπιων δεξιοτήτων και τελικά τη διατήρηση», λέει. «Τα προγράμματα κοόρτης φαίνονται επίσης πολλά υποσχόμενα για εταιρείες που υιοθετούν υβριδικά ή απομακρυσμένα μοντέλα εργασίας, καθώς οι εργαζόμενοι θα έχουν λιγότερο συχνές διαπροσωπικές αλληλεπιδράσεις με τους συναδέλφους τους».
