Οι φωτεινές ηχώ (LEs) παράγονται όταν φωτόνια που εκπέμπονται από μια παροδική πηγή διασκορπίζονται από τα διαστρικά νέφη σκόνης. Εμφανιζόμενοι συχνά ως τόξα ή σβούρες φωτός, τα LE ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά σε γαλαξιακούς και εξωγαλαξιακούς νέους πριν από εκατό χρόνια και εξηγήθηκαν με επιτυχία ως φαινόμενα σκέδασης από τον Couderc.
Μια συνεργασία αστρονόμων από το Δουβλίνο, τη Βαρκελώνη, το Aarhus, τη Νέα Υόρκη και το Garching, χρησιμοποιώντας Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble Τα δεδομένα (HST), δημιούργησαν ένα σύντομο βίντεο gif, που δείχνει πρώτα την έκρηξη σουπερνόβα στο κέντρο, ακολουθούμενη από φωτεινούς δακτυλίους που εμφανίστηκαν όταν το φως από την έκρηξη χτύπησε διάφορα στρώματα σκόνης στην περιοχή.
Ο επικεφαλής επιστήμονας, καθηγητής Maximillian Stritzinger του Πανεπιστημίου Aarhus της Δανίας, δήλωσε: «Το σύνολο δεδομένων είναι αξιοσημείωτο και μας έδωσε τη δυνατότητα να παράγουμε πολύ εντυπωσιακές έγχρωμες εικόνες και κινούμενα σχέδια που παρουσιάζουν την εξέλιξη των φωτεινών ηχών σε διάστημα πέντε ετών. Είναι ένα σπάνιο φαινόμενο που προηγουμένως είχε τεκμηριωθεί μόνο σε λίγα άλλα σουπερνόβα. "
Ο αστροφυσικός με έδρα το Δουβλίνο και συν-συγγραφέας Δρ. Morgan Fraser, Σχολή Φυσικής του UCD, είπε: «Ενώ το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb έχει τραβήξει πολύ την προσοχή, ο προκάτοχός του Hubble συνεχίζει να παρέχει απίστευτες εικόνες του σύμπαν. Το HST παρατηρεί τον ουρανό για πάνω από τρεις δεκαετίες, επομένως μπορούμε να βρούμε πράγματα όπως αυτή η φωτεινή ηχώ που εξελίσσονται αργά για πολλά χρόνια».
Ο συν-συγγραφέας Dr. Lluis Galbany, Ινστιτούτο Διαστημικών Επιστημών, Βαρκελώνη, είπε: «Το κύμα έκρηξης από αυτή την ισχυρή έκρηξη σουπερνόβα τρέχει προς τα έξω με πάνω από 10,000 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Μπροστά από αυτό το εκρηκτικό κύμα είναι μια έντονη λάμψη φωτός που εκπέμπεται από το σουπερνόβα, και αυτό είναι που προκαλεί τους διαστελλόμενους δακτυλίους που μπορούμε να δούμε στις εικόνες. Οι σουπερνόβα παρουσιάζουν ενδιαφέρον καθώς αυτές οι κοσμικές εκρήξεις παράγουν πολλά βαριά στοιχεία όπως άνθρακα, οξυγόνο και σίδηρο, τα οποία αποτελούν γαλαξίας, αστέρια και πλανήτης."
Ο συν-συγγραφέας Δρ. Stephen Lawrence, Πανεπιστήμιο Hofstra, Νέα Υόρκη, είπε: «Μια καλή καθημερινή αναλογία είναι να φανταστείς το φινάλε ενός σόου πυροτεχνημάτων – η λαμπερή έκρηξη φωτός από ένα κοχύλι στο τέλος της παράστασης θα ανάψει τον καπνό από προηγούμενα κοχύλια που εξακολουθούν να υπάρχουν στην περιοχή. Συγκρίνοντας μια σειρά φωτογραφιών που τραβήχτηκαν σε λίγα λεπτά, θα μπορούσατε να μετρήσετε κάθε είδους πληροφορίες που δεν σχετίζονται άμεσα με την πιο πρόσφατη έκρηξη που φωτίζει τη σκηνή, πράγματα όπως πόσα κοχύλια είχαν προηγουμένως εκραγεί, πόσο αδιαφανής είναι ο καπνός από δεδομένου του κελύφους, ή πόσο γρήγορα και προς ποια κατεύθυνση φυσούσε ο άνεμος».
Ο εν λόγω σουπερνόβα SN 2016adj, που βρίσκεται στον γνωστό περίεργο γαλαξία Κένταυρος Α και απέχει 10 έως 16 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη, παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2016. Οι αστρονόμοι παρατήρησαν την περιοχή γύρω από την έκρηξη καθώς διαλύθηκε αργά για πέντε και ένα μισό έτος.
Οι παραλλαγές σε αυτούς τους δακτυλίους κατά τη διάρκεια των ετών παρατήρησης επιτρέπουν στους ερευνητές να διερευνήσουν τη διάταξη των λωρίδων σκόνης στο γαλαξίας κοντά στην έκρηξη. Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι αποτελούνται από στήλες σκόνης με μεγάλες τρύπες μεταξύ τους, που μοιάζουν με ένα κομμάτι ελβετικού τυριού.
Καθηγητής Stritzinger είπε: «Ο Κένταυρος Α είναι ένας τεράστιος ελλειπτικός γαλαξίας. Αυτά είναι ως επί το πλείστον ήσυχα, χωρίς σκόνη και χωρίς νεότερα αστέρια επιρρεπή να εκραγούν ως σουπερνόβα, αλλά ο Κένταυρος Α είναι διαφορετικός. Είναι μια ισχυρή ραδιοαστρονομική πηγή και περιέχει εξέχουσες λωρίδες σκόνης με νέα αστέρια να σχηματίζονται μέσα. Αυτό το σημάδι ότι «πρόσφατα» καταβρόχθισε έναν άλλο μικρότερο σπειροειδή γαλαξία, και τα πράγματα δεν έχουν ακόμη λυθεί, όπως θα μπορούσαν σε μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Η παρατήρηση της ανάπτυξης αυτών των φωτεινών ηχών θα μας βοηθήσει να αποκτήσουμε περισσότερη εικόνα για αυτά τα βίαια συγκρούσεις γαλαξιών. "
Μέχρι τώρα, έχουν παρατηρηθεί τέσσερις διακριτές φωτεινές ηχώ που παράγονται από τέσσερα διαφορετικά φύλλα σκόνης. Η ομάδα, η οποία περιλαμβάνει τον Δρ Ferdinando Patat, Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο, Garching, Γερμανία, σχεδιάζει να δώσει συνέχεια στις παρατηρήσεις με το HST στο μέλλον, ελπίζοντας ότι θα εμφανιστούν περισσότεροι φωτεινοί δακτύλιοι. Επιπλέον, μπορεί να είναι δυνατό να ληφθεί ένα φάσμα των φωτεινών ηχών, δείχνοντας, στην πραγματικότητα, το φάσμα του υποκείμενου σουπερνόβα.
Αναφορά στο περιοδικό:
- Maximilian D. Stritzinger et al. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble αποκαλύπτει θεαματικές φωτεινές ηχώ που σχετίζονται με τον απογυμνωμένο φάκελο Supernova 2016adj στο Iconic Dust Lane of Centaurus A. Τα περιοδικά αστροφυσικήςΕ DOI: 10.3847/2041-8213/ac93f8
