Εταιρείες οπτικών και οργάνων μοιράζονται τα επιχειρηματικά βραβεία του Ινστιτούτου Φυσικής 2023 – Physics World

Εταιρείες οπτικών και οργάνων μοιράζονται τα επιχειρηματικά βραβεία του Ινστιτούτου Φυσικής 2023 – Physics World

Χρονική σήμανση: 27 Νοεμβρίου 2023 8:59 π.μ.

Τζέιμς ΜακΚένζι γιορτάζει εταιρείες φωτονικής και οργάνων που κέρδισαν επιχειρηματικά βραβεία από το Ινστιτούτο Φυσικής το 2023

Συνεκτική Γλασκώβη
Φως φανταστικό Ο κατασκευαστής λέιζερ Utrafast Coherent Scotland είναι ένας από τους νικητές των βραβείων επιχειρηματικής καινοτομίας 2023 από το Ινστιτούτο Φυσικής. (Ευγενική προσφορά: Coherent Scotland)

Τον περασμένο μήνα ξεχώρισα μερικές από τις εταιρείες ιατρικής-φυσικής που κέρδισαν βραβεία επιχειρηματικής καινοτομίας από το Ινστιτούτο Φυσικής το 2023. Αλλά και οι εταιρείες στους τομείς της φωτονικής και των οργάνων τα κατάφεραν καλά, κάτι που ίσως δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι η φωτονική είναι μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες που βασίζονται στη φυσική του Ηνωμένου Βασιλείου. Όπως το Photonics Leadership Group (PLG) είπε στο α πρόσφατη δήλωση, ο τομέας φωτονικής του Ηνωμένου Βασιλείου αξίζει τώρα 15.2 δισεκατομμύρια £, με αύξηση εσόδων παρόμοια με παρόμοια άνω του 7% μεταξύ 2020 και 2022.

Έχοντας συμμετάσχει στην κριτική επιτροπή για τα επιχειρηματικά βραβεία του IOP, μπορώ να πω ότι υπήρξαν μερικές φανταστικές συμμετοχές

Το PLG, το οποίο περιλαμβάνει εκπροσώπους από περισσότερο από 60 φωτονικών επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, λέει ότι υπάρχει αυξημένη ζήτηση για φωτονικά σε οτιδήποτε, από τη γεωργία, την υγεία και τις επικοινωνίες μέχρι την άμυνα, τους δορυφόρους και την κατασκευή. Επισημαίνει επίσης την αυξανόμενη εμπορευματοποίηση του αναπτυσσόμενου τομέα της κβαντικής τεχνολογίας. Πράγματι, η PLG προβλέπει ότι ο τομέας της φωτονικής του Ηνωμένου Βασιλείου θα αξίζει περισσότερα από 17 δισεκατομμύρια λίρες το 2024 και θα αυξηθεί στα 50 δισεκατομμύρια λίρες έως το 2035.

Έχοντας συμμετάσχει στην κριτική επιτροπή για τα επιχειρηματικά βραβεία του IOP, μπορώ να πω ότι υπήρξαν μερικές φανταστικές συμμετοχές, πράγμα που σήμαινε ότι η επιλογή των νικητών δεν ήταν εύκολη. Χωρίς ιδιαίτερη σειρά, ωστόσο, ο πρώτος νικητής που θα ήθελα να αναφέρω είναι με έδρα τη Γλασκώβη Συνεκτική Σκωτία, η οποία παράγει εξαιρετικά γρήγορα λέιζερ για εφαρμογές στις βιοεπιστήμες και τη βιομηχανία. Η φιλοσοφία της εταιρείας είναι να μετατρέψει σύνθετη οπτική τεχνολογία βασισμένη στη φυσική σε εξοπλισμό που είναι εύκολος στη χρήση, ακόμη και από άτομα που δεν είναι ειδικοί στα λέιζερ. Το βραβείο τους αναγνωρίζει ιδίως της εταιρείας Εύρος Axon λέιζερ femotsecond, την οποία έχει αναπτύξει τα τελευταία έξι χρόνια.

Λειτουργώντας σε τρία μήκη κύματος που είναι ιδιαίτερα χρήσιμα στη βιολογία (780, 920 και 1064 nm), τα λέιζερ μπορούν εύκολα να προσαρμοστούν σε υπάρχοντα εργαλεία απεικόνισης και βιομηχανικά εργαλεία όπου ο χώρος είναι υψηλότερος. Εκμεταλλεύονται την τεχνική του κελαηδωτή ενίσχυση παλμού – που αναγνωρίστηκε από την 2018 Βραβείο Νόμπελ Φυσικής – παίρνοντας σύντομους παλμούς χαμηλής ισχύος και τεντώνοντάς τους εγκαίρως. Οι παλμοί, οι οποίοι τώρα έχουν χαμηλότερη ισχύ αιχμής, μπορούν στη συνέχεια να ενισχυθούν με ασφάλεια πριν επανασυμπιεστούν σε σύντομους παλμούς υψηλότερης ισχύος.

Παραδοσιακά, αυτή η τεχνική συναντάται μόνο σε μεγάλα συστήματα λέιζερ μεγέθους εγκατάστασης. Αλλά τα λέιζερ Axon, όντας τόσο μικρά, έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί από νευροεπιστήμονες in-vivo απεικόνιση του εγκεφάλου και μελέτη νευροεκφυλιστικών ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον. Άλλες εφαρμογές περιλαμβάνουν τη διάγνωση του καρκίνου και την έρευνα φαρμάκων, τις φαρμακευτικές δοκιμές, τον έλεγχο των τροπικών ασθενειών και την ανοσολογία. Το μέλλον φαίνεται λαμπρό για τη φυσική της τεχνολογίας υπερταχείας λέιζερ στις βιολογικές επιστήμες.

Διαστημική επιτυχία

Ένας άλλος νικητής είναι KEIT Industrial Analytics. Με βάση το Harwell στο Oxfordshire, κατασκευάζει φασματόμετρα μετασχηματισμού υπέρυθρων Fourier για την παρακολούθηση και τον έλεγχο των διαδικασιών βιομηχανικής παραγωγής. Η τεχνολογία σχεδιάστηκε αρχικά στο Εργαστήριο Rutherford Appleton στα τέλη της δεκαετίας του 2000 ως ένα συμπαγές, στιβαρό όργανο υψηλής απόδοσης για την ανάλυση της ατμόσφαιρας του Άρη. ΕΙΤ κυκλοφόρησε από το εργαστήριο του Rutherford το 2012.

Χωρίς κινούμενα μέρη, τα φασματόμετρα της εταιρείας χρησιμοποιούν απλά οπτικά για να δημιουργήσουν ένα παρεμβολόγραμμα κατά μήκος μιας συστοιχίας ανιχνευτών. Τα δεδομένα μπορούν στη συνέχεια να μετασχηματιστούν Fourier για να επιστρέψουν ολόκληρο το φάσμα, δημιουργώντας ένα ισχυρό όργανο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας για στιγμιαία εν σειρά ανάλυση σε εργοστάσια παραγωγής. Αυτό με τη σειρά του προσφέρει φασματικά δεδομένα σε πραγματικό χρόνο σε αντίθεση με την καθυστερημένη ανάλυση δειγμάτων εκτός σύνδεσης, η οποία έχει τεράστια πλεονεκτήματα στις εφαρμογές ελέγχου διεργασιών όσον αφορά την απόδοση και την ποιότητα του προϊόντος.

Η τεχνολογία του KEIT πωλείται σε όλο τον κόσμο σε εταιρείες που τη χρησιμοποιούν επί τόπου παρακολούθηση όλων, από την παραγωγή βιοαιθανόλης και βιοκαυσίμων μέχρι την παραγωγή χαρτοπολτού και χαρτιού. Με την παγκόσμια αγορά αναλυτικών οργάνων να αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν κατά 4% ετησίως στα 71.4 δισ. δολάρια έως το 2027, νομίζω ότι το KEIT έχει λαμπρό μέλλον. Η αρχική τεχνολογία Rutherford συνεχίζει να αναπτύσσεται για μελλοντικές αποστολές εκτός πλανήτη, γι' αυτό παρακολουθήστε αυτό το διάστημα.

Τοποθέτηση εστιακών σημείων, εν τω μεταξύ, κέρδισε α Επιχειρηματικό βραβείο IOP 2023 για την πρωτοποριακή τεχνολογία εντοπισμού θέσης. Με έδρα το Κέιμπριτζ, η εταιρεία ιδρύθηκε το 2015 από τον φυσικό Ramsey Faragher, που κάποτε ονομάστηκε «the real life Q» – σε ένα νεύμα προς τον γκουρού R&D του James Bond – από Top Gear περιοδικό. Ο Faragher επινόησε μια τεχνολογία που βελτιώνει την ακρίβεια, την ευαισθησία και την ασφάλεια των συσκευών που χρησιμοποιούν δεδομένα τοποθεσίας από δορυφορικά συστήματα παγκόσμιας πλοήγησης (GNSS).

Το GNSS είναι ένας τεράστιος επιχειρηματικός χώρος. Περισσότερα από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια της αμερικανικής οικονομίας και πάνω από 800 δισεκατομμύρια ευρώ της ευρωπαϊκής οικονομίας εξαρτώνται επί του παρόντος από αυτό το απίστευτο σύστημα εντοπισμού θέσης και χρονισμού. Ωστόσο, το GNSS δεν είναι τέλειο, ειδικά σε πόλεις, όπου τα σήματα μπορούν να αναπηδούν από κτίρια, με αποτέλεσμα οι συσκευές τεχνολογίας τοποθεσίας – σε οτιδήποτε, από αυτοκίνητα μέχρι κινητά τηλέφωνα – να είναι ανακριβείς. Αυτός είναι ο λόγος που η μπλε κουκκίδα στους χάρτες σας Google μπορεί να βρίσκεται σε λάθος μέρος ή γιατί το πρόγραμμα οδήγησης Uber δεν μπορεί να σας βρει.

Η εταιρία «Υπερσυσχέτιση» Η τεχνολογία ξεπερνά αυτό το πρόβλημα επεξεργάζοντας την κατεύθυνση των εισερχόμενων σημάτων μέσω ειδικού λογισμικού αντί να χρειάζεται δαπανηρές κεραίες ή άλλη υποδομή. Ανιχνεύοντας –και αγνοώντας– πλαστά σήματα και αναγνωρίζοντας τα ανακλώμενα σήματα, η τεχνολογία της εταιρείας επιτρέπει τη διατήρηση της θέσης σε επίπεδο μετρητή σε έξυπνα ρολόγια, συσκευές γυμναστικής και άλλα καταναλωτικά προϊόντα ακόμα και στα πιο δύσκολα περιβάλλοντα.

Η εταιρεία έχει περισσότερες από 25 οικογένειες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τέσσερα εμπορικά σήματα για την τεχνολογία της. Αλλά η Focal Point δεν φτιάχνει τα δικά της προϊόντα. Αντίθετα, αδειοδοτεί την τεχνολογία της σε άλλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Ελβετίας u-blox, που είναι ο μεγαλύτερος σχεδιαστής chipset στην Ευρώπη. Η εταιρεία συμμετέχει επίσης επί του παρόντος σε συζητήσεις αδειοδότησης με διάφορους κορυφαίους παγκόσμιους κατασκευαστές smartphone και αυτοκινήτων και έχει ήδη μια συνεργασία με τη General Motors.

Τέλος, να αναφέρω turboTEM, που κέρδισε βραβείο εκκίνησης IOP για τον εξοπλισμό του που μπορεί να κάνει τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια να λειτουργούν καλύτερα και να διαρκούν περισσότερο. Με έδρα το Δουβλίνο της Ιρλανδίας, το turboTEM δημιουργήθηκε το 2022 από ερευνητές από το ερευνητική ομάδα υπερμικροσκόπησης στο Trinity College, ο οποίος ήθελε να μεταφέρει μια σειρά από αναδυόμενες τεχνολογίες από το εργαστήριο στο πεδίο. Η εταιρεία αναγνωρίστηκε για τις αρθρωτές συσκευές της που μπορούν εύκολα και φθηνά να τοποθετηθούν εκ των υστέρων σε αυτό που είναι ζωτικής σημασίας εργαλείο απεικόνισης.

Τα ηλεκτρονικά μικροσκόπια είναι εξαιρετικά εργαλεία, αλλά δεν είναι φθηνά, κοστίζουν συνήθως εκατομμύρια λίρες. Οι χρήστες που θέλουν πρόσβαση στις πιο πρόσφατες εξελίξεις και βελτιώσεις στην απόδοση δεν μπορούν εύκολα να πάνε έξω και να αγοράσουν ένα νέο, γι' αυτό μια αναβάθμιση είναι πολύ λογική. Έτσι, επεκτείνοντας την ωφέλιμη διάρκεια ζωής του οργάνου, το turboTEM επιτρέπει την εκτέλεση περισσότερων επιστημών και ανάπτυξης αιχμής σε υπάρχοντα εργαλεία.

Σε αυτό για να το κερδίσει

Όπως ανέφερα προηγουμένως, όλες οι εταιρείες που βασίζονται στη φυσική απαιτούν χρόνο και ενέργεια για να αναπτύξουν προϊόντα και να γίνουν παγκοσμίως σημαντικές. Υπάρχει επίσης η διαχρονική δυσκολία να εξηγήσεις μια ιδέα προϊόντος, η οποία είναι συχνά αρκετά εξειδικευμένη, σε πιθανούς επενδυτές που έχουν ελάχιστο ή καθόλου επιστημονικό υπόβαθρο. Ένα βραβείο εκκίνησης IOP μπορεί επομένως να δείξει ότι η τεχνολογία σας έχει κερδίσει την έγκριση από κριτές με ισχυρή φυσική και επιχειρηματική εμπειρία.

Όπως το είπε ο πρόεδρος μιας βραβευμένης εταιρείας σε μια παρουσίαση που πραγματοποιήθηκε στη Βουλή του Ηνωμένου Βασιλείου στα τέλη Οκτωβρίου, το βραβείο είναι «ένα πολύ ισχυρό στοιχείο και ένα αξιόπιστο σημείο για πιθανούς επενδυτές». Η υψηλού κύρους εκδήλωση έγινε από τον φυσικό και βουλευτή Αλόκ Σάρμα, ο οποίος υπήρξε επί μακρόν υποστηρικτής των επιχειρηματικών βραβείων IOP και υπηρέτησε ως πρόεδρος του συνεδρίου COP26 στη Γλασκώβη το 2021.

Όπως το είπε ο πρόεδρος μιας νικήτριας εταιρείας σε μια παρουσίαση που πραγματοποιήθηκε στη Βουλή του Ηνωμένου Βασιλείου, το βραβείο είναι «ένα πολύ ισχυρό σημείο δεδομένων για πιθανούς επενδυτές».

Ελπίζω, λοιπόν, ότι η εταιρεία σας, εάν έχετε, θα εμπνευστεί να υποβάλει αίτηση. Και ακόμα κι αν δεν εργάζεστε σε μια επιχείρηση, θυμηθείτε ότι το IOP προσφέρει επίσης τρία βραβεία (Katharine Burr Blodgett, Ντένις Γκαμπόρ και Κλίφορντ Πάτερσον) για άτομα ή ομάδες που έχουν κάνει καινοτόμο φυσική με εμπορική οπτική γωνία. Καλή τύχη - και να θυμάστε, πρέπει να είστε σε αυτό για να το κερδίσετε. Οι συμμετοχές βραβείων για το 2024 θα είναι ανοίξτε σύντομα οπότε προσέξτε αυτόν τον χώρο.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Κόσμος Φυσικής