Οι αστρονόμοι μειώνουν το προτεινόμενο αντικατάσταση του αστεροσκοπείου Arecibo – Physics World

Οι αστρονόμοι στο εμβληματικό Αστεροσκοπείο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο έχουν αναθεωρήσει τα σχέδιά τους για ένα τηλεσκόπιο που θα αντικαταστήσει την αρχική εγκατάσταση, η οποία κατέρρευσε δραματικά το 2020. Το λεγόμενο Τηλεσκόπιο Arecibo επόμενης γενιάς (NGAT) θα περιλάμβανε, εάν χρηματοδοτηθεί, την κατασκευή μιας σταδιακής συστοιχίας μικρών παραβολικών κεραιών για τη διεξαγωγή πρωτοποριακής έρευνας για τη διατήρηση της θέσης του νησιού στην πρώτη γραμμή της αστρονομίας.

Το Αστεροσκοπείο Arecibo, το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά το 1963, βρίσκεται σε ένα φυσικό μπολ και χρησιμοποιήθηκε για έρευνα στη ραδιοαστρονομία, τις πλανητικές και διαστημικές μελέτες καθώς και την ατμοσφαιρική επιστήμη. Αλλά την 1η Δεκεμβρίου 2020 η αναρτημένη πλατφόρμα του ραδιοτηλεσκοπίου – με την εστία του Γρηγοριανού θόλου και μια πληθώρα οργάνων – έπεσε μετά από βλάβη πολλών καλωδίων ανάρτησης. Η πλατφόρμα 900 τόνων προσέκρουσε στο πιάτο των 305 μέτρων, το οποίο βρίσκεται σχεδόν 140 μέτρα κάτω, καταστρέφοντας τμήματα του.

Παρά τις ζημιές, το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF), που χρηματοδοτεί το παρατηρητήριο, αποφάσισε ότι δεν θα κλείσει την τοποθεσία. Στις αρχές του τρέχοντος έτους, επέκτεινε μια συμφωνία για τη συντήρηση και τη λειτουργία του κατεστραμμένου τηλεσκοπίου από τον Μάρτιο έως τα τέλη Σεπτεμβρίου «για να διασφαλιστεί η ομαλή μετάβαση στην επόμενη φάση». «Η NSF [θα] συνεργαστεί με μια μικρή επιχείρηση για να χειριστεί τις καθημερινές λειτουργίες και τη συντήρηση του ιστότοπου του Arecibo, διασφαλίζοντας τη μέγιστη ευελιξία για τη χρήση του ιστότοπου στο μέλλον», λέει ένας εκπρόσωπος της NSF.

Το NSF εξετάζει επίσης προτάσεις για τη μετατροπή της εγκατάστασης σε α Arecibo Center for STEM Education and Research. Εν τω μεταξύ, ο ιστότοπος συνεχίζει να υποστηρίζει την έρευνα. Εκτός από την ανάλυση ιστορικών δεδομένων και τη μεταφορά τους από την τοποθεσία στο Προηγμένο Υπολογιστικό Κέντρο του Τέξας, οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται με τον βοηθητικό εξοπλισμό του Arecibo, ο οποίος περιλαμβάνει μια εγκατάσταση lidar, οπτικό εργαστήριο και μια κεραία ραδιοφώνου 12 μέτρων.

Αλλά το 2021 Anish Roshi, ο επικεφαλής ραδιοαστρονομίας του αστεροσκοπείου, αποκάλυψε μια πρόταση για την αντικατάσταση του τηλεσκοπίου με μια σταδιακή διάταξη 1112 παραβολικών πιάτων το καθένα διαμέτρου 9 μέτρων, τοποθετημένα σε μια κεκλιμένη, σαν πλάκα δομή. Αυτή η νέα εγκατάσταση, με εκτιμώμενο κόστος 454 εκατομμυρίων δολαρίων, θα παρέχει τον ίδιο χώρο συλλογής με ένα παραβολικό πιάτο 300 μέτρων. «Θα είχε πολύ ευρύτερη κάλυψη του ουρανού και θα πρόσφερε δυνατότητες για ραδιοαστρονομία, πλανητικές και διαστημικές και ατμοσφαιρικές επιστήμες», λέει ο Roshi. «Θα ήταν ένα μοναδικό εργαλείο για την επιστήμη που δεν θα μπορούσαν να κάνουν ανταγωνιστικά έργα».

Μείωσε με

Η έλλειψη υποστήριξης από το NSF, ωστόσο, ανάγκασε τους ερευνητές να επιστρέψουν στον πίνακα σχεδίασης για να κάνουν τη συστοιχία «πιο οικονομικά αποδοτική τόσο για την κατασκευή όσο και για τη λειτουργία», όπως το θέτει ο Roshi. Στην αναθεωρημένη πρόταση, υποβάλλονται στην arXiv στα τέλη του περασμένου μήνα, η ομάδα του τώρα οραματίζεται μια μειωμένη έκδοση της αρχικής ιδέας. Ονομάστηκε NGAT-130, θα αποτελείται από 102 πιάτα διαμέτρου 13 m το καθένα που θα είχαν σε συνδυασμό μια περιοχή συλλογής ισοδύναμη με ένα μόνο πιάτο 130 m.

«Μπορείτε να φτιάξετε ένα πολύ ικανό τηλεσκόπιο ακόμη και με τη μειωμένη περιοχή συλλογής που θα μπορούσε να μελετήσει τις ηλιακές εκπομπές, τον καιρό στο διάστημα και τη χαρτογράφηση της έντασης [υδρογόνου], για παράδειγμα», είπε ο Roshi. Κόσμος Φυσικής. «Προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι πιο οικονομικό, αλλά ελκυστικό διεθνώς».

Πώς το Παρατηρητήριο Arecibo δημιούργησε μια επιστημονική κληρονομιά για το Πουέρτο Ρίκο

Ο Roshi παραδέχεται ότι η ομάδα του δεν έχει εκτιμήσεις κόστους για τον αναθεωρημένο σχεδιασμό του. «Πρέπει να φτιάξουμε ένα ισχυρό μοντέλο κόστους για τη μηχανική δομή και τους πομπούς», λέει. «Και τα δύο απαιτούν μοντελοποίηση και πρωτότυπο».

Το NSF δεν θα σχολιάσει τη νέα πρόταση καθώς «δεν κάνει εικασίες για βραβεία που δεν έχουν ακόμη αναθεωρηθεί», σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο. Για να φτάσουν σε αυτό το στάδιο, ο Roshi λέει ότι στοχεύουν να δημιουργήσουν μια «δομή» μέχρι τον Αύγουστο, στην οποία μηχανικοί και επιστήμονες θα αρχίσουν να εργάζονται για τη μοντελοποίηση, το σχεδιασμό και την κατασκευή πρωτοτύπων του NGAT-130.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• Αγορά και πώληση μετοχών σε εταιρείες PRE-IPO με το PREIPO®. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://physicsworld.com/a/astronomers-downsize-proposed-arecibo-observatory-replacement/