Το Hubble της NASA εντόπισε νεαρά άστρα να κινούνται σπειροειδώς στο κέντρο ενός τεράστιου σμήνος αστεριών στο Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου. Ο εξωτερικός βραχίονας της σπείρας σε αυτό το τεράστιο, παράξενου σχήματος αστρικό φυτώριο που ονομάζεται NGC 346 μπορεί να τροφοδοτεί τον σχηματισμό άστρων σε μια κίνηση αερίου και αστεριών που μοιάζει με ποτάμι.
Η χημική σύνθεση του Μικρού Νέφους του Μαγγελάνου είναι απλούστερη από τον Γαλαξία. Είναι παρόμοιο με τους γαλαξίες στο νεότερο σύμπαν, όπου τα βαρύτερα στοιχεία είναι πιο σπάνια. Εξαιτίας αυτού, τα αστέρια στο Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου καίγονται πιο ζεστά και ξεμένουν από καύσιμα πιο γρήγορα από ό,τι στον Γαλαξία μας.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται τα αστέρια στο Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου παρέχει μια νέα προοπτική για το πώς μια αστρική έκρηξη μπορεί να συνέβη νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος.
Η νέα μελέτη προτείνει ότι σχηματισμός αστεριών στο μικρό σύννεφο του Μαγγελάνου είναι παρόμοιο με αυτό στον δικό μας Γαλαξία.
Το NGC 346 έχει διάμετρο 150 έτη φωτός. Έχει μάζα 50,000 Ήλιους. Οι αστρονόμοι, μέχρι τώρα, ήταν προβληματισμένοι με το ενδιαφέρον σχήμα του και τον γρήγορο ρυθμό σχηματισμού άστρων. Για να αποκαλύψουν τη συμπεριφορά αυτού του μυστηρίου, χρησιμοποίησαν δεδομένα από Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (VLT).
Η επικεφαλής της μελέτης Έλενα Σάμπι του Επιστημονικού Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη είπε: «Τα αστέρια είναι οι μηχανές που σμιλεύουν το σύμπαν. Χωρίς αστέρια, δεν θα είχαμε ζωή, ωστόσο δεν καταλαβαίνουμε πλήρως πώς σχηματίζονται. Έχουμε πολλά μοντέλα που κάνουν προβλέψεις και μερικές από αυτές τις προβλέψεις είναι αντιφατικές. Θέλουμε να προσδιορίσουμε τι ρυθμίζει τη διαδικασία σχηματισμού άστρων γιατί αυτοί είναι οι νόμοι που πρέπει επίσης να κατανοήσουμε τι βλέπουμε στο πρώιμο σύμπαν. "
Οι επιστήμονες παρατήρησαν την κίνηση των αστεριών στο NGC 346 με δύο διαφορετικούς τρόπους:
1. Χρησιμοποίησαν το Hubble για να μετρήσουν τις αλλαγές στις θέσεις των αστεριών σε διάστημα 11 ετών. Τα αστέρια σε αυτή την περιοχή κινούνται με μέση ταχύτητα 2,000 μιλίων την ώρα, που σημαίνει ότι σε 11 χρόνια, θα κινηθούν 200 εκατομμύρια μίλια.
2. Χρησιμοποιώντας το όργανο Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) του επίγειου VLT, μέτρησαν την ακτινική ταχύτητα, προσδιορίζοντας εάν ένα αντικείμενο πλησιάζει ή απομακρύνεται από έναν παρατηρητή.
Ο Ζάιντλερ είπε, «Αυτό που ήταν εκπληκτικό είναι ότι χρησιμοποιήσαμε δύο εντελώς διαφορετικές μεθόδους με διαφορετικές εγκαταστάσεις και καταλήξαμε στο ίδιο συμπέρασμα, ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο. Με το Hubble, μπορείτε να δείτε τα αστέρια, αλλά με το MUSE μπορούμε επίσης να δούμε την κίνηση του αερίου στην τρίτη διάσταση, και επιβεβαιώνει τη θεωρία ότι τα πάντα κινούνται σπειροειδώς προς τα μέσα».
Sabbi είπε, «Το αρχείο Hubble είναι ένα χρυσωρυχείο. Υπάρχουν τόσες πολλές ενδιαφέρουσες περιοχές σχηματισμού άστρων που έχει παρατηρήσει το Hubble όλα αυτά τα χρόνια. Δεδομένου ότι το Hubble αποδίδει τόσο καλά, μπορούμε πραγματικά να επαναλάβουμε αυτές τις παρατηρήσεις. Αυτό μπορεί πραγματικά να προωθήσει την κατανόησή μας για τον σχηματισμό των άστρων».
Αναφορά στο περιοδικό:
- Peter Zeidler, Elena Sabbi και Antonella Nota. The Internal Line-of-Sight Kinematics of NGC 346: The Rotation of the Core Region. 2022 Η αστροφυσική ΕφημερίδαΕ DOI: 10.3847/1538-4357/ac8004
