Τι είναι η ιατρική φυσική και τι ακριβώς κάνει ένας ιατρός φυσικός; Γιατί δεν έχω ξανασυναντήσει κάποιον; Ήταν ερωτήσεις όπως αυτές, που επαναλαμβάνονται ασταμάτητα από φίλους, οικογένειες, ακόμη και συναδέλφους ιατρικών φυσικών, που ώθησαν τη δημοσίευση του True Tales of Medical Physics: Insights on a Life Saving Speciality. Με στόχο να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις με έναν εύκολο στην κατανόηση τρόπο, το βιβλίο είναι μια συλλογή από πραγματικές ιστορίες που αφηγούνται βραβευμένοι ιατροί φυσικοί. Όπως σημειώνει ο εκδότης του, Jacob Van Dyk από το Western University του Καναδά, «αυτό δεν είναι ένα βιβλίο ιατρικής φυσικής. μάλλον είναι ένα βιβλίο για την ιατρική φυσική».
Με την πρώτη ματιά, μπορεί να αισθάνεστε ότι η ανάγνωση ενός τόμου 600 σελίδων για τους ιατρικούς φυσικούς είναι ένα τρομακτικό έργο. Αλλά το καλό είναι ότι αυτό είναι το τέλειο βιβλίο για να βυθιστείτε μέσα και έξω κατά βούληση, καθώς είναι μια συλλογή αφηγήσεων. Στο σύνολό του, το κείμενο εκπληρώνει την αποστολή του να ενημερώνει τον αναγνώστη ακριβώς τι σημαίνει ιατρική φυσική. Αλλά οι 22 μεμονωμένες «ιστορίες», η καθεμία γραμμένη από έναν υψηλού προφίλ ιατρό φυσικό στην κορυφή του κλάδου της, στέκονται επίσης μόνες. Αυτές οι προσωπικές ιστορίες από όλο τον κόσμο, που καλύπτουν διαφορετικές χρονικές περιόδους και ποικίλες διαδρομές σταδιοδρομίας, ήταν τόσο ενημερωτικές όσο και διασκεδαστικές για ανάγνωση.
Ένα κεφάλαιο που τράβηξε ιδιαίτερα την προσοχή μου ήταν η ιστορία της «ημέρας στη ζωή» που αφηγήθηκε ένας Αμερικανός φυσικός Arthur Boyer, που έδινε μια ματιά στο μεγάλο εύρος των ρόλων που ανέλαβε πριν αποσυρθεί. Η εν λόγω ημέρα ξεκίνησε με τον Boyer να σχεδιάζει μια διάλεξη για φοιτητές ογκολογίας ακτινοβολίας κατά την οδήγησή του στο ιατρικό κέντρο του Σαν Αντόνιο, όπου εργάστηκε ως επικεφαλής της φυσικής, και τελείωσε με ελέγχους βαθμονόμησης του γραμμικού επιταχυντή του κέντρου (linac).
Ενδιάμεσα, οι δραστηριότητές του περιελάμβαναν εργασίες όπως η προετοιμασία σχεδίων ακτινοθεραπείας για ασθενείς. ανάλυση των ορίων ασφάλειας ακτινοβολίας για ένα προτεινόμενο νέο δάπεδο πάνω από ένα θησαυροφυλάκιο linac. και ανάπτυξη ενός προγράμματος υπολογιστή για τη μοντελοποίηση της κατανομής της δόσης ακτινοβολίας. Μαζί, αυτές οι δραστηριότητες καλύπτουν τα τρία κύρια καθήκοντα που εκτελούν πολλοί ακαδημαϊκοί ιατροί φυσικοί, τα οποία ανέφερε ο Boyer ως κλινική υπηρεσία, διδασκαλία (και νέων φυσικών ιατρών και κατοίκων ιατρικής) και έρευνα σε νέα όργανα και λογισμικό για διαγνωστική απεικόνιση και θεραπεία καρκίνου.
Πολλά από τα κεφάλαια περιλαμβάνουν επίσης μια σύνοψη της καριέρας του συγγραφέα, δίνοντας στον αναγνώστη μια κάπως εξατομικευμένη επισκόπηση της ιστορίας της ιατρικής φυσικής. Λέγοντας τις ιστορίες τους, οι συγγραφείς μεταξύ τους περιγράφουν την εμφάνιση πολλών βασικών τεχνολογιών: τη μετάβαση από τα μηχανήματα κοβαλτίου-60 στα linacs για ακτινοθεραπεία, για παράδειγμα, και την εισαγωγή της αξονικής τομογραφίας, μαγνητικής τομογραφίας και υπερηχογραφίας – τεχνικές απεικόνισης που είναι συνηθισμένες στα νοσοκομεία σήμερα. .
Τα ανέκδοτά τους υπογραμμίζουν επίσης το ποικίλο φάσμα των τρόπων με τους οποίους οι συγγραφείς βρήκαν το δρόμο τους στο πεδίο. Μερικοί ήταν σαφώς προορισμένοι για μια καριέρα βασισμένη στην τεχνολογία – όπως π.χ Μαρσέλ βαν Χερκ, ο οποίος γράφει για την παιδική του εμμονή να αποσυναρμολογεί και να επανασυναρμολογεί ηλεκτρονικά, να επισκευάζει παλιές τηλεοράσεις και να σχεδιάζει και να κατασκευάζει συσκευές από εξαρτήματα που έχουν διασωθεί από την τοπική του υπαίθρια αγορά. Όταν τελείωσε το γυμνάσιο, ο van Herk είχε φτιάξει έναν υπολογιστή που λειτουργούσε και είχε γράψει όλο το απαιτούμενο λογισμικό από την αρχή.
Ως μεταπτυχιακός φοιτητής στο Ολλανδικό Αντικαρκινικό Ινστιτούτο (NKI), ο van Herk ανέπτυξε την πρώτη συμπαγή ηλεκτρονική συσκευή απεικόνισης πύλης για ακτινοθεραπεία καθοδηγούμενη από εικόνα (μαζί με τη συγγραφή όλου του συνοδευτικού λογισμικού), ένα σύστημα που αργότερα διατέθηκε στο εμπόριο για κλινική χρήση. Μεταξύ των άλλων επιτευγμάτων του, ο van Herk περιγράφει πώς πέρασε μια γιορτή των Χριστουγέννων γράφοντας κώδικα για να επιταχύνει δραματικά την ανακατασκευή CT κωνικής δέσμης (CBCT). Αυτό οδήγησε στην κωδικοποίηση ενός πλήρους συστήματος καθοδήγησης κλινικής εικόνας και τοποθέτησε το NKI ως το πρώτο νοσοκομείο που εισήγαγε στην κλινική καθοδήγηση ακτινοθεραπείας με βάση το CBCT.
Άλλοι ακολούθησαν έναν λιγότερο προφανή δρόμο, όπως Thomas "Rock" Mackie, που αρχικά ήθελε να γίνει μυθιστοριογράφος. Ο Mackie πήρε πτυχίο μόνο αφού ο πατέρας του πλαστογραφούσε την υπογραφή του και έκανε αίτηση στο Πανεπιστήμιο του Saskatchewan για εκείνον. Εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία, παρασύροντας προς τη φυσική ως κύριος. Ο Mackie συνέχισε να εφεύρει την ελικοειδή τομοθεραπεία, μια νέα ιδέα παροχής ακτινοθεραπείας. Ο ίδιος ίδρυσε την εταιρεία TomoTherapy (αφού αποκτήθηκε από την Accuray) για την εμπορευματοποίηση της τεχνικής και αργότερα ίδρυσε άλλες πέντε εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης (τρεις από τη συνταξιοδότησή του το 2014).
Ίσως δεν αποτελεί έκπληξη, λαμβάνοντας υπόψη την ιστορική φύση του βιβλίου. αλλά και πάλι μάλλον απογοητευτικά, μόνο δύο από τις 22 ιστορίες γράφτηκαν από γυναίκες. Maryellen Giger περιέγραψε τον ρόλο της στη συμβολή στην καθιέρωση των πεδίων της ανίχνευσης με τη βοήθεια υπολογιστή και της διάγνωσης με τη βοήθεια υπολογιστή, εξηγώντας πώς η ομάδα της ξεκίνησε μια νεοφυή εταιρεία για την εμπορευματοποίηση των τεχνολογιών.
Cari BorrásΕν τω μεταξύ, αφηγήθηκε ένα αρκετά ανησυχητικό περιστατικό από το 1989 όταν παρείχε ιατρική βοήθεια σε ένα ακτινολογικό έκτακτο περιστατικό στο Ελ Σαλβαδόρ, το οποίο εκείνη την εποχή βρισκόταν στη μέση ενός εμφυλίου πολέμου. Υπήρξε ένα ατύχημα με έναν βιομηχανικό ακτινοβολητή που εξέθεσε το προσωπικό σε υψηλές δόσεις ακτίνων γάμμα. Ο ρόλος της ήταν να εξακριβώσει την αιτία του περιστατικού, να καθιερώσει ακριβή δοσιμετρία για να καθοδηγήσει τη θεραπεία των ακτινοβολημένων εργαζομένων και να αξιολογήσει τον σχεδιασμό του ακτινοβολητή για την πρόληψη παρόμοιων ατυχημάτων στο μέλλον.
Διαβάζοντας τις διάφορες ιστορίες, με ενδιέφερε να σημειώσω πόσες από τις ιστορίες αλληλεπικαλύπτονταν και πώς διασταυρώθηκαν οι δρόμοι πολλών ανθρώπων με τα χρόνια. Ίσως λαμβάνοντας υπόψη τη σχετικά μικρή κοινότητα – το Διεθνής Οργανισμός Ιατρικής Φυσικής επί του παρόντος αντιπροσωπεύει περισσότερους από 27,000 ιατρικούς φυσικούς σε όλο τον κόσμο – αυτό είναι αναμενόμενο.
Πολλοί από τους συγγραφείς περιέγραψαν τυχαίες συναντήσεις – είτε σώθηκαν από μια καταιγίδα από έναν πωλητή σε λιμουζίνα είτε έπεσαν πάνω σε έναν συνάδελφο σε κάποιο αξέχαστο σημείο (Μάρτιν Γιάφε ανέφερε παραδείγματα που κυμαίνονται από τη χερσόνησο της Ανταρκτικής έως το Σινικό Τείχος της Κίνας έως ένα μουσείο ατμομηχανών στο Μάντσεστερ) – που οδήγησαν σε μελλοντικές συνεργασίες και σημαντικές τεχνολογικές καινοτομίες.
Όπως υποδηλώνουν οι τίτλοι των έξι ενοτήτων του βιβλίου, ένας ιατρός φυσικός είναι ίσως κάτι περισσότερο από ιστορία, περισσότερο από κλινική υπηρεσία, περισσότερο από έρευνα, περισσότερο από προστασία του κοινού, περισσότερο από διδασκαλία και περισσότερο από εμπορικές εξελίξεις. Ας ελπίσουμε ότι οι αναγνώστες αυτού του βιβλίου θα πάρουν μια πληρέστερη αντίληψη του τι είναι η ιατρική φυσική - και ίσως ακόμη και να εμπνευστούν να το εξετάσουν ως μια αξιόλογη επιλογή καριέρας για τον εαυτό τους.
- 2022 Springer 607 σελ. 24.99 £ / 23.74 £ ebook
