Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων εξέτασε την Τάφρο Ατακάμα το 2018, μια τεράστια τάφρο που παραλληλίζεται με τα βουνά των Άνδεων σε βάθος και εκτείνεται κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής. Η ομάδα, συμπεριλαμβανομένων επιστημόνων από Πανεπιστήμιο του Newcastle, χρησιμοποίησε προσγειωμένα σκάφη ελεύθερης πτώσης για τη συλλογή δειγμάτων από τα λίγα είδη βαθέων υδάτων μαζεύονται γύρω από κάμερες και δολωμένες παγίδες. Τα δύο συστήματα προσεδάφισης του Πανεπιστημίου του Newcastle ανακάλυψαν τρεις διαφορετικούς τύπους σαλιγκαρόψαρου Hadal, αλλά ένας από αυτούς ξεχώριζε από τους άλλους.
Αυτό το μικρό μπλε ψάρι - που φαίνεται από περίπου 6,000 έως 7,600 μέτρα βάθος, δεν μοιάζει με άλλα σαλιγκάρια. Έχει μεγάλα μάτια και εντυπωσιακό χρώμα- που μοιάζει με άλλα είδη σαλιγκαριών που βρίσκονται σε πολύ πιο ρηχά νερά. Για να προσδιορίσει πού ανήκει το νέο είδος στην οικογένεια των σαλιγκαριών, η ομάδα χρησιμοποίησε γραμμικό κώδικα DNA και τη μέθοδο 3D ακτίνων Χ γνωστή ως μικροϋπολογιστική τομογραφία (micro-CT).
Προς έκπληξη της ομάδας, το νέο είδος φαίνεται να είναι ένας μοναδικός αποικιστής της Τάφρου Ατακάμα. Το είδος που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ανήκει στο γένος Paraliparis. Το είδος αυτού του γένους σπάνια βρίσκεται σε βάθος μεγαλύτερο από 2,000 μέτρα, είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο στον Νότιο Ωκεανό. Ανταρκτική. Αυτή είναι η πρώτη περίπτωση αυτού του γένους που ανακαλύφθηκε στη ζώνη Χαντάλ.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Thom Linley, επισκέπτης ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Newcastle, είπε: «Βρίσκω αυτή την οικογένεια ψαριών απολύτως συναρπαστική. Δεν είναι αυτό που περιμένουμε από τα ψάρια βαθέων υδάτων, και μου αρέσει να δείχνω στους ανθρώπους ότι το τα πιο βαθιά ψάρια του κόσμου είναι αρκετά χαριτωμένα.
«Για να κατεβάσω μια κάμερα στο σημείο που ζουν αυτά τα ζώα, είναι κατασκευασμένη από χοντρό ανοξείδωτο ατσάλι και γυαλί ζαφείρι. Στη συνέχεια κινηματογραφεί αυτά τα ευαίσθητα και όμορφα ζώα που είναι τέλεια προσαρμοσμένα σε αυτό το ακραίο περιβάλλον. Με μια δύναμη κατασκευασμένη από μηχανικούς, μπορούμε να επισκεφτούμε αδέξια αυτά τα ζώα μόνο για μικρό χρονικό διάστημα.
«Αναρωτιόμασταν εδώ και αρκετό καιρό τι κάνει αυτό το ψάρι τόσο καλό στο να ζει βαθιά. Ίσως μια σειρά από τυχερά ατυχήματα, ένα τυχαίο τυχαίο, να συνέβη σε μια γενεαλογία. Η εύρεση αυτού του νέου είδους μας λέει ότι είναι μεγαλύτερο από αυτό. Ο κεραυνός χτύπησε δύο φορές και υπάρχει κάτι το ιδιαίτερο σε αυτή την οικογένεια».
«Το Paraliparis Selti παρέχει μια φανταστική ευκαιρία να εξερευνήσετε τι επιτρέπει στα ψάρια να ζουν τόσο βαθιά. Αν είχαμε μόνο μία καταγωγή να μελετήσουμε, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να είμαστε σίγουροι ποια χαρακτηριστικά ήταν απλώς μέρος αυτής της καταγωγής και ποια είναι η μυστική σάλτσα των βαθέων υδάτων».
Το νέο είδος μπορεί να έχει εξελιχθεί από τα προσαρμοσμένα στο κρύο είδος του Νότιου Ωκεανού. Αυτό το μικρό μπλε ψαράκι ανοίγει νέα ερωτήματα σχετικά με τη σχέση μεταξύ της ψυχρής θερμοκρασίας και της προσαρμογής στην υψηλή πίεση και δίνει μια νέα κατανόηση του πώς και πότε η ζωή πήγε βαθιά.
Αναφορά στο περιοδικό:
- Thomas D. Linley, Mackenzie E. Gerringer et al. Ανεξάρτητη ακτινοβολία σαλιγκαριών στη ζώνη Hadal επιβεβαιώθηκε από το Paraliparis selti sp. Νοέμβριος (Perciformes: Liparidae) από την τάφρο Atacama, ΝΑ Ειρηνικός. Θαλάσσια βιοποικιλότητα, 2022; 52 (5) DOI: 10.1007/s12526-022-01294-0
